Katharina von Valois

Katharina von Valois

Katharina von Valois war die Tochter von König Karl VI. Catherine wurde am 27. Oktober 1401 im königlichen Palast des Hôtel Saint-Pol in Paris als eines von acht Kindern geboren. Eine ältere Schwester, Isabella von Valois, war zuvor mit König Richard II.

Katharinas Vater Karl VI. war psychisch krank, er soll an Schizophrenie gelitten haben, Karl erlebte Wahnvorstellungen, glaubte, er sei aus Glas oder leugnete, er habe eine Frau und Kinder. Er rannte von Raum zu Raum, bis er vor Erschöpfung zusammenbrach und erklärte, dass seine Feinde auf ihm seien. Es wird angenommen, dass Charles ‚Krankheit später von seinem Enkel Heinrich VI. von England geerbt wurde. Charles ‚Vorfahren waren eng verwandt. Seine Mutter, die französische Prinzessin Johanna von Bourbon (1338-1377), war etwas instabil, ebenso wie ihr Bruder Ludwig, Herzog von Bourbon, ihr Vater und Großvater, sie erlitt 1373 nach der Geburt ihres siebten Kindes einen völligen Nervenzusammenbruch.
Als Katharina das Alter von drei Jahren erreicht hatte, wurde die Entscheidung getroffen, dass Karl VI. sich aus Gründen seiner Gesundheit und Würde aus dem öffentlichen Leben zurückziehen sollte. Katharinas Mutter, Königin Isabeau, eine arrogante und rücksichtslose Frau, war ihrem Vater offen untreu. Mit Hilfe ihres Bruders Ludwig, Herzog von Bayern, und ihres Schwagers Ludwig, Herzog von Orleans, übernahm sie die Kontrolle über die Regierung Frankreichs von den rivalisierenden Streitkräften des Cousins des Königs John, Herzog von Burgund. Catherine und ihre Schwestern, Marie und Michelle und ihr Bruder, der Dauphin Louis, wurden einmal vom Herzog von Bayern während Machtkämpfen am französischen Hof mitgerissen. Catherines frühe Jahre waren trostlos und verarmt, ihre einzige Ausbildung erhielt sie in einem Kloster in Poissy.
König Heinrich V. von England erneuerte den englischen Anspruch auf den französischen Thron und fiel in Frankreich ein. Eine Einigung wurde schließlich 1420 durch den Vertrag von Troyes erzielt. Von Frankreich erkannte Heinrich als seinen Erben an und enterbte seinen eigenen Sohn, den Dauphin Charles, und der englische König heiratete Karls jüngste Tochter Katharina am 2. Juni 1420.
Katharina reiste mit ihrem Mann nach England und wurde am 23.Februar 1421 in der Westminster Abbey gekrönt. Henrys Bruder Thomas, Herzog von Clarence, wurde in Frankreich auf dem Feld von Baugy getötet. Entschlossen, seinen Tod zu rächen, kehrte Heinrich im Juni 1421 nach Frankreich zurück. Königin Catherine gebar am 6. Dezember 1421 in Windsor einen Sohn, Henry. Sie ließ ihren Sohn in der Obhut seines Onkels Humphrey, Herzog von Gloucester, und schloss sich im Mai 1422 Heinrich in Frankreich an, das Kind und sein Vater sollten sich nie treffen, Heinrich V. erkrankte während der Belagerung von Meaux an Ruhr und starb am 31. August 1422 im Alter von 34 Jahren. Ihr Vater König Karl VI. starb einige Monate später und hinterließ den Säugling Heinrich VI.

1428 sicherte Heinrichs V. jüngerer Bruder, Humphrey Duke of Gloucester, besorgt, dass ein Stiefvater des Säuglingskönigs zu viel Einfluss ausüben könnte, die Verabschiedung eines Gesetzes, um Katharina daran zu hindern, ohne Zustimmung des Königs und des Rates zu heiraten. Jetzt Witwe Königin, Catherine nahm manchmal an staatlichen Prozessionen, Zeitgenossen beschreiben, wie oft bei solchen Gelegenheiten, ‚das Kind König auf ihrem Schoß saß‘.
Owen ap Maredudd ap Tudor, ein Waliser von relativ bescheidenem Hintergrund, der in den Dienst Heinrichs V. getreten war und sich in Agincourt hervorgetan hatte, wurde zum Hüter der Garderobe der zwanzigjährigen Witwe ernannt. Nach allen Berichten war Owen ein gutaussehender junger Mann, die Chronisten verweilen bei der Schönheit, irgendwann wurde er der Liebhaber der Witwenkönigin. Die Legende erzählt, dass Owen der Königin ins Auge fiel, als sie ihn schwimmen sah, oder dass er stolperte und beim Tanzen in ihren Schoß fiel. Die Affäre soll in Leeds Castle in Kent begonnen haben.
Von Katharinas Heirat mit Owen Tudor im Jahre 1429 ist keine Dokumentation erhalten. Die Entdeckung von mindestens drei der unehelichen Kinder der Königin hatte damals einen Skandal ausgelöst und wurde als Beleidigung der Erinnerung an den großen Henry V. angesehen. Edmund, Jasper und Owen Tudor wurden alle außerhalb des Hofes geboren. Owen wurde später Mönch. Sie hatten auch zwei Töchter, Tacinda, die Reginald Grey, den 7. Baron Grey de Wilton und Margaret heiratete, die später Nonne wurde.
1436, als Katharina von Tudor mit ihrem fünften Kind schwanger wurde, erreichten Gerüchte über die geheime Ehe der Königin das Ohr von Humphrey, Herzog von Gloucester. Owen Tudor wurde inhaftiert und Catherine zog sich kurz nach der Geburt ihrer Tochter Margaret am 3. Januar 1437 in die Bermondsey Abbey zurück. Verzweifelt und traumatisiert von der erzwungenen Trennung von ihrem Mann und ihren Kindern erkrankte Catherine schwer. Ihr Sohn Heinrich VI. schickte ihr als Zeichen seiner Liebe eine goldene Tafel mit einem Gewicht von dreizehn Unzen, auf der sich ein mit Perlen und Saphiren besetztes Kruzifix befand. Catherine starb am 3. Januar 1437 in Ungnade und wurde in der Lady Chapel der Westminster Abbey beigesetzt. Heinrich VI. stellte ein Altargrab zur Verfügung und enthielt eine Inschrift, die sie als Witwe seines Vaters beschrieb, ohne Bezug auf ihre zweite Ehe.
Katharinas Testament, das an ihren Sohn, den König, gerichtet ist, bezieht sich in behutsamer Weise auf eine Absicht, die nur ihm bekannt ist, ‚in zärtlicher und günstiger Erfüllung meiner Absicht‘ soll sich auf ihre Wünsche in Bezug auf ihre Kinder von Owen Tudor beziehen, die ihm möglicherweise vor ihrer Gefangenschaft in Bermondsey offenbart wurden.

Owen Tudor wurde kurz nach ihrem Tod verhaftet, er erschien vor dem Rat, sprach sich von allen Anklagen frei und wurde freigelassen. Auf seiner Rückreise nach Wales wurde er erneut festgenommen. Er versuchte Anfang 1438 aus dem Newgate-Gefängnis zu fliehen und wurde schließlich im Juli desselben Jahres nach Windsor Castle verlegt. Henry VI, als er volljährig wurde, ‚vergab seinem Onkel Gloucester nie den harten Gebrauch, den seine Mutter erlebt hatte‘. Er ritt seinen Stiefvater Owen zum Ritter, machte ihn zum Wächter der Wälder und ernannte ihn zum stellvertretenden Lord Lieutenant.

Owen lebte bis 1461, am 2. Februar 1461 führte er die lancastrischen Streitkräfte in der Schlacht von Mortimer’s Cross für seinen Stiefsohn gegen Edward, Earl of March, den yorkistischen Thronanwärter. Die Lancastrianer wurden in der Schlacht besiegt und Owen wurde anschließend in Hereford enthauptet. Es wurde berichtet, dass er erst von seinem bevorstehenden Tod überzeugt war, als der Henker das Halsband von seinem Wams riss. Zu diesem Zeitpunkt soll er gesagt haben, dass „der Kopf, der früher in Königin Katharinas Schoß lag, jetzt im Korb des Henkers liegen würde“. Sein Kopf war auf das Marktkreuz gesetzt, wo eine verrückte Frau seine Haare kämmte und sein Gesicht wusch und brennende Wachsfackeln darum setzte.
Die beiden ältesten Söhne von Owen und Catherine, Edmund und Jasper, zogen zu Katherine de la Pole, Äbtissin von Barking und Schwester des Herzogs von Suffolk. Irgendwann nach 1442 übernahm der König, ihr Halbbruder, eine Rolle in ihrer Erziehung und sie erhielten Grafschaften von Heinrich VI., Edmund wurde Earl of Richmond und heiratete Lady Margaret Beaufort, er sollte der Vater von Heinrich VII. Jasper Tudor wurde Earl of Pembroke .
Das hölzerne Bildnis, das bei Katharinas Beerdigung getragen wurde, ist noch in der Westminster Abbey erhalten und im Undercroft Museum ausgestellt. Ihr Grab wurde ursprünglich von einem Alabasterdenkmal überragt, das jedoch während der Erweiterung der Abtei unter der Herrschaft ihres Enkels Heinrich VII. zerstört wurde. Zu dieser Zeit wurde der Deckel von Katharinas Sarg versehentlich angehoben und enthüllte ihre Leiche, die seit Generationen zu einer Touristenattraktion wurde. Im Jahr 1669 küsste der Tagebuchschreiber Samuel Pepys die lang verstorbene Königin an seinem Geburtstag – ‚Am Faschingsdienstag 1669 ging ich in die Abtei, und durch Gnade sah ich den Körper von Königin Katharina von Valois, und hatte den oberen Teil des Körpers in meinen Händen, und ich küsste ihren Mund, darüber nachdenkend küsste ich eine Königin: und das ist mein Geburtstag und ich sechsunddreißig Jahre alt und ich küsste eine Königin. Katharinas sterbliche Überreste wurden erst unter der Herrschaft von Königin Victoria wieder beigesetzt, als ihr Körper 1878 in Heinrich V.’s Chantry wieder begraben wurde.

Die Abstammung von Katharina von Valois

Katharina von Valois	Vater: Karl VI., König von Frankreich	Großvater väterlicherseits: Karl V. von Frankreich	Urgroßvater väterlicherseits: Johannes II. von Frankreich
			Urgroßmutter Väterlicherseits: Bonne von Böhmen
		Großmutter Väterlicherseits: Johanna von Bourbon	Urgroßvater väterlicherseits: Peter I., Herzog von Bourbon
			Urgroßmutter Väterlicherseits: Isabella von Valois
	Mutter: Isabeau von Bayern	Großvater mütterlicherseits: Herzog Stephan III. von Bayern-Ingolstadt	Urgroßvater mütterlicherseits: Stephan II. Herzog von Bayern
			Urgroßmutter Mütterlicherseits: Elisabeth von Sizilien.
		Großmutter mütterlicherseits: Taddea Visconti von Mailand	Urgroßvater Mütterlicherseits: Bernabò Visconti, Herr von Mailand
			Urgroßmutter mütterlicherseits: Beatrice Regina della Scala