Carlos J. Finlay

Carlos J. Finlay, in full Carlos Juan Finlay, (nacido en Dic. 3, 1833, Puerto Príncipe, Cuba-fallecido Ago. 20, 1915, La Habana), epidemiólogo cubano que descubrió que la fiebre amarilla se transmite de un mosquito infectado a un ser humano sano. Aunque publicó pruebas experimentales de este descubrimiento en 1886, sus ideas fueron ignoradas durante 20 años.

Graduado de Jefferson Medical College, Filadelfia (1855), regresó a Cuba, donde ejerció la medicina en Matanzas y La Habana. En 1879, Finlay fue nombrado por el gobierno cubano para trabajar con la comisión de América del Norte en el estudio de las causas de la fiebre amarilla, y dos años más tarde fue elegido para asistir a la Quinta Conferencia Sanitaria Internacional en Washington, D. C., como delegado cubano. En la conferencia, Finlay instó al estudio de los vectores de la fiebre amarilla, y poco después afirmó que el portador era el mosquito Culex fasciatus, ahora conocido como Aedes aegypti.

En 1900 los EE.UU. La Junta de Fiebre Amarilla del Ejército, encabezada por el médico Walter Reed, llegó a Cuba y Finlay intentó persuadir a Reed de su teoría del mosquito-vector. Aunque escéptico, Reed decidió investigar la idea, refinando los procedimientos experimentales de Finlay en el proceso. La prueba de Reed de que los mosquitos sí transmiten la fiebre amarilla (1900) y la erradicación de la enfermedad por William Gorgas en Cuba y Panamá siguieron. Finlay fue nombrado oficial jefe de saneamiento de Cuba (1902-09), y después de su muerte, el Instituto Finlay para Investigaciones en Medicina Tropical fue creado en su honor por el gobierno cubano.