Convertirse en Profesor de Derecho en la Mediana Edad: Mi experiencia en el Mercado

A pesar de lo que puede haber escuchado, es posible convertirse en un profesor de derecho de carrera después de una extensa carrera en la práctica. Si tiene una inclinación por la beca y una pasión por la enseñanza, creo que la academia le dará una cálida bienvenida. Después de casi 20 años de práctica del derecho corporativo, finalmente me sumergí en el mundo académico y recientemente he aceptado un puesto como profesor asistente de derecho en la Universidad de Florida, Levin College of Law. Escribo para compartir mi experiencia como estudiante de mediana edad en el mercado de contratación de escuelas de derecho y para ofrecer una perspectiva a otros abogados experimentados que están considerando una transición a la academia.

Dar el paso

Desde que tengo memoria, me ha encantado perderme en la biblioteca. Si bien convertirme en profesor me atrajo como estudiante, terminé yendo a la escuela de leyes en lugar de seguir un doctorado.Durante la escuela de leyes también consideré la vida como académica, pero mi interés en el derecho y la diplomacia me llevó en una dirección diferente. Después de un breve período en el gobierno, me uní a un gran bufete de abogados internacional. Había muchos aspectos de la práctica privada que me encantaban, pero con demasiada frecuencia me sentía aburrida e insatisfecha. Por lo tanto, cuando leí que para estar contento debes hacer «lo que no puedes dejar de hacer», me di cuenta de que mi «cosa» era la investigación (mi esposa ya no se sorprende de encontrarme escaneando Wikipedia en busca de antecedentes en una película mientras la vemos), y debería reconsiderar la academia. Después de haber enseñado como ayudante, sabía que también disfrutaba el aula. Como una introvertida que a menudo se siente incómoda en las fiestas de cócteles, estoy sorprendentemente feliz dirigiéndome a una habitación llena de extraños. Sobre la base de estos conocimientos, decidí seguir un eje de carrera desde la práctica hasta la cátedra.

Una revisión somera de los blogs de contratación de la escuela de derecho reveló que las publicaciones eran la moneda del reino y no había tenido ninguna publicación desde la escuela de derecho más de 20 años antes. Como socio en un gran bufete de abogados, sabía que no podía producir becas de calidad mientras conservaba una práctica exitosa, así que comencé a investigar otros puestos que podrían darme más tiempo para escribir. Consideré el asesoramiento y los puestos internos, así como la enseñanza clínica, el profesor de práctica, el profesor asistente visitante (VAP) y las oportunidades de becas.

AsI contempló mis próximos pasos, se presentó una oportunidad increíble. El Centro de Gobierno Corporativo de Theock en la Facultad de Derecho de Stanford, a una distancia de mi casa, estaba buscando un nuevo compañero académico. Apliqué, pero la micandidatura se encontró inicialmente con cierto escepticismo debido a mi largo tiempo en la práctica y la falta de antecedentes académicos. Para superar el escepticismo, escribí cuatro resúmenes de una sola página de posibles artículos de revisión de leyes en una semana, y finalmente, el Rock Center me ofreció la beca. Por lo tanto, incluso si no ha publicado recientemente, al menos algunos programas de becas pueden estar dispuestos a aprovechar la oportunidad y ayudarlo a hacer la transición a la academia.

Preparación: Una Beca

es óptima manera de conseguir cualquier trabajo es hacer el trabajo antes de aplicar. En la beca RockCenter, tuve la oportunidad de participar en la vida académica antes de postularme para ser profesor. Por lo tanto, en el momento en que llegué a la Conferencia de Reclutamiento de la Facultad de AALS (FRC), sentí que pertenecía allí.

