Clemente VII

Clemente VII, nombre original Giulio de Médici, (Florencia, 26 de mayo de 1478 —Roma, 25 de septiembre de 1534), papa de 1523 a 1534.

Hijo ilegítimo de Giuliano de Médici (que no debe confundirse con Giuliano de Médici, duque de Nemours, su primo), fue criado por su tío Lorenzo el Magnífico. Fue nombrado arzobispo de Florencia y cardenal en 1513 por su primo el Papa León X, en cuyas políticas influyó. Como cardenal encargó a Rafael que pintara el enorme retablo de la «Transfiguración» para su catedral de Narbona, Francia. Planeó un impresionante grupo de monumentos para los miembros de su familia para la Nueva Sacristía (Sagrestia Nuova) en San Lorenzo, Florencia, y en 1520 Miguel Ángel comenzó los diseños, que se ubicarían entre las mejores esculturas de su época. En 1523 fue elegido para suceder a Adriano VI. Su reinado estuvo dominado por la expansión de la Reforma Protestante, el conflicto entre Francia y el Imperio, y el divorcio de Enrique VIII de Inglaterra.

Clemente, una figura débil y vacilante en las luchas políticas entre el rey Francisco I de Francia y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V por la dominación de Europa, cambió su apoyo de uno a otro mientras intentaba mantener el control de Italia. Apoyó a Carlos en la lucha que terminó en la Batalla de Pavía (24 de febrero de 1525), durante la cual Francisco fue hecho prisionero. Al año siguiente, sin embargo, se unió a Francisco en la fundación de la Liga de Coñac, un tratado que se oponía a Carlos. La política antiimperialista de Clemente aumentó las dificultades de Carlos en Alemania, especialmente su batalla contra la creciente Reforma. La alianza de Clemente con Francia llevó al saqueo de Roma por parte del emperador en mayo de 1527. Durante el ataque, Clemente buscó refugio en el Castillo de Sant’Angelo en Roma y luego vivió fuera de Roma durante casi un año.

La incapacidad de Clemente complicó la petición del rey inglés Enrique VIII de anular su matrimonio con Catalina de Aragón. En 1528 Francia invadió Italia, y Clemente delegó al cardenal Lorenzo Campeggio como co-legado con el cardenal Wolsey para juzgar el caso de Enrique en Inglaterra, pero el 31 de mayo de 1529, Catalina negó su jurisdicción y apeló a Roma para mantener una validación de su matrimonio. Unas semanas más tarde, los franceses fueron derrotados en Italia; Clemente llevó la revocación de la causa de Catalina a Roma (julio de 1529) y en marzo de 1530 le prohibió a Enrique volver a casarse hasta que se pronunciara el veredicto papal.

La Reforma en Alemania empeoró cuando Carlos liberó a Clemente sin intentar asegurar una garantía de que la reforma eclesiástica comenzaría o que se convocaría un consejo general para resolver el problema planteado por el movimiento luterano. Francisco se opuso a tal concilio, y a Clemente se le impidió continuamente actuar sobre la urgente necesidad de reforma. Su indecisión permitió que la revuelta protestante creciera, que fue alimentada aún más por la eventual separación de Enrique de Roma.

Al igual que los papas anteriores Alejandro VI, Julio II y León X, Clemente apareció a sus contemporáneos principalmente como un príncipe renacentista preocupado por la política italiana, el mecenazgo y el disfrute de la cultura renacentista, y el avance de su familia, los Medici. Al igual que los pontífices mencionados, Clemente era financieramente poco sistemático y extravagante. Subestimó gravemente la profundidad y los peligros de su impopularidad en Alemania, y la Reforma encontró que el papado no estaba preparado psicológicamente para un rechazo radical y permanente de su autoridad. Así, en 1530, cuando Carlos, después de que Clemente lo coronara en Bolonia (la última coronación imperial de un papa), volvió a prestar atención a Alemania, era demasiado tarde. Después de una considerable dilación, que provocó la caída de Wolsey y el triunfo del partido anti-eclesiástico en Inglaterra, Clemente aceleró la ruptura de la iglesia inglesa de Roma al finalmente pronunciar el matrimonio de Enrique con Catalina válido en 1533. El Acto de Supremacía siguió (noviembre de 1534), haciendo al rey de Inglaterra cabeza de la iglesia inglesa.