Decius

Decius var romersk kejser fra 249 til 251 e.kr. I 249 e.kr. sendte den romerske kejser Philip den arabiske senator Decius til at være guvernør for de urolige provinser Moesia og Pannonia. Romerske legioner under guvernørens ineffektive kommando deserterede der til de invaderende gotere, der var vrede, fordi Philip havde skåret erstatningsbetalinger. Efter at have afvist goterne og genoprettet stabiliteten i regionen erklærede Decius legioner, der allerede var trætte af Filips styre, ham kejser. Med de deserterende legioners tilbagevenden og opmuntringen af hans tropper rykkede Decius frem mod Rom i September 249 e.kr. Selvom nogle historikere mener, at Decius var tilbageholdende med at kæmpe mod Philip, mødtes de to kejsers hære i Beroea i Makedonien, hvor Decius besejrede og dræbte Philip. Kort efter blev Filips unge søn og arving dræbt i den Prætorianske lejr i Rom. Rom havde officielt en ny kejser. Han ville være den første i en lang række kejsere fra Balkan.

tidlige liv

Kvintus Decius Valerinus blev født omkring 190 CE til en stor jordbesiddende familie i den lille landsby Budalia beliggende i Balkan-provinsen Pannonia. Den unge håbefulde Decius giftede sig med en respektabel etruskisk familie – Herennia Cupressenia etruscilla – de ville have to sønner, Herennius og Hestilianus. I modsætning til flere af hans forgængere – Macrinus, Maksiminus og Philip – der havde fået berømmelse i militæret, Decius havde lidt, hvis nogen erfaring i hæren, der tjener som et fremtrædende medlem af det romerske senat og endda som konsul i 232 e.kr. Fra 235 til 238 e.kr. var han guvernør i nedre Tyskland og senere Hispania Tarraconensis. Under Filips regeringstid, før han blev sendt til Moesia og Pannonia, var han den urbane præfekt i Rom. I en underlig begivenhed, da Philip tilbød at træde tilbage som kejser, var det Decius, der stoppede sin fratræden og sagde, at det var unødvendigt.

Decius som kejser

efter at have besejret Philip og konsolideret sin magt i Rom fokuserede kejseren på en række byggeprojekter, herunder en reparation af det aldrende Colosseum og opførelsen af Decius bade. I 250 E.kr. vendte han tilbage til militærtjeneste, da han førte styrker til Balkan for at konfrontere de genoplivende Goter, der havde krydset Donau ind i provinsen Thrakien og angreb Byen Philippopolis. Det var der, at goterne ville alliere sig med provinsguvernøren Titus Julius Priscus. Med støtte fra goterne spildte Priscus lidt tid og erklærede sig kejser. Desværre for Priscus, selvom den nøjagtige dato i ukendt, han blev dræbt af sine nye allierede, før han kunne nyde fordelene ved det kejserlige Kontor. I 251 e.kr., mens han stadig kæmpede væk fra Rom, modtog Decius nyheder om en anden tronran til tronen, en senator, en Iulius Valens Licinianus. I modsætning til Priscus havde han en vis støtte i Rom både i Senatet og med befolkningen, men hans oprør og han ville snart blive nedlagt af Publius Licinius Valerianus (en fremtidig kejser 253 – 260 E.kr.) Der var blevet udnævnt af Decius til at varetage de administrative opgaver, mens han var væk.

Decius kunne ikke blive generet af disse kommende kejsere. Hans største bekymring var lederen af goterne, Kniva. På trods af at han blev frastødt af Decius’ styrker, fortsatte den invaderende “barbar” mod øst, hvor han fik følgeskab af Carpi, der var krydset ind i den romerske provins Dacia. Med håb om at stoppe Kniva sendte kejseren sin ældste søn Herennius til Moesia, og Decius fulgte snart. Desværre var både Decius og hans Søn (som var blevet udnævnt til medkejser) ude af stand til at afvise Kniva og hans kombinerede styrker. De flygtede begge til Oescus, hvor de sluttede sig til guvernøren i øvre og nedre Moesia Trebonianus Gallus. På trods af tidlig succes blev Decius og hans søn (såvel som det meste af deres hær) fanget i en sump og døde i Slaget ved Abrittus. Decius var den første romerske kejser, der døde i kamp mod en fremmed fjende. Trebonianus Gallus overtog den kejserlige titel (251-253 e.kr.) og sluttede hurtigt fred med goterne. Da han vendte tilbage til Rom, gjorde han Decius’ yngste søn til sin medkejser, men drengen ville dø kort efter.

desværre for kejser Decius huskes han mere for sin forfølgelse af de kristne end hans militære kampagner. Selvom kristne ikke specifikt blev navngivet i nogen af de kejserlige edikter, var det tydeligt for hvem de var beregnet til. Nogle historikere spekulerer i, at hans modvilje mod de kristne stammede fra Filips mindre aggressive politik – det vedvarende rygte om, at Philip var kristen. Decius erklærede, at alle borgere ikke kun måtte ofre til de romerske guder, men også observere hedenske ritualer, noget som både Jøder og kristne siden Neros regeringstid altid havde nægtet at gøre. Mens kristne ikke blev beordret til at opgive deres tro, var tortur og henrettelse almindelig for dem, der nægtede at demonstrere troskab – selv Pave Fabianus fra Rom blev ikke skånet. Denne troskab strakte sig ikke kun til de romerske guder, men også til kejseren via den kejserlige kult. Decius havde en fascination af mange af dem, der var gået forud for ham, og i et forsøg på at bekræfte deres guddommelighed udstedte han mønter for at ære hver af dem. For at forbinde sig med den romerske kejser Trajan vedtog Decius endda navnet Trajanus. Efter kejserens død ophørte forfølgelserne, kun for at blive genfødt under kejser Diocletian halvtreds år senere.