Al principio de mi comunidad, sin embargo, no me sentía de esa manera. Tuve que superar el escepticismo interno y externo sobre mi capacidad para tener éxito. Leer varios blogs de contratación de profesores me dio la impresión de que los abogados en la práctica tienen una vida útil, con una fecha de vencimiento estampada en la frente, mientras que los doctorados tienen una gran demanda. Cuando todos los compañeros de Stanford se reunieron para un almuerzo de bolsa marrón, inmediatamente me intimidó el hecho de que casi todos ellos tenían o estaban completando un doctorado.Comencé a preguntarme si había cometido un error. Mis preocupaciones no se disiparon cuando uno de los profesores que asesoraban a los becarios me sugirió que buscara un puesto de profesor de práctica (que, por lo que pude ver, era raro, personalizado y no se anunciaba públicamente a menudo) en lugar de un trabajo de titularidad.

Afortunadamente, tuve un mentor docente que creía en mi potencial y apoyaba constantemente mis aspiraciones. La beca se convirtió en mi incubadora, y me enseñó lecciones importantes que me ayudaron a la transición a la academia de varias maneras:

Lectura: Usted debe comenzar a convertirse en un erudito leyendo la literatura existente en su campo. La familiaridad con la literatura existente mejora sus posibilidades de hacer becas innovadoras que serán valoradas por la academia y crea una oportunidad para unirse a las conversaciones existentes entre académicos en su campo. Hacerse notar como un erudito prometedor hace que sea más probable que sea contratado como profesor. La beca me dio tiempo para hacer esto de la misma manera que la búsqueda de un doctorado le da a un estudiante graduado la oportunidad de convertirse en experto en una disciplina académica. Imagino que podrías hacer esto por las noches y los fines de semana mientras practicas la abogacía, pero nunca me pareció posible. En una beca, se le paga por leer y comprender la beca existente, así como por producir la suya propia.

Escritura: La investigación y la escritura llevan tiempo. La beca permitió a meto pasar muchas horas creando una base de datos única, recopilada a mano, de disposiciones de gobernanza corporativa en estatutos corporativos y escribiendo sobre lo que descubrí en los datos. No habría tenido tiempo de hacer eso en ningún otro trabajo.

Enseñanza: Las oportunidades de enseñanza para los becarios varían. En mi caso, me pidieron que enseñara Fusiones & Adquisiciones. Más tarde, también tuve la oportunidad de enseñar a Asociaciones Empresariales como profesor en la Facultad de Derecho de Berkeley. Estas oportunidades me permitieron experimentar con la pedagogía y confirmaron mi corazonada de que encontraría la enseñanza tremendamente gratificante.

Tutoría y observación: Los beneficios más valiosos de una beca son la tutoría y la oportunidad de observar a los académicos en acción. Como becario, tuve un mentor de la facultad que me ofreció orientación y comentarios sobre mi investigación y escritura. Mi predecesor y otros compañeros que me precedieron en el proceso de contratación fueron generosos con ideas sobre ser publicados, conectarse con otros académicos y navegar por el mercado de contratación. También pude observar a los profesores de Stanford y a los profesores visitantes presentar sus investigaciones unos a otros en almuerzos de profesores. En el momento en que estaba en el mercado, la charla de trabajo se sentía como un territorio familiar.

Networking: Como becario, trabajé en red buscando orientación sobre mi trabajo de los profesores de Stanford y participando en conferencias académicas. Conectarse con profesores es crucial porque se necesitan al menos tres referencias académicas para el mercado laboral. Llegar a académicos de gran prestigio fue difícil para mí como un compañero mayor sin un doctorado, pero al final, fue fundamental para mi éxito en el mercado. Si usted no es un compañero y no tiene suficientes referencias de profesores de su tiempo como estudiante, considere enviar su trabajo a académicos en su campo. Compartí mi trabajo con académicos cuyo trabajo había citado en mi investigación. Finalmente, un erudito que conocí a través de mi trabajo me ayudó a publicar el trabajo y se convirtió en una de mis referencias.

