efter Meetups mislykkede ‘eksperiment’, Hvad er det næste for virksomheden?

Meetup, en platform til at finde og starte lokale grupper, annoncerede, hvad der syntes at være en større prisoverhaling den 15.oktober. Senere med henvisning til det som et” eksperiment”, der kun ville påvirke et lille antal grupper, overraskede ændringen og den efterfølgende tilbagetrækning af ændringen appens brugere og teknologisamfundet. Den foreslåede ændring var at begynde at opkræve deltagere $2 pr.RSVP til alle gratis begivenheder for at “jævnt fordele omkostningerne mellem arrangører og medlemmer.”

i en opfølgning på meddelelsen den 16.oktober undskyldte Meetup CEO David Siegel ikke, men kaldte i stedet meddelelsen en “forvirring” og noget, virksomheden prøvede som en test. Flere kritikere vovede forklaringer på forvirringen, argumenterer for, at Meetups ejer arbejder, midt i et mislykket IPO-forsøg, pressede indtægterne ud af virksomheden for at “få kontanter, som de kan.”

en Meetup-talsmand fulgte op med Cmledning og delte følgende erklæring: “”Vi gennemfører en lille betalingstest. I øjeblikket betaler arrangører for at styre grupper og begivenheder, og vi undersøger måder at reducere disse omkostninger på. En af de muligheder, vi tester, er at indføre et lille begivenhedsgebyr for medlemmer. Vi har ikke forpligtet os til nogen ændringer på dette tidspunkt.”

Meetups historie begyndte, da tjenesten blev lanceret i 2002 — de tidlige dage af internettet — af daværende administrerende direktør Scott Heiferman. Heiferman begyndte stedet i kølvandet på September 11 som en måde at mødes og tilbringe tid sammen med sine naboer. I dag, appen er forbi 44 millioner brugere over hele verden, med møder lige fra kodningsbegivenheder til håndværksaftener. I årenes løb er det blevet en central og væsentlig, hvis den tages for givet, del af det sociale stof på nettet. På mange måder har Meetup været en central bro fra online til offline verden, hvilket gav gennemsnitlige internetbrugere (ikke teknologer) en måde at opdage og forbinde online og offline vennegrupper.

selvom det måske ikke ruller ud denne ændring universelt, dette er ikke første gang, at Meetup har krøllede fjer med sine arrangører. I 2005 og 2011 annoncerede platformen store prisændringer, der førte til et tilbageslag fra arrangørerne, der truede med at forlade platformen. Alligevel har Meetup været stærk gennem disse ujævnheder i vejen og aldrig bakket op før. Denne gang, under en ny administrerende direktør, vendte den straks sin meddelelse under pres. Så hvad gør denne opdatering anderledes?

et par ting er anderledes nu, og arrangører og professionelle samfundsbyggere bør være opmærksomme på de unikke udfordringer, dette kan medføre for deres arbejde.

(Redaktørens Note: artiklen blev opdateret den okt. 31 for at inkludere en erklæring fra Meetup)

et afgørende øjeblik i Internethistorien

internettet er meget anderledes i 2019 end i 2005 og 2011. Ikke alene er der flere muligheder for at finde og organisere begivenheder, men tillid har ramt en all-time lav i online-verdenen. Blunders af tech giganter som Facebook, Uber og viarbejde (Meetups ejer) har skåret væk på forbrugertillid til det punkt, hvor det næppe eksisterer.

Meetups evne til at hoppe tilbage bestemmes udelukkende af dets evne til at vinde tillid tilbage ved at lytte til brugere, udrulle forbedringer af platformen (drastiske forbedringer, ikke små) og sikre tilgængelighed for medlemmer og arrangører, der ikke har råd til dets stejle gebyrer. Måden at opnå sidstnævnte på er ikke ved at opkræve gebyrer over hele linjen til dem, der organiserer og deltager i gratis begivenheder, men at udnytte og forbedre deres enterprise Pro-tilbud, som styrker begivenheder for store grupper med kontanter til overs.

