Consolidated PB4Y-2 Privateer

Der Consolidated PB4Y-2 Privateer war ein Langstreckenbomber der United States Navy, der von der Consolidated B-24 Liberator abgeleitet wurde. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs fehlten der Marine landgestützte Patrouillenbomber mit großer Reichweite, um Such-, U-Boot- und Schiffsabwehrmissionen durchzuführen. 1942 beantragte die Marine 977 B-24 mit der Bezeichnung PB4Y-1. Während sich PB4Y-1s im Atlantik und im Pazifik auszeichneten, war es im Wesentlichen immer noch eine B-24, die für Höhenflüge entwickelt wurde, nicht für Patrouillenmissionen in geringer Höhe

1943 bat die Marine Consolidated um einen neuen Patrouillenbomber basierend auf der B-24. Das PB4Y-2-Design enthielt viele Änderungen, darunter ein einzelnes vertikales Heck, mehr Bewaffnung, Low-Level-Motoren und einen gestreckten Rumpf. Der Privateer verfügte auch über hochmoderne Suchradare und Navigationsgeräte, die dem Flugzeug eine Allwetterfähigkeit verleihen. Bis 1945 führten mehrere Staffeln von Freibeutern Operationen von den Philippinen zu den Aleuten durch. Die PB4Y-2 blieb nach dem Krieg im Marinedienst, wo sie zusätzliche Missionen wie Wetteraufklärung und das Sammeln von Signalintelligenz übernahm, bevor sie um 1955 in den Ruhestand ging. Nach ihrer Pensionierung wurden mehrere Freibeuter modifiziert und bis 2002 als zivile Lufttanker zur Bekämpfung von Waldbränden eingesetzt.