Was kommt nach dem gescheiterten ‚Experiment‘ von Meetup als nächstes für das Unternehmen?

Meetup, eine Plattform zum Finden und Starten lokaler Gruppen, kündigte am 15. Später als „Experiment“ bezeichnet, das nur eine kleine Anzahl von Gruppen betreffen würde, überraschten die Änderung und der anschließende Rückzug der Änderung die Benutzer der App und die Tech-Community. Die vorgeschlagene Änderung bestand darin, den Teilnehmern $ 2 pro RSVP für alle kostenlosen Veranstaltungen in Rechnung zu stellen, um „die Kosten gleichmäßig zwischen Organisatoren und Mitgliedern zu verteilen.“

In einem Follow-up zur Ankündigung am 16.Oktober entschuldigte sich Meetup-CEO David Siegel nicht, sondern nannte die Ankündigung eine „Verwirrung“ und etwas, das das Unternehmen als Test versuchte. Mehrere Kritiker wagten Erklärungen für die Verwirrung, Argumentieren, dass Meetups Besitzer WeWork, mitten in einem gescheiterten Börsengang, drückte Einnahmen aus dem Unternehmen, um „Geld zu bekommen, wie sie können.“

Ein Meetup-Sprecher verfolgte CMSWire und teilte die folgende Erklärung mit: „Wir führen einen kleinen Zahlungstest durch. Derzeit zahlen Organisatoren für die Verwaltung von Gruppen und Veranstaltungen, und wir suchen nach Möglichkeiten, diese Kosten zu senken. Eine der Optionen, die wir testen, ist die Einführung einer kleinen Veranstaltungsgebühr für Mitglieder. Wir haben uns zu diesem Zeitpunkt zu keinen Änderungen verpflichtet.“

Die Geschichte von Meetup begann mit der Einführung des Dienstes im Jahr 2002 — den Anfängen des World Wide Web — durch den damaligen CEO Scott Heiferman. Heiferman begann die Website nach dem September 11 als eine Möglichkeit, sich zu treffen und Zeit mit seinen Nachbarn zu verbringen. Heute, Die App hat über 44 Millionen Nutzer weltweit, mit Meetups von Coding-Events bis hin zu Crafting-Nächten. Im Laufe der Jahre ist es zu einem zentralen und wesentlichen, wenn auch selbstverständlichen Teil des sozialen Gefüges des Webs geworden. In vielerlei Hinsicht war Meetup eine zentrale Brücke von der Online- zur Offline-Welt, die durchschnittlichen Internetnutzern (nicht Technologen) die Möglichkeit gab, Online- und Offline-Freundesgruppen zu entdecken und zu verbinden.

Obwohl diese Änderung möglicherweise nicht universell eingeführt wird, ist dies nicht das erste Mal, dass Meetup mit seinen Organisatoren Federn gelassen hat. In den Jahren 2005 und 2011 kündigte die Plattform große Preisänderungen an, die zu einer Gegenreaktion der Organisatoren führten, die drohten, die Plattform zu verlassen. Dennoch ist Meetup während dieser Unebenheiten auf der Straße stark geblieben und hat sich noch nie zurückgezogen. Dieses Mal, unter einem neuen CEO, kehrte es seine Botschaften unter Druck sofort um. Was macht dieses Update anders?

Ein paar Dinge sind jetzt anders, und Veranstalter und professionelle Community-Builder sollten sich der einzigartigen Herausforderungen bewusst sein, die dies für ihre Arbeit darstellen kann.

(Anmerkung der Redaktion: Der Artikel wurde am Okt. 31, um eine Erklärung von Meetup einzuschließen)

Ein entscheidender Moment in der Internetgeschichte

Das Internet ist 2019 ganz anders als 2005 und 2011. Es gibt nicht nur mehr Möglichkeiten, Veranstaltungen zu finden und zu organisieren, Das Vertrauen hat in der Online-Welt ein Allzeittief erreicht. Fehler von Tech-Giganten wie Facebook, Uber und WeWork (Eigentümer von Meetup) haben das Vertrauen der Verbraucher so weit erschüttert, dass es kaum noch existiert.

Die Fähigkeit von Meetup, sich zu erholen, hängt ausschließlich von seiner Fähigkeit ab, Vertrauen zurückzugewinnen, indem es den Nutzern zuhört, Verbesserungen an der Plattform vornimmt (drastische Verbesserungen, keine winzigen) und die Zugänglichkeit für Mitglieder und Organisatoren sicherstellt, die sich die hohen Gebühren nicht leisten können. Der Weg, letzteres zu erreichen, besteht nicht darin, Gebühren für diejenigen zu erheben, die kostenlose Veranstaltungen organisieren und daran teilnehmen, sondern ihr Enterprise Pro-Angebot zu nutzen und zu verbessern, das Veranstaltungen für große Gruppen mit Bargeld ermöglicht.

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Der Wettbewerb ist hart

Wenn Meetup seine vorgeschlagenen Änderungen einführt, hat dies gewisse Auswirkungen auf die Mitgliedschaft und Verteilung der Meetup-Organisatoren, da sich die Änderung weitgehend auf die Teilnehmer auswirkt. Heute ist Meetup als der Ort bekannt, an dem Veranstaltungen für ein tech- und entwicklerfreundliches Publikum stattfinden. Einige dieser Gruppen haben wiederholt erklärt, dass sie daran arbeiten, Meetup-Alternativen zu erstellen, aber keine hat die Verteilung von Meetup (noch).

Wenn ein Wettbewerber in den Markt eintritt und beginnt, Ereignisse zu aggregieren, könnte dies Meetup bedrohen, aber die Wahrscheinlichkeit, dass ein ausreichend großer neuer Wettbewerber mit dem Budget die Kunden von Meetup umwirbt und zufriedenstellt, ist gering.

Der einzige brauchbare Anwärter ist das eine Unternehmen, das vielleicht mehr als jedes andere mit Vertrauensproblemen zu kämpfen hat: Facebook. Facebook-Events könnten eine große Bedrohung für den Erfolg von Meetup darstellen, obwohl ich argumentieren würde, dass die Übergabe eines weiteren wichtigen Dienstes wie Event-Hosting an Facebook langfristig nicht zu positiven Ergebnissen für die Verbraucher führen wird. Facebook hätte wenig Motivation, die Plattform zu verbessern, sie nicht als weiteres Tool zur Datenextraktion zu verwenden und die Privatsphäre der Teilnehmer zu gewährleisten.

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Meetup, eine Geisterstadt?

Was am wahrscheinlichsten passieren wird, ist, dass die Saat des Misstrauens die Menschen dazu bringen wird, ihre Bemühungen zum Aufbau von Offline-Ereignissen zu diversifizieren. Dies geschieht seit einiger Zeit, obwohl die Organisatoren selten öffentlich darüber sprechen. Was meine ich mit „Diversifizierung ihrer Bemühungen“? Organisatoren veröffentlichen häufig Meetups und verwenden Meetup als eine der wenigen Plattformen, auf denen sie ihre Veranstaltung verbreiten. Facebook-Events, ein Ereignis innerhalb einer Facebook-Gruppe und lokale Veranstaltungslisten in Medienunternehmen.

Auf der Meetup-Seite deaktivieren sie RSVPs und fordern an, dass alle RSVPs über eine der anderen Sites umgeleitet werden. Die Fähigkeit der Benutzer, die Gebühren insgesamt zu vermeiden, ist eine Bedrohung für den Erfolg von Meetup und auch ein Zeichen dafür, dass Meetup nicht viel Wert liefert, als eine „Event-Suchmaschine“ zu sein.“ Es hat im Laufe der Jahre wenig dazu beigetragen, die Benutzeroberfläche, das Ticketing, die Diskussion und die E-Mail-Funktionalität der Plattform zu verbessern und die Organisatoren auf den aktuellen Zustand des Misstrauens und der Frustration vorzubereiten.

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Meetup muss sich ändern

Das Meetup von 2019 hat sich seit dem Meetup von 2010 nicht viel geändert. Darin liegt das Problem. Das Web hat sich rund um Meetup geändert, aber Meetup hat sich mit dem Web nicht geändert.

Um diesen wichtigen Teil des Webs zu erhalten, muss Meetup mehr als nur ein Event-Aggregator werden, obwohl es sich heute weitgehend darauf konzentriert hat. Für eine Plattform, die Menschen offline zusammenbringen soll, ist dies nicht optional. Wenn Meetup seinen Status als primärer Ort für die Entdeckung und Organisation lokaler Veranstaltungen beibehalten und Menschen zusammenbringen möchte, muss es diese Kernkompetenz verbessern und gleichzeitig die hohe Qualität der auf seiner Plattform veranstalteten Meetups sicherstellen.

Das ist keine leichte Aufgabe. Es wird immense Investitionen in seine Organisation und Technologie erfordern. Ich glaube, Meetup war ein wichtiger Teil des Internets und kann es auch weiterhin sein — es ist einer der wenigen Orte, an denen Online- und Offline-Welten kollidieren können, um Menschen zusammenzubringen und die Zugehörigkeit zu festigen. Meetup ist es wert, dafür zu kämpfen. Ich hoffe nur, dass WeWork trotz aller Rhetorik rund um „Community“ diese Plattform erhalten kann, die so viel zum Aufbau echter Communities auf der ganzen Welt beigetragen hat.