Conferencias: Participar en conferencias académicas es otro aspecto crítico de la creación de redes. Mi predecesor amablemente me conectó con dos oportunidades importantes en derecho de negocios: La Conferencia Nacional de Académicos de Derecho de Negocios (NBLSC) y el taller de documentos de derecho de negocios del Área de la Bahía, una reunión más pequeña y ad hoc de académicos en el Área de la Bahía de San Francisco. Asistí a la NBLSC dos veces y participé en el taller una vez antes de salir al mercado. También asistí a otras conferencias, incluida la Reunión Anual de AALS, donde no presenté trabajo, pero tuve la oportunidad de conocer a otros académicos en mi campo y presentarme. Algunas conferencias académicas requieren que estés afiliado a una facultad de derecho para participar, pero muchas no.

No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de ser conocido como un erudito antes de salir al mercado. Varias veces durante el proceso de contratación, los profesores me dijeron que habían oído hablar de mí o de mi trabajo de otros académicos. El mundo académico es sorprendentemente pequeño, y la contratación de sillas que buscan un candidato contactará a amigos en el campo relevante.

Participar en conferencias también aumentó mi confianza antes de salir al mercado. Cada académico que conocí fue cálido y acogedor, y muchos ofrecieron consejos y consejos personales sobre cómo abordar el proceso de contratación. Incluso conocí a algunos modelos a seguir que tenían extensas carreras en la práctica antes de convertirse en profesores. Dado que algunos de los profesores que conocí en conferencias sirvieron en comités de contratación el año en que participé en el FRC, vi algunas caras amistosas allí; conocer a algunas personas me ayudó a relajarme y a sentir que pertenecía allí.

En el mercado

Fui al mercado dos veces, la primera vez de forma independiente y la segunda vez a través del proceso AALS. Después de mi primer año en la beca, solo tenía un artículo que aún no había sido aceptado para su publicación. En lugar de participar en el proceso de AALS, escribí (o apliqué en línea) directamente a alrededor de 30 escuelas que buscaban profesores de negocios públicamente. Terminé con una sola entrevista y sin charlas de trabajo. Después de mi segundo año en la beca, tenía tres trabajos, dos de los cuales habían sido aceptados para publicación, tres referencias docentes más y otra experiencia docente para agregar a mi CV. Presenté un formulario FAR y participé en el proceso de AALS. Tuve 20 entrevistas antes, durante y después del FRC, hice seis charlas de trabajo y recibí dos ofertas.

El proceso de contratación de profesores es inherentemente impredecible. Definitivamente, hay un proceso de clasificación, pero gran parte de él continúa detrás de la cortina, lo que resulta en resultados que a veces parecen realmente aleatorios. Si bien puede controlar la calidad de los materiales de solicitud y la presentación, muchas cosas están completamente fuera de su control: ¿Qué escuelas están contratando? ¿Cuáles están buscando un académico en su área de especialización? ¿Cuántos hay en la región en la que idealmente te gustaría vivir? ¿Qué otros candidatos hay en el mercado? ¿Las escuelas están buscando laterales, así como contrataciones de nivel de entrada? ¿Qué profesores están en el comité de contratación? ¿Cuáles son las políticas de la facultad de una institución en particular? Estas variables pueden crear una montaña rusa emocional a lo largo del proceso de contratación a medida que las entrevistas, las devoluciones de llamadas y las ofertas van y vienen.

A pesar de los altibajos emocionales, mi experiencia en el mercado fue muy positiva. Algunos comentarios negativos caracterizan al FRC como un agotador juego de citas rápidas y las posteriores devoluciones de llamada como maratones. Creo que los siguientes principios me sirvieron bien:

Siempre da lo mejor de ti: Por ahora, el proceso de contratación de AALS es un camino desgastado y te corresponde obtener un mapa confiable. Los recursos que encontré útiles en la preparación para el mercado laboral fueron la guía de la Escuela de Derecho de Yale Para Ingresar al Mercado de la Enseñanza de Derecho para obtener orientación sobre la redacción de un CV, cartas de presentación y una agenda de investigación, y el post de blog de Brad Wendel «Big Rock Candy Mountain: Cómo Conseguir un trabajo en la Enseñanza de Derecho» para obtener orientación sobre lo que las escuelas están buscando y cómo navegar (