13 Muertos y 31 Heridos en California Accidente de autobús turístico

DESERT HOT SPRINGS, California. – Justo antes del amanecer del domingo por la mañana, un autobús turístico lleno de turistas chocó contra la parte trasera de un remolque tractor matando a 13 pasajeros, incluido el conductor, e hiriendo a otros 31.

Los pasajeros del autobús turístico, operado por USA Holiday, habían pasado la noche en el Casino Red Earth cerca del Mar de Salton. Estaban de camino a casa en la autopista 10 a Los Ángeles cuando el autobús chocó contra el remolque del camión, aplastando el tercio delantero del vehículo.

«La velocidad del autobús era significativa, ya que cuando chocó con la parte trasera de la plataforma grande, el remolque entró unos 15 pies en el autobús.»El jefe de la división de Patrulla de Carreteras de California, Jim Abele, aclaró en una conferencia de prensa. El tráfico se había ralentizado debido al trabajo en la carretera que estaba llevando a cabo Southern California Edison. El control de tráfico fue realizado por la CHP.

Abele declaró que las autoridades todavía están investigando por qué el autobús turístico viajaba a una velocidad tan superior a la del camión. Todavía tienen que determinar si las drogas, el alcohol o la fatiga jugaron un papel en el hecho de que el conductor no evitara o disminuyera la gravedad de la colisión. Desafortunadamente, esas respuestas pueden tardar mucho en llegar, ya que el autobús, fabricado en 1996, probablemente no tenía un registrador de datos a bordo. Esta tecnología, estándar en los vehículos más nuevos, habría registrado la velocidad del conductor y otros datos en el momento del impacto.

«Básicamente, no tenemos todas las piezas del rompecabezas», admitió Abele. «Es posible que no podamos determinar exactamente por qué ocurrió el accidente porque el conductor murió.»

Los sobrevivientes de la colisión fueron llevados a tres hospitales según el triaje. Desert Regional Medical Center, el único centro de trauma del Valle de Coachella, recibió a 14 pacientes adultos. Cinco de estos pacientes están en estado crítico. Otros dos hospitales recibieron a 16 pacientes adultos con lesiones menores, según se informa. En la confusión posterior al accidente, algunos miembros de la familia tuvieron dificultades para localizar a sus familiares. La familia de Rosa Ruiz visitó tres lugares antes de recibir la noticia de que su abuela había muerto trágicamente en el accidente.

Entre los fallecidos, que en su mayoría eran mujeres, se encontraban el conductor del autobús, Teodulo Vides, de 59 años, así como Isabel Jiménez Hernández, de 66 años; Rosa Ruiz, de 53 años; Gustavo Green, de 62 años; Zoila Aguilera, de 72 años; Milagros Gonzales, de 72 años; Concepción Corvera, de 57 años; Aracely Tije, de 63 años; Dora Gálvez de Rodríguez, de 69 años; Elvia Sánchez, de 52 años, Ana Gomes de Magallón, de 71 años, y Yolanda Mendoza, de 69 años, según los registros del forense del Condado de Riverside.

Mientras que una inspección de 2015 dio como resultado una calificación satisfactoria tanto para el entrenador como para el conductor, las inspecciones anteriores habían dado como resultado al menos seis calificaciones «insatisfactorias». El conductor también había sido demandado dos veces por accidentes anteriores, uno de ellos con múltiples muertes, y recibió múltiples citaciones de tráfico por exceso de velocidad y conducir sin la licencia adecuada.

El alarmante número de accidentes de autobuses turísticos en California plantea preguntas sobre las calificaciones de supervisión y seguridad. En agosto de este año, cuatro personas murieron y otras dos docenas resultaron heridas cuando su autobús de gira chocó con un poste de letreros en el condado de Merced. Hace dos años, otro autobús se estrelló en la I-10 de California después de que un remolque-tractor derramara una carga de tuberías de acero en la autopista. Cuatro personas murieron cuando el autobús se desvió y volcó en el intento del conductor de esquivar la catástrofe.

Estos accidentes y similares han inspirado leyes especiales basadas en autobuses de California. Esto incluye disposiciones para que la CHP aumente el número de inspecciones de autobuses turísticos que realizan cada año y para mejorar el equipo de seguridad en los autobuses fabricados después de 2020. No está claro si el autobús tenía cinturones de seguridad disponibles para usar. Muchos autobuses, incluidos los autobuses escolares, no tienen cinturones de seguridad instalados. Tampoco está claro si el estado de la carretera o la falta de iluminación influyeron en el accidente.

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