13 weitere Verurteilungen im Zusammenhang mit korrupten Ex-CPD Sgt. Ronald Watts ausgelöscht

Die Staatsanwaltschaft von Cook County hat am Dienstag ein Dutzend Männer von Verurteilungen befreit, die von einem korrupten Ex-Chicago Police Sergeant befleckt wurden, der letzte in einer Reihe von „Massenentlastungen“, die die Staatsanwaltschaft 2017 begann.

Ronald Watts und Kallatt Mohammed führten eine taktische Einheit im Wohnprojekt Ida B. Wells und führten ein Nebengeschäft, das Drogendealer und Anwohner niederrüttelte, indem sie die Androhung der Verhaftung nutzten, um Geld und Drogen zu erpressen. Watts und Mohammed wurden 2012 mit Bundesanklagen belegt, nachdem sie von einem Informanten in einer FBI-Stachel-Operation $ 5.200 genommen hatten.

Staatsanwälte haben mehr als 90 Verurteilungen im Zusammenhang mit Watts ‚Team ausgelöscht, beginnend mit einer Gruppe von 15 Angeklagten, deren Verurteilungen bei einer Anhörung im November 2017 aufgehoben wurden. Staatsanwältin Kim Foxx, die ihre Bilanz zur Reform der Strafjustiz angepriesen hat, als sie eine zweite Amtszeit anstrebt, saß während der kurzen Anhörung am Dienstag im Gerichtssaal des obersten Strafgerichtshofs LeRoy Martin Jr.

Die 12 Männer, deren Fälle am Dienstag ausgelöscht wurden, hatten alle ihre Strafen in insgesamt 13 Fällen verbüßt und insgesamt 30 Jahre im Gefängnis verbracht, sagte Joshua Tepfer, Anwalt für das Entlastungsprojekt an der University of Chicago Law School.

In Abständen von einigen Monaten hat die Conviction Integrity Unit des Staatsanwalts Chargen ähnlicher Entlastungen in Watts-bezogenen Fällen angekündigt, zuletzt im Februar 2019. Das Büro setzte die Anzahl der Fälle, die wegen Watts ‚Beteiligung entlastet wurden, auf 94 fest; Tepfer sagte, es habe 95 gegeben, und er habe fast 100 weitere Fälle, die er den Staatsanwalt gebeten habe, zu überprüfen.

Im Gespräch mit Reportern nach der Anhörung sagte Foxx, dass sie sich persönlich bei den Angeklagten für die Zeit entschuldigt habe, die sie hinter Gittern verbracht hätten, und dass die Conviction Integrity Unit ihres Büros immer noch weitere Fälle überprüfe.

„Wenn die Leute nicht glauben, dass sie der Strafverfolgung vertrauen können, wenn sie die Aktionen wie ein Sgt. Watts und seine Crew, dann neigen sie dazu, sich ohne unsere Hilfe mit den Problemen in ihrer Gemeinde zu befassen,“ Sie sagte. „Es ist also wichtig, dass wir das Unrecht der Vergangenheit genauso energisch bekämpfen, wie wir das Verbrechen in der Gegenwart bekämpfen.“

Watts und Mohammed bekannten sich 2013 schuldig. Watts wurde verurteilt 22 Monate im Bundesgefängnis und Mohammed erhielt 18 Monate.