Politbüro
Politbüro, in der russischen und sowjetischen Geschichte, das oberste politische Gremium der Kommunistischen Partei der Sowjetunion. Das Politbüro übte bis Juli 1990 die oberste Kontrolle über die Sowjetregierung aus; 1990 wurde das Politbüro vergrößert und bis zu einem gewissen Grad von der Kontrolle über die Sowjetregierung getrennt. Mit dem Zerfall der Sowjetunion 1991 und dem anschließenden Verbot der Kommunistischen Partei in Russland (1991) wurde auch das Politbüro effektiv aufgelöst.
Das erste Politbüro wurde Ende Oktober 1917 vom Zentralkomitee der bolschewistischen Partei in Russland gegründet, um eine kontinuierliche und flexible Führung des Aufstands in diesem Jahr zu gewährleisten. Zu den sieben Mitgliedern des Politbüros gehörten Wladimir Lenin, Leo Trotzki und Joseph Stalin. Der bolschewistische Putsch vollbracht, das Politbüro aufgelöst. Der 8. Parteitag im März 1919 wies das Zentralkomitee an, ein neues fünfköpfiges Politbüro aus seinen Reihen zu wählen; Seine formelle Aufgabe wäre es, über Fragen zu entscheiden, die zu dringend sind, um die Beratungen des Zentralkomitees abzuwarten. Das Politbüro nahm bald eine wichtige Position in der Partei- und Staatsverwaltung ein und überschattete schließlich die Rolle des Zentralkomitees. Da das Parteisekretariat die Tagesordnung plante, alle Unterlagen zur Debatte stellte und die Entscheidungen des Politbüros an die unteren Ränge weiterleitete, wurde der Generalsekretär der Kommunistischen Partei (Stalin) das einflussreichste Mitglied des Politbüros. Nach den Machtkämpfen nach Lenins Tod 1924 erlangte Stalin eine beherrschende Stellung im Politbüro und übte eine vollständige Dominanz über das Politbüro und die Partei im Allgemeinen aus.
1952 wurde das Politbüro abgeschafft und durch ein größeres Präsidium des Zentralkomitees ersetzt. Nach den tyrannischen Exzessen Stalins (gest. 1953) wurde die „kollektive Führung“ innerhalb dieses Gremiums stärker betont, und das Präsidium war tatsächlich stark genug, um Nikita Chruschtschow 1964 aus der Parteiführung zu entfernen. Der alte Name des Politbüros wurde 1966 für den Körper wiederbelebt.
Die Mitgliedschaft des Politbüros wurde nominell vom Zentralkomitee der Kommunistischen Partei gewählt, aber in Wahrheit war das Politbüro ein sich selbst erhaltendes Gremium, das selbst entschied, welche neuen Mitglieder aufgenommen und welche ausgeschlossen werden sollten. Bis Mitte 1990 bestand es aus etwa 12-15 Mitgliedern und 5-8 Kandidatenmitgliedern. Mit den 1990 vorgenommenen Änderungen umfasste das Gremium einen Vertreter aus jeder der Sowjetrepubliken. Mehrere hochrangige Regierungsbeamte wurden aus dem Politbüro entlassen; obwohl sie Parteimitglieder blieben, sollten sie sich auf ihre Aufgaben als Mitglieder des Präsidialrates konzentrieren. Der Vorsitzende des Politbüros war der Generalsekretär der Kommunistischen Partei und traditionell der Führer der Sowjetunion. (Während des größten Teils seiner Existenz umfasste das Politbüro den Verteidigungsminister, den Chef des KGB und die Leiter der wichtigsten republikanischen oder städtischen Parteiorganisationen. Die alten bolschewistischen Ideologen, die Ende der 1980er Jahre im frühen sowjetischen Politbüro saßen, waren durch Parteimitglieder mit einer gewissen technischen Ausbildung und Aufzeichnungen über lange und loyale Dienste in der Bürokratie ersetzt worden.
Die Politbüros der osteuropäischen kommunistischen Länder ähnelten in Form und Funktion dem sowjetischen Modell. Das Politbüro von China ist auch ähnlich, aber es enthält einen Ständigen Ausschuss von etwa 7 Mitgliedern, die große Macht innerhalb der Partei und des Politbüros selbst ausüben.