Zahnmedizinische Schulabsolventen finden es schwer, Studentenschulden zurückzuschlagen

Lori Wilson erschien zu ihrem ersten Arbeitstag in einer Zahnklinik in Kotzebue, Alaska, und trug fragwürdige Schuhe.

„Ich hatte diese Stiefel an, und diese Stiefel hatten Absätze“, sagte Wilson, ein allgemeiner Zahnarzt. „Das Personal in der Klinik, sie hatten diese Wette. Und das war, dass, ‚Sie wird nicht zwei Monate dauern.“

Kotzebue, Alaska, liegt in einer Tundra 30 Meilen über dem Polarkreis. Es ist von allen Seiten von Wasser umgeben, oder Eis im Winter. Temperaturen von minus 80 Grad sind normal. Für Wilson, die aus Florida stammt, war es ein großer Sprung aus ihrer Komfortzone.

„Als ich dort ankam, sagte ich einfach: ‚Oh mein Gott! Ich habe keine anderen Schwarzen gesehen. Es ist isoliert. Und es ist dunkel „, sagte sie. „Fast sechs Monate im Jahr bist du in völliger Dunkelheit.“

Einige Patienten fuhren stundenlang mit einem Schneemobil oder Wohnmobil, um sie zu sehen. Oder manchmal flog sie in einem Buschflugzeug und fuhr dann mit dem Hundeschlitten, um Menschen in abgelegenen Dörfern zu behandeln. Es war einsam.

Wilson musste so weit gehen, um ihrer Studentenschuld einen Schritt voraus zu sein. Als sie 1995 die Zahnarztschule abschloss, schuldete sie etwa 300.000 Dollar. Und sie wählte Kotzebue, Alaska, aus einem ganz bestimmten Grund.

„Kotzebue, Alaska, war die Nummer 1 auf den Kreditrückzahlungslisten“, sagte sie. „Das bedeutete, wenn Sie dorthin gingen, war es mehr als wahrscheinlich, dass Sie Kreditrückzahlung erhalten würden.“

Sie war dem US Public Health Service beigetreten, der medizinische Dienstleister in bedürftige Gebiete des Landes bringt. Diejenigen, die dem Aufruf folgen, können eine Chance beantragen, Hilfe bei der Rückzahlung ihrer Studentendarlehen zu erhalten — aber es gibt keine Garantie.

Ungefähr fünf Monate nachdem Wilson Kotzebue erreicht hatte, bekam sie den Brief, auf den sie gehofft hatte. Es hieß: Herzlichen Glückwunsch, wir werden einige Ihrer Studentendarlehen zurückzahlen. „Das war das Wunderbarste, was ich mir jemals in meinem Leben hätte schicken können“, sagte sie. „Nicht der Grad, nicht die Lizenz – das Darlehen Rückzahlung Brief.“

Für jedes Jahr, das sie in Alaska blieb, zahlte die Regierung 20.000 Dollar ihrer Studentenschulden zuzüglich Steuern aus.

„Es war also egal, dass ich von meiner Familie isoliert war. Es spielte keine Rolle, dass ich in einer Tundra lebte. Es war egal, dass es keinen Walmart gab, kein Kino „, sagte sie. „Alles, was mir wichtig war, war, einen Teil dieser Schulden zurückzuzahlen. Und das habe ich getan.“

Wilson, der jetzt in Virginia praktiziert, blieb drei Jahre in Alaska. Während dieser Zeit machte sie eine anständige Delle auf ihre Kredite.

‚Dies sind Hypotheken auf die Gehirne der Menschen‘

Kreditrückzahlungsprogramme wie das, an dem Wilson teilgenommen hat, sind sehr wettbewerbsfähig.

Für viele Menschen sind Schulden aus der Zahnarztschule eine ständige Quelle der Angst.

Travis Hornsby ist der Gründer von Student Loan Planner, einem Finanzcoaching-Unternehmen, das Menschen mit großen Schulden hilft. Zahnmedizinstudenten haben immer zu ihm gestanden.

Unter zahnmedizinischen Schulabsolventen mit Studentenschulden liegt der durchschnittliche Kreditsaldo bei rund 285.000 US-Dollar. Denken Sie daran, das ist ein Durchschnitt, sagte Hornsby. Manche Menschen kommen aus Reichtum, und graduieren mit wenig Schulden. Viele schulden viel mehr.

