Girolamo Cardano

Girolamo Cardano, Girolamo buchstabierte auch Gerolamo, Englisch Jerome Cardan, (geboren am 24. September 1501, Pavia, Herzogtum Mailand — gestorben am 21. September 1576, Rom), italienischer Arzt, Mathematiker und Astrologe, der die erste klinische Beschreibung des Typhusfiebers gab und dessen Buch Ars magna (Die große Kunst; oder die Regeln der Algebra ) ist einer der Eckpfeiler in der Geschichte der Algebra.

Cardano wurde an den Universitäten von Pavia und Padua ausgebildet und erhielt 1526 seinen medizinischen Abschluss. 1534 zog er nach Mailand, wo er in großer Armut lebte, bis er Dozent für Mathematik wurde. Er wurde 1539 in das College of Physicians aufgenommen und wurde bald Rektor. Sein Ruhm als Arzt wuchs schnell, und viele der gekrönten Häupter Europas baten um seine Dienste; Er schätzte seine Unabhängigkeit jedoch zu sehr, um Hofarzt zu werden. 1543 nahm er eine Professur für Medizin in Pavia an.

Cardano war der herausragendste Mathematiker seiner Zeit. Im Jahre 1539 veröffentlichte er zwei Bücher über Arithmetik verkörpert seine populären Vorlesungen, die wichtiger ist Practica arithmetica et mensurandi singularis („Praxis der Mathematik und individuelle Messungen“). Seine Ars magna (1545) enthielt die Lösung der kubischen Gleichung, für die er dem venezianischen Mathematiker Niccolò Tartaglia zu verdanken war, sowie die Lösung der quartischen Gleichung, die Cardanos ehemaliger Diener Lodovico Ferrari gefunden hatte. Sein Liber de ludo aleae (Das Buch über Glücksspiele) präsentiert die ersten systematischen Wahrscheinlichkeitsberechnungen, ein Jahrhundert vor Blaise Pascal und Pierre de Fermat. Cardanos populärer Ruhm basierte weitgehend auf Büchern, die sich mit wissenschaftlichen und philosophischen Fragen befassten, insbesondere De subtilitate rerum („Die Subtilität der Dinge“), eine Sammlung physikalischer Experimente und Erfindungen, durchsetzt mit Anekdoten.

Cardanos Lieblingssohn, der ein anrüchiges Mädchen geheiratet hatte, vergiftete sie und wurde 1560 hingerichtet. Cardano erholte sich nie von dem Schlag. Ab 1562 war er Professor in Bologna, wurde aber 1570 plötzlich wegen des Vorwurfs der Häresie verhaftet. Nach mehreren Monaten im Gefängnis durfte er privat abjurieren, verlor aber seine Position und das Recht, Bücher zu veröffentlichen. Vor seinem Tod vollendete er seine Autobiographie De propria vita (Das Buch meines Lebens).