Der einfachste Weg des USC zum NCAA-Turnier

Wie wir bereits am Sonntag besprochen haben, ist es schwer zu sagen, wie sich diese College-Basketballsaison für die USC-Trojaner entwickeln wird.

Viele College-Basketballteams waren aufgrund von COVID-19 mit mehrwöchigen Unterbrechungen ihrer Spiel- und Trainingspläne konfrontiert. Viele Mannschaften haben ungefähr 10 bis 12 Spiele gespielt. In einer normalen Saison hätten sie inzwischen über 15 Spiele bestritten. Das Fehlen von Spiel- und Übungseinheiten hat dazu geführt, dass die Teams sowohl Zeit als auch Regelmäßigkeit bei der Vorbereitung, Spielplanung und anderen normalen Komponenten einer Saison verloren haben. Trainerstab kriechen Spieler zu entwickeln und neue Lösungen zu finden. Trainer würden normalerweise versuchen, den Spielern Minuten zu geben, damit sie herausfinden können, was sie in ihren Teams haben, Aber sie müssen dieses Ziel gegen das größere Ziel abwägen, Spiele mit Spielern zu gewinnen, auf die man zählen kann, um zu produzieren.

Wir haben das mit Andy Enfield gesehen. Er hat sich nicht wohl gefühlt, Minuten vor den Neuankömmlingen Reese Waters und Joshua Morgan zu werfen. Er hat seine Bank an den meisten Abenden auf eine Drei-Mann-Rotation beschränkt. Ethan Anderson macht diese Bank gerade zu einer vierköpfigen Gruppe. All dies entwickelt sich im laufenden Betrieb, was es schwierig macht zu wissen, wie hoch USC in den nächsten zwei Monaten klettern kann.

Denken Sie daran, dass der USC zwar mit einer flüssigen Situation auf seinem eigenen Kader konfrontiert ist, verschiedene andere Pac-12-Teams jedoch mit den gleichen Herausforderungen zu kämpfen haben … und im Fall von Arizona State war dieser Prozess katastrophal. Vielleicht werden Arizona State und andere kämpfende Pac-12-Teams im Februar endlich Probleme lösen, die das Leben für USC unbequem machen könnten.

Es ist normalerweise einfacher zu sagen, wie eine Saison verlaufen wird, aber in einer Pandemie sind alle Wetten aus. USC könnte steigen, wenn sein eigener Kader einrastet. USC könnte stürzen, wenn andere Pac-12-Gegner Lösungen finden, während die Trojaner stecken bleiben. Für USC scheint alles möglich zu sein, sowohl am hohen (optimistischen) als auch am niedrigen (pessimistischen) Ende der Skala.

Während sich die Trojaner auf einen einwöchigen Roadtrip nach Oregon State, Stanford und Kalifornien begeben, ist hier das Szenario, das möglicherweise nicht wahrscheinlich ist (wer weiß, was wahrscheinlich mit einem Team im College-Basketball passieren wird?), aber das würde den Trojanern in dieser Pandemiesaison den geringsten Stress bieten.

Ich präsentiere Ihnen „the Glide Path“ für USC zum NCAA-Turnier 2021. Es ist kein ideales Szenario, und es könnte einige Fans enttäuschen, aber es ist sicherlich auch kein Worst-Case-Szenario. Dies ist die hypothetische, die USC sicher in das NCAA-Turnier bringen würde, aber die Pac-12 oder die nationalen Beobachter nicht elektrisieren würde.

Der „Gleitpfad“ für den USC Basketball in den kommenden Monaten basiert auf einer einfachen Formel: Verliere keine Spiele gegen deutlich unterlegene Teams.

In der vergangenen Saison verlor der USC gegen Temple und Utah, zwei Niederlagen, die den Blasendruck auf die Trojaner in den letzten Spielen ihrer regulären Saison deutlich erhöhten. Wenn sie diese beiden Spiele gewonnen hätten, wäre ihre finanzielle Situation im März nicht annähernd so unsicher oder dringend gewesen.

In der Saison 2018 könnte eine Heimniederlage gegen Princeton den Unterschied zwischen dem USC, der das Feld von 68 erreichte, und dem NIT ausgemacht haben. Die Trojaner belegten in dieser Saison den zweiten Platz im Pac-12, es fehlten jedoch große Siege außerhalb der Konferenz. Wenn man sich nur um das Geschäft gegen Princeton und ein oder zwei andere Gegner gekümmert hätte, hätte USC in das NCAA-Turnier 2018 aufgenommen werden können.

In Anbetracht dieser Beispiele ist hier der NCAA-Turnierkalkül für USC: Wenn die Trojaner – die noch keinen schlechten Verlust in ihrem Lebenslauf haben – den Rest des Weges sauber bleiben können, könnten sie den großen Tanz ohne einen High-End-Sieg machen.

Natürlich ist es wichtig, dass der USC gegen die UCLA oder Oregon gewinnt. Die Trojaner müssen zeigen, dass sie zu den großen Jungs im Pac-12 gehören, was sich bei der Rekrutierung unter Andy Enfield auszahlen könnte. Noch, streng in Bezug auf das NCAA-Turnier zu machen, USC könnte wahrscheinlich ohne einen Top-Tier-Sieg einsteigen … solange die Trojaner alle Spiele gewinnen, die sie gewinnen sollen.

Das bereitet diese Drei-Spiele-Woche in Corvallis, Palo Alto und Berkeley vor. Stanford – das mittlere Spiel dieses Drei-Spiele-Set am Donnerstag – ist ein NCAA-Turnier Anwärter, aber Oregon State (Dienstag) und Kalifornien (Samstag) sind schlechte Teams. Wenn USC in Oregon State und Cal gewinnt, aber in Stanford verliert, wäre es kein großartiger Roadtrip … aber es wäre gut genug, und es würde den „Gleitpfad“ zu einem Samen Nr. 9 oder 10 in March Madness schaffen.

Wir sehen es jährlich beim NCAA-Turnier: Jedes Jahr gibt es mindestens ein Team, das einen 9- oder 10-Samen bekommt, hauptsächlich weil es einen schlechten Verlust vermeidet. Dieses Team gewinnt nicht die größten Spiele seines Zeitplans, aber weil es verantwortungsbewusst und sachlich gegen minderwertige Teams ist, Es macht sich leise auf den Weg ins Feld.

USC — durch das Schlagen jedes minderwertigen Teams in der Pac-12 (einschließlich der Arizona Schools, die Mitte Februar nach Los Angeles kommen) – könnte sich für einen NCAA—Liegeplatz aufstellen, selbst wenn es die UCLA, Oregon oder Colorado nicht schlägt. Die Trojaner müssten wahrscheinlich ihre Zwei-Spiele-Serie gegen Stanford aufteilen, aber wenn sie den Rest des Weges nicht gegen ein schlechtes Team antreten, Sie würden wahrscheinlich in sehr guter Form in den Sonntag eintreten.

Auch dies ist keine Vorhersage dessen, was tatsächlich passieren wird, noch wird dies als ideales Szenario dargestellt. Es wird Ihnen präsentiert, um zu sehen, wie USC mit dem Rest des Pac-12 abschneidet und wo sich die Trojaner im nationalen Bereich der Bracketologie befinden.

Pandemie-Basketball könnte noch verrückter und volatiler werden, wenn wir uns dem März nähern. Mitten in diesem Chaos könnte USC einen relativ stressarmen Pfad zum Feld von 68 schaffen.