Decius

Decius war römischer Kaiser von 249 bis 251 CE. Im Jahr 249 n. Chr. schickte der römische Kaiser Philipp der Araber Senator Decius zum Gouverneur der unruhigen Provinzen Moesien und Pannonien. Römische Legionen unter dem ineffektiven Kommando des Gouverneurs dort desertierten zu den eindringenden Goten, die wütend waren, weil Philipp die Entschädigungszahlungen gekürzt hatte. Nach der Abwehr der Goten und der Wiederherstellung der Stabilität in der Region erklärten ihn Decius ‚Legionen, die Philipps Herrschaft bereits ermüdeten, zum Kaiser. Mit der Rückkehr der desertierenden Legionen und der Ermutigung seiner Truppen rückte Decius im September 249 n. Chr. Obwohl einige Historiker glauben, dass Decius zögerte, gegen Philip zu kämpfen, trafen sich die Armeen der beiden Kaiser in Beröa in Mazedonien, wo Decius Philip besiegte und tötete. Kurz darauf wurde Philipps kleiner Sohn und Erbe im Prätorianerlager in Rom getötet. Rom hatte offiziell einen neuen Kaiser. Er wäre der erste in einer langen Reihe von Kaisern aus dem Balkan.

Frühes Leben

Quintus Decius Valerinus wurde um 190 n. Chr. in eine große Landbesitzerfamilie in dem kleinen Dorf Budalia in der Balkanprovinz Pannonien geboren. Der junge aufstrebende Decius heiratete in eine angesehene etruskische Familie – Herennia Cupressenia Etruscilla – sie würden zwei Söhne haben, Herennius und Hestilianus. Im Gegensatz zu einigen seiner Vorgänger – Macrinus, Maximinus und Philipp -, die im Militär bekannt geworden waren, hatte Decius wenig, wenn überhaupt Erfahrung in der Armee und diente als angesehenes Mitglied des römischen Senats und sogar als Konsul in 232 CE. Von 235 bis 238 war er Gouverneur von Niederdeutschland und später von Hispania Tarraconensis. Während der Regierungszeit Philipps, bevor er nach Moesien und Pannonien geschickt wurde, war er Stadtpräfekt von Rom. In einer seltsamen Wendung der Ereignisse, als Philip anbot, als Kaiser zurückzutreten, war es Decius, der seinen Rücktritt stoppte und sagte, es sei unnötig.

Decius als Kaiser

Nachdem er Philipp besiegt und seine Macht in Rom gefestigt hatte, konzentrierte sich der Kaiser auf eine Reihe von Bauprojekten, darunter die Reparatur des alternden Kolosseums und den Bau der Deciusbäder. Im Jahr 250 n. Chr. kehrte er zum Militärdienst zurück, als er Truppen auf den Balkan führte, um den wiederauflebenden Goten entgegenzutreten, die die Donau in die Provinz Thrakien überquert und die Stadt Philippopolis angegriffen hatten. Dort verbündeten sich die Goten mit dem Provinzgouverneur Titus Julius Priscus. Mit der Unterstützung der Goten verschwendete Priscus wenig Zeit und erklärte sich zum Kaiser. Leider für Priscus, obwohl das genaue Datum unbekannt ist, wurde er von seinen neuen Verbündeten getötet, bevor er die Vorteile des kaiserlichen Amtes genießen konnte. Im Jahr 251 n. Chr., als Decius noch von Rom weg kämpfte, erhielt er die Nachricht von einem zweiten Thronräuber, einem Senator, einem Iulius Valens Licinianus. Im Gegensatz zu Priscus hatte er in Rom sowohl im Senat als auch in der Bevölkerung Unterstützung, aber seine Rebellion und er würden bald von Publius Licinius Valerianus (ein zukünftiger Kaiser 253 – 260 n. Chr.) niedergeschlagen werden, der von Decius ernannt worden war, um sich um die administrativen Aufgaben zu kümmern, während er weg war.

Decius konnte mit diesen Möchtegern-Kaisern nicht belästigt werden. Sein Hauptanliegen war der Anführer der Goten, Kniva. Obwohl er von Decius ‚Streitkräften zurückgeschlagen wurde, fuhr der eindringende „Barbar“ weiter nach Osten, wo er von den Carpi begleitet wurde, die in die römische Provinz Dakien eingedrungen waren. Mit der Hoffnung, Kniva zu stoppen, schickte der Kaiser seinen ältesten Sohn Herennius nach Moesia und Decius folgte bald darauf. Leider konnten sowohl Decius als auch sein Sohn (der zum Mitkaiser ernannt worden war) Kniva und seine vereinten Streitkräfte nicht abwehren. Beide flohen nach Oescus, wo sie sich dem Statthalter von Ober- und Untermoesien Trebonianus Gallus anschlossen. Trotz des frühen Erfolgs wurden Decius und sein Sohn (sowie der größte Teil ihrer Armee) in einem Sumpf gefangen und starben in der Schlacht von Abrittus. Decius war der erste römische Kaiser, der im Kampf gegen einen fremden Feind starb. Trebonianus Gallus übernahm den kaiserlichen Titel (251-253 n. Chr.) und schloss schnell Frieden mit den Goten. Nach seiner Rückkehr nach Rom machte er Decius ‚jüngsten Sohn zu seinem Mitkaiser, aber der Junge würde kurz darauf sterben.

Leider ist Kaiser Decius mehr für seine Christenverfolgung als für seine Feldzüge in Erinnerung geblieben. Obwohl Christen in keinem der kaiserlichen Edikte ausdrücklich genannt wurden, Es war offensichtlich, für wen sie bestimmt waren. Einige Historiker spekulieren, dass seine Abneigung gegen die Christen von Philipps weniger aggressiver Politik herrührte – dem anhaltenden Gerücht, Philip sei Christ. Decius erklärte, dass alle Bürger nicht nur den römischen Göttern opfern, sondern auch heidnische Rituale einhalten müssten, was sowohl Juden als auch Christen seit der Regierungszeit Neros immer abgelehnt hatten. Während den Christen nicht befohlen wurde, ihren Glauben aufzugeben, waren Folter und Hinrichtung für diejenigen, die sich weigerten, Treue zu demonstrieren, üblich – selbst Papst Fabianus von Rom blieb nicht verschont. Diese Treue erstreckte sich nicht nur auf die römischen Götter, sondern auch auf den Kaiser über den kaiserlichen Kult. Decius hatte eine Faszination für viele von denen, die ihm vorausgegangen waren, und in einem Versuch, ihre Göttlichkeit zu bekräftigen, gab er Münzen aus, um jeden von ihnen zu ehren. Um sich mit dem römischen Kaiser Trajan zu verbinden, nahm Decius sogar den Namen Trajanus an. Nach dem Tod des Kaisers hörten die Verfolgungen auf, um fünfzig Jahre später unter Kaiser Diokletian wiedergeboren zu werden.