Bist du aufopfernd?
Opfer werden gewöhnlich gefordert, wenn Werte in Konflikt geraten — zwei wertvolle Dinge können nicht beide haben und eines muss zugunsten des anderen aufgegeben werden. Aber nicht alle Opfer sind Selbstaufopferungen. Zum Beispiel, Die Person, die etwas aufgibt, das sich selbst zugute kommt, um sich selbst einen größeren Nutzen zu verschaffen — den Komfort eines geräumigen Hauses zu verlassen, um in einer kleinen Wohnung näher an der Arbeit zu leben — bringt ein Opfer, aber kein Selbstopfer.
Für etwas, das als Fall von Selbstaufopferung gilt:
- was geopfert wird, muss für das Selbst in einem stärkeren Sinn von Bedeutung sein, von Nutzen sein oder von Bedeutung sein als das, für wen es geopfert wird; und
- Das Opfer muss für jemanden oder etwas anderes gebracht werden.
Diese Definition ist absichtlich mehrdeutig, da ‚konstituieren‘, ‚Nutzen‘ und ‚Materie‘ drei verschiedene Möglichkeiten sind. Man kann sagen, dass etwas jemanden ausmacht, wenn es sein Selbst ist oder Teil dessen ist, was sein Selbst ist. Ein Opfer ist etwas, das das Selbst ausmacht, wenn jemand sein Leben opfert, oder zum Beispiel sein Gedächtnis, seine Gliedmaßen oder Organe, seine Würde, seine Identität, seine Integrität oder seine grundlegenden Fähigkeiten. Etwas nützt jemandem, wenn es etwas ist, das in seinem eng verstandenen Eigeninteresse liegt, zu haben oder zu behalten. Zum Beispiel, Jemand, der eine Gelegenheit für ein Vorstellungsgespräch aufgibt, oder ihre Ressourcen, oder ihr körperlicher Komfort, wird normalerweise so verstanden, dass er etwas opfert, das für ihn als Individuum von Vorteil ist. Etwas ist jemandem wichtig, wenn es etwas ist, das ihm wichtig ist, etwas, das ihm wichtig ist, das er schätzt oder liebt oder dem er sich verpflichtet fühlt. Wenn Menschen eine Verpflichtung haben können, ein gewisses Selbstopfer zu bringen, könnten sie verpflichtet sein, etwas zu opfern, was ihnen wichtig ist; sie könnten sogar verpflichtet sein, das zu opfern, was ihnen wichtiger ist als alles andere.
Zum Beispiel sind Eltern, die die Entscheidung ihres erwachsenen Kindes bestätigen, an einer gefährlichen, sogar lebensbedrohlichen humanitären Intervention teilzunehmen, bereit, ihr Kind, das sie mehr als alles andere lieben, für die würdigen Ziele der Intervention zu opfern. Die Person, die sich entscheidet, an dieser Art gefährlicher Handlung teilzunehmen, opfert sich eindeutig selbst (ihrer eigenen Sicherheit und vielleicht ihres Lebens), aber auch diejenigen, die sie lieben, indem sie opfern, was ihnen am wichtigsten ist, und dies für jemanden oder etwas anderes tun.
Was das Selbst ausmacht oder was dem Selbst nützt, mag auch für das Selbst von Bedeutung sein oder auch nicht. Und was für das Selbst wichtig ist, kann auch das Selbst ausmachen oder davon profitieren oder auch nicht. Selbst wenn das, was das Selbst ausmacht oder nützt, für das Selbst von Bedeutung ist, könnte jemand oder etwas anderes wichtiger sein.
Wenn wir psychologische Egoisten wären, dann würde uns nur unser eigenes Selbst (oder unser Wohlbefinden usw.) nicht-instrumentell wichtig sein; Alles, was wir schätzen, würde uns entweder (teilweise) konstituieren oder davon profitieren. Wir (das heißt die meisten von uns) sind jedoch keine psychologischen Egoisten; Wir schätzen typischerweise sowohl egoistisch als auch altruistisch und unparteiisch. Deshalb kann uns etwas, das uns weder konstituiert noch in engem Eigeninteresse nützt, immer noch wichtig sein. Wenn wir etwas (oder jemanden) mehr schätzen als unser eigenes Selbst, und wenn wir gezwungen sind, zwischen dem, was unser Selbst ausmacht oder nützt, und dem, was für uns am wichtigsten ist, zu wählen, schützen wir möglicherweise das, was für uns am wichtigsten ist, und nicht unser eigenes Selbst. Dies wird jedem Elternteil offensichtlich erscheinen, der bis zur Erschöpfung arbeitet, damit sein Kind ein besseres Leben führen kann, oder wer weiß, dass er bereitwillig für sein Kind sterben würde. Wenn klar ist, dass das, was uns am wichtigsten ist, das ist, was wirklich am wichtigsten ist — dass das, was wir am meisten schätzen, das ist, was am wertvollsten ist —, ist es auch klar, dass Opfer für das, was uns am wichtigsten ist, gerechtfertigt sind, obwohl es immer noch tragisch sein kann.
Fälle von Selbstaufopferung sind kompliziert, weil eine Person ihr eigenes Selbst oder etwas anderes, das ihnen wichtig ist, nicht so schätzt, wie sie es in gewissem Sinne tun sollte. Sie könnten ihr eigenes Selbst über- oder unterschätzen; oder was auch immer (oder wer auch immer) ihnen am wichtigsten ist, ist vielleicht nicht das, was (oder wer) wirklich am wichtigsten ist. Dies kann dazu führen, dass sie sich aufopfern, wenn sie es nicht sollten, oder dass sie sich nicht aufopfern, wenn sie es sollten.
Wir sollten nicht davon ausgehen, dass das, was uns am wichtigsten ist, das ist, was wirklich am wichtigsten ist. Wenn bei der Bildung unserer Werte etwas schief geht, sollten wir misstrauisch gegenüber den Werten sein, mit denen wir enden. Frauen, die durch erzwungene Geschlechternormen sozialisiert wurden, um besonders aufopferungsvoll zu sein, schätzen ihr individuelles Selbst möglicherweise nicht genug, weil etwas schief gelaufen ist, wie ihre Werte geformt wurden. „Gutmenschen“ könnten ein ähnlich aufopferndes Wertesystem haben, das nicht (notwendigerweise) auf zwingende Geschlechternormen zurückzuführen ist, sondern auf eine Art pathologischen Altruismus. Aber es gibt andere, die in die entgegengesetzte Richtung irren: nicht aufopferungsvoll genug, zum Beispiel, indem sie handeln, um ihre eigenen Familien unfair zu begünstigen, während sie nicht politisch arbeiten, um die Mechanismen des Hortens von Möglichkeiten nicht verfügbar zu machen. In diesem letzten Fall, Vielleicht die Angst, ob diejenigen, die sie lieben, unter egalitäreren Normen gut genug abschneiden würden, beeinträchtigt die Bildung von Werten.
Es gibt keine einfache Antwort auf die Frage, was am wichtigsten ist, besonders wenn es einen Konflikt zwischen zwei Dingen gibt, die wirklich wichtig sind. Aber um zu wissen, ob wir zu viel oder zu wenig opfern, müssen wir zumindest die Frage öffnen.