Relateret Artikel: Sådan håndteres krisen med forbrugertillid

konkurrencen er hård

hvis Meetup ruller sine foreslåede ændringer ud, vil der være en vis indflydelse på medlemskab og distribution for Meetup-arrangører, fordi ændringen stort set påvirker deltagere. I dag, Meetup er kendt som stedet at være vært for begivenheder for tech – og udviklervenlige publikum. Et par af disse grupper har gentagne gange udtalt, at de arbejder på at opbygge Meetup-alternativer, men ingen har fordelingen af Meetup (endnu).

hvis en konkurrent skulle komme ind på markedet og begynde at samle begivenheder, kunne dette true Meetup, men sandsynligheden for, at en stor nok ny konkurrent med budgettet kan opsøge og tilfredsstille Meetups kunder, er lav.

den eneste levedygtige konkurrent er det firma, der måske kæmper mere end nogen anden med spørgsmål om tillid: Facebook. Facebook-begivenheder kan være en stor trussel mod Meetups succes, selvom jeg vil hævde, at det at vende endnu en vigtig service som event-hosting til Facebook ikke vil føre til positive resultater for forbrugerne på lang sigt. Facebook ville have ringe motivation til at forbedre platformen, ikke bruge den som et andet dataudvindingsværktøj og sikre deltagernes privatliv.

relateret artikel: Facebook, et casestudie i etik

Meetup, en spøgelsesby?

det, der mest sandsynligt vil ske, er, at frøene til mistillid vil føre folk til at diversificere deres bestræbelser på at opbygge offline begivenheder. Dette har sket i et stykke tid, selvom arrangørerne sjældent taler om det offentligt. Hvad mener jeg med at “diversificere deres indsats”? Arrangører sender ofte møder, ved hjælp af Meetup som en af få platforme, hvor de distribuerer deres begivenhed. De kan også sende til billet-og begivenhedsaggregationssider som Eventbrite, Facebook-begivenheder, en begivenhed inden for en Facebook-gruppe, og lokale begivenhedsfortegnelser i medier.

på Meetup-siden slukker de RSVP ‘er og anmoder om, at alle RSVP’ er omdirigeres gennem et af de andre sider. Brugernes evne til helt at undgå gebyrerne er en trussel mod Meetups succes og også et tegn på, at Meetup ikke leverer meget værdi ud over at være en “begivenhedssøgemaskine.”Det er gjort lidt for at forbedre platformens interface, billettering, diskussion og e-mail-funktionalitet gennem årene og primere sine arrangører for den nuværende tilstand af mistillid og frustration.

Relateret Artikel: Bare fordi du kalder det et ‘samfund’ gør det ikke til et

Meetup skal ændre

Meetup of 2019 har ikke ændret sig meget fra Meetup up 2010. Deri ligger problemet. Internettet har ændret sig omkring Meetup, men Meetup har ikke ændret sig med internettet.

for at bevare dette vigtige stykke af nettet skal Meetup blive mere end en begivenhedsaggregator, selvom det stort set er det, det har udviklet sig til i dag. For en platform, der er beregnet til at bringe folk sammen offline, er dette ikke-valgfrit. Hvis Meetup ønsker at bevare sin status som det primære sted at opdage og organisere lokale begivenheder, bringe folk sammen, det skal blive bedre til den kernekapacitet og samtidig sikre den høje kvalitet af de møder, der er vært på sin platform.

dette er ikke en let bedrift. Det vil kræve enorme investeringer i dets arrangører og teknologi. Jeg tror, at Meetup har været et vigtigt stykke af internettet og kan fortsætte med at være et — det er et af de få steder, hvor online og offline verdener kan kollidere for at bringe folk sammen og cementere tilhørsforhold. Meetup er værd at kæmpe for. Jeg håber kun, at det for hele vores retorik omkring “samfund” faktisk kan bevare denne platform, der har gjort så meget for at opbygge virkelige samfund rundt om i verden.