„Die typischen Zahnärzte, mit denen wir zusammenarbeiten, schließen tatsächlich etwa 400.000 Dollar an Studentendarlehensschulden“, sagte Hornsby. „Das sind also im Grunde Hypotheken auf die Gehirne der Menschen.“

Schauspieler kämpfen, Künstler kämpfen … aber Zahnärzte? Wir erwarten nicht, dass sie ernsthafte finanzielle Sorgen haben. Hornsby bricht einige Zahlen.

„Wenn Sie fast $ 400.000 Schulden haben, wenn Sie das in 10 Jahren zurückzahlen wollten, würden Sie ungefähr $ 4.000 pro Monat bezahlen“, sagte er. „Das sind ungefähr 50.000 Dollar pro Jahr.“

Wie viel verdienen neue Zahnärzte? Nun, zahnmedizinische Schulabsolventen stehen vor einem sich verändernden und harten Markt. Kleine Tante-Emma-Praxen sind Konzernpraxen gewichen. Versicherungen decken nur sehr wenige zahnärztliche Leistungen ab. Und im ganzen Land gehen Erwachsene seltener zum Zahnarzt.

In einer wettbewerbsintensiven Arbeitswelt liegt das Einstiegsgehalt für die meisten Zahnärzte bei rund 120.000 US-Dollar.

„Nach Steuern werden Sie wahrscheinlich etwa 80.000 oder 90.000 Dollar mit nach Hause nehmen“, sagte Hornsby. Wenn Sie also 50.000 US-Dollar pro Jahr zurückzahlen, müssten Sie „mehr als die Hälfte Ihres Take-Home-Gehalts für 10 Jahre in Schulden stecken.“

Explodierende Studiengebühren

In den letzten Jahrzehnten sind die Studiengebühren für Zahnärzte viel schneller gestiegen als die Inflation. Wenn Sie sich ansehen, was die zahnmedizinische Schule in den 1980er Jahren gekostet hat, und sie an die Inflation anpassen, ist der heutige Unterricht mehr als doppelt so hoch.

Und es wird nur erwartet, dass es noch schlimmer wird. Eine Studie aus dem Jahr 2013 ergab, dass das Verhältnis von Schulden zu Einkommen für die Zahnmedizin sowie für andere Berufe, die eine höhere Ausbildung erfordern, wie Medizin, Veterinärmedizin und Recht, zunimmt.

Warum sind die Studiengebühren so stark gestiegen? Dekan Mark Wolff von der University of Pennsylvania sagte, ein Grund dafür sei, dass die Zahnmedizin im Allgemeinen teurer geworden sei und die zahnmedizinische Fakultät diesem Beispiel gefolgt sei.

„Sie haben die Röntgenstrahlen in Ihrem Mund mit Film aufgenommen und in Ihren Mund gelegt. Heute setzen wir Sensoren in den Mund, erfassen sie direkt in den Computer „, sagte er. „Früher kostete Film ein paar Dollar pro Packung. Dieser Sensor ist ein $ 7.000 Sensor.“

Auf die Frage nach der genauen Aufteilung der Studiengebühren sagte Wolff, dass sie nicht unbedingt ins Klassenzimmer gehen. „Sie brauchen öffentliche Sicherheit, Sie brauchen die Hallen gefegt und die Badezimmer gepflegt.“ Es gibt auch Gehälter, Bibliotheken, Forschung und die Kosten für den Betrieb der Zahnkliniken, in denen Studenten Patienten sehen.

Sollten neue und angehende Zahnärzte dennoch von Schulden völlig überfordert sein?

Zu diesem Punkt sagte Bruce Donoff, Dekan der Harvard Dental School: „Saure Trauben.“

„Saure Trauben – es ist immer noch ein sehr beliebter Beruf“, sagte Donoff. „Ich denke, es gibt viele Programme, die Schulden für Menschen reduzieren können. Aber, Wissen Sie, einige der Inkonsistenzen hier sind, dass viele Studenten sehr gute Autos haben und sehr gut leben, und immer noch ein Verschuldungsniveau haben, das weit über dem liegt, was ich hatte.“

Charles Bertolami, Dekan des College of Dentistry der New York University, einer der teuersten zahnmedizinischen Schulen des Landes, erwähnte dasselbe.

„Es gibt einige echte Horrorgeschichten da draußen, die übermäßige Lebenshaltungskosten beinhalten“, sagte er.

Pfad des geringsten Widerstands?

Auf die Frage, was er von den Antworten der Dekane halte, antwortete Travis Hornsby, der Student Loan Coach: „Es ist absoluter Quatsch.“

Hornsby verwendete NYU als Beispiel. Derzeit belaufen sich die geschätzten Vierjahreskosten auf der Website der Schule auf fast 400.000 US-Dollar. Dann fügen Sie weitere 100.000 Dollar hinzu, „um Kreditgebühren, aufgelaufene Zinsen und das, was jeder weiß, zu repräsentieren, was Studiengebühren erhöht“, sagte er.

Das sind bereits 500.000 Dollar Schulden an der Zahnarztschule, wenn jemand keine Lebenshaltungskosten hat. Nun, sagen wir, ein Student leiht sich $ 25.000 pro Jahr für den Lebensunterhalt — Penny-Kneifen, nach New Yorker Maßstäben. Das sind weitere 100.000 Dollar Schulden.

Werfen Sie ein wenig mehr ein, sagte Hornsby, für „die Zinsgebühren und die Entstehungsgebühren, die sich ebenfalls anhäufen würden. Wenn also jemand ein ultra-sparsamer Zahnmedizinstudent an der zahnmedizinischen Fakultät der New York University wäre, würde diese Person 625.000 Dollar Schulden machen.“

Indem Hornsby Studenten für ihre Schulden verantwortlich macht, versuchen die Dekane, von ihrer eigenen Rolle abzulenken. Zahnmedizinische Schulen sind ein Geschäft, sagte er. Im Vergleich zur medizinischen Fakultät ziehen sie tendenziell weniger Geld für Spenden an und verfügen über kleinere Stiftungen.

„Zahnschulen versuchen also, ihre Einnahmen im Grunde genommen durch direkte Gebühren zu steigern“, sagte er. „Ich denke, die Dekane der Zahnarztschule gehen nur den Weg des geringsten Widerstands.“

Damit meint er, dass, solange es Studenten gibt, die bereit sind zu zahlen — solange es mehr Leute gibt, die sich bewerben, als es Plätze gibt — zahnmedizinische Schulen wahrscheinlich ihre Preise erhöhen werden. Und Zahnmedizinstudenten werden weiterhin Kredite aufnehmen. Selbst wenn es 600.000 oder 700.000 Dollar sind. Federal Graduate Plus Darlehen sind uncapped, was bedeutet, dass Studenten so viel Geld nehmen können, wie sie wollen, ohne Underwriting.

„Also klar, Schulen haben keine Begrenzung und keinen Druck auf den Preis“, sagte Hornsby.

“ Dekane werden etwas sagen wie: „Die durchschnittliche Zeit bis zur Rückzahlung unserer Kredite beträgt sieben Jahre“, sagte er. „Aber wenn man sich eine High-Cost-Schule anschaut, wie einige von denen, die Sie erwähnt haben, würde das 100% des Nachsteuereinkommens von jemandem brauchen, um das in einem Zeitraum von sieben Jahren zu tun. Jemand ist also nicht ganz ehrlich.“

‚Ich hatte das Gefühl, betrogen zu werden‘

Ein Schüler hörte von einem Schulverwalter genau diese Statistik über Studenten, die in sieben Jahren Kredite zahlten.

Derzeit beurlaubt er seine Zahnarztschule, um zu versuchen, zu einer günstigeren zu wechseln. Der Student sprach unter der Bedingung der Anonymität; Er befürchtete, dass das Sprechen seine Chancen auf eine andere Zahnarztschule gefährden oder sein Leben erschweren könnte, sollte er zu der Schule zurückkehren, von der er beurlaubt ist.

Basierend auf den Informationen, die ihm seine derzeitige Schule zur Verfügung stellte, sagte der Student, er habe die Kosten seiner Ausbildung bei seiner ersten Einschreibung um 150.000 US-Dollar unterschätzt. Als er begriff, dass er bis zum Abschluss mehr als 600.000 Dollar schulden hatte, war es zu spät, um zu einer der anderen zahnmedizinischen Schulen zu gehen, in die er gekommen war.

Er beschloss, sein erstes Jahr zu machen, während er sich um Stipendien bewarb, aber er bekam keine. Während dieses Jahres, er sagte, er fühlte sich ständig hoffnungslos und gestresst.

„Finsternis, nur ständig über meinem Kopf hängend“, sagte er. „Ich hatte das Gefühl, mir selbst einen schlechten Dienst zu erweisen und finanziell unverantwortlich zu bleiben. Ich hatte auch das Gefühl, betrogen zu werden.“

Er sagte, dass er mehrmals mit Schulverwaltern über seine Bedenken gesprochen habe, sich aber jedes Mal entlassen fühlte. Er fragte einen Dekan, der auch Professor für Ethik war, wie ethisch es sei, Studenten zu sagen, dass Absolventen ihre Kredite in sieben Jahren zurückzahlen, wenn er aus der Mathematik wisse, dass die Statistik unmöglich sei.

Er sagte, der Dekan konterte, dass sich Studenten auch unethisch verhalten — zum Beispiel, indem sie staatliche Studiengebühren erhalten und diesen Staat dann verlassen, sobald sie ihren Abschluss gemacht haben.

„Ich dachte… ‚Wie ist das überhaupt ein Argument?“, sagte der Student. „Du bist ein Ethikprofessor und du sagst:’Hey, andere Leute handeln unethisch, also was ist falsch daran, dass wir unethisch handeln?“

Er sagte, er denke, dass Zahnschulen räuberisch sind, indem sie ihre Preise weiter erhöhen.

„Ich denke, dass sie den Preis senken“, sagte er. „Ich weiß nicht einmal, wie sie damit durchkommen.“

Konfliktgefühl

Zahnschulden betreffen nicht nur Zahnärzte — sie haben Auswirkungen auf die Zahnpflege.

Paul Gates, ein pensionierter Zahnarzt, Forscher und klinischer Pädagoge, verbrachte seine Karriere damit, die Rekrutierung von Schwarzen für die Zahnmedizin zu erhöhen. Er und andere Forscher haben immer wieder festgestellt, dass schwarze Zahnärzte anfälliger dafür sind, in unterversorgten Gebieten zu praktizieren, Medicaid zu akzeptieren und schwarze Patienten zu behandeln.

Es gibt viele Hindernisse, die für die geringe Anzahl schwarzer Zahnärzte verantwortlich sind, sagte Gates, aber ein Faktor ist, dass schwarze Zahnärzte mehr Schuldenlast tragen. Etwa 50% der schwarzen Studenten absolvieren eine Zahnarztschule mit Schulden von mehr als 300.000 US—Dollar – verglichen mit etwa 30% der weißen Studenten.

Lori Wilson, die nach Alaska ging, um ihre Schulden zu begleichen, denkt oft darüber nach. Sie ist Präsidentin einer afroamerikanischen zahnärztlichen Gesellschaft in Virginia, der Peter B. Ramsey Society, durch die sie junge Schwarze betreut, die in die Zahnmedizin einsteigen wollen.

Im Moment sind weniger als 4% der Zahnärzte schwarz, und das ist ein Problem, sagte sie.

„Sie müssen verstehen, wir behandeln unsere Leute tatsächlich“, sagte sie. „Wenn wir nicht wären, würden viele Afroamerikaner nicht behandelt.“

Wilson möchte, dass mehr Schwarze dem Beruf beitreten, aber sie fühlt sich auch in Konflikt geraten.

„Ich denke manchmal an die Kinder, die ich betreue, ob es für mich richtig ist, sie zu ermutigen, in diesen Beruf zu kommen, und ich weiß, wie viel Geld sie schulden werden“, sagte sie. „Ich denke oft darüber nach.“

Übermäßiger Schuldendruck sorgt auch nicht für gute Zahnmedizin, sagte Wilson.

„Um so viel Geld zu bekommen, wie Sie brauchen, um es zu bezahlen, werden Sie eine ganze Reihe von Patienten sehen. Du wirst selbst arbeiten, damit du nicht einmal klar denken kannst „, sagte sie. „Und dann sinkt die Qualität Ihrer Zahnmedizin. Sie müssen jeden Patienten als Menschen betrachten.“

Trotzdem hat es für Wilson geklappt. Sie sieht jeden Tag Patienten und liebt es. Sie ist stolz darauf, Menschen zu helfen.

Für sie ist die Antwort, ehrlich über Schulden zu sein. Sie versucht, diejenigen vorzubereiten, die sie betreut – sie fordert sie auf, Stipendien in Betracht zu ziehen und die günstigsten zahnmedizinischen Schulen und Wohnorte in Betracht zu ziehen.

„Dieses Wissen einfach in ihren Kopf stecken“, sagte sie. „Wir versuchen sicherzustellen, dass diese Schüler verstehen, womit sie es zu tun haben.“

Dann liegt die Entscheidung bei ihnen.