Margarete von Valois, Herzogin von Berry
Margaret wurde am 5. Juni 1523 im Château de Saint-Germain-en-Laye als jüngste Tochter und Kind von König Franz I. von Frankreich und Claude, Herzogin der Bretagne, geboren. Margaret stand ihrer Tante väterlicherseits, Marguerite von Angoulême, die sich in ihrer Kindheit um sie und ihre Schwester Madeleine kümmerte, und ihrer Schwägerin Catherine de’Medici sehr nahe.
Gegen Ende des Jahres 1538 einigten sich ihr Vater und Karl V., der Heilige Römische Kaiser, darauf, dass Margarete Karls Sohn, den zukünftigen Philipp II. von Spanien, heiraten sollte. Die Vereinbarung zwischen Francis und Charles war jedoch nur von kurzer Dauer und die Ehe fand nie statt.
1557 wurde sie zur Hofdame Jacqueline d’Entremont ernannt, mit der sie später eng verbunden bleiben sollte.
Am 29. April 1550, im Alter von 26 Jahren, wurde sie suo jure Herzogin von Berry erstellt.
EheBearbeiten
Kurz vor ihrem 36.Geburtstag wurde sie schließlich von ihrem Bruder König Heinrich II. von Frankreich und ihrem ehemaligen Verehrer Philipp II. im Rahmen des Vertrags von Cateau-Cambrésis, der am 3. April 1559 von den Botschaftern der beiden Monarchen unterzeichnet wurde, geheiratet. Der für sie ausgewählte Ehemann war Philipps Verbündeter, Emmanuel Philibert, Herzog von Savoyen, Prinz von Piemont. Zu dieser Zeit wurde Margaret als „Jungferdame von ausgezeichneter Zucht und lebhaftem Intellekt“ beschrieben.
Die Hochzeit fand unter tragischen Umständen statt. Auf 30 Juni nur drei Tage nach der Unterzeichnung ihres Ehevertrags, König Heinrich wurde bei einem Turnier zur Hochzeit seiner ältesten Tochter Elisabeth mit dem kürzlich verwitweten König Philip schwer verletzt. Eine Lanze seines Gegners, des Grafen von Montgomery, traf versehentlich seinen Helm an einer Stelle unter dem Visier und zerbrach. Die Holzsplitter drangen tief in sein rechtes Auge ein und drangen in sein Gehirn ein. Kurz vor dem Tod, aber immer noch bei Bewusstsein, befahl der König, dass die Ehe seiner Schwester sofort stattfinden sollte, aus Angst, dass der Herzog von Savoyen von seinem Tod profitieren und die Allianz brechen könnte.
Die Zeremonie fand nicht wie geplant in der Kathedrale Notre Dame statt. Stattdessen war es ein feierliches, gedämpftes Ereignis, das am 9. Juli um Mitternacht in Saint Paul’s stattfand, einer kleinen Kirche unweit des Tournelles-Palastes, in der Margarets sterbender Bruder eingenistet war. Unter den wenigen Gästen war die französische Gemahlin Catherine de’Medici, die weinend allein saß. König Heinrich starb am nächsten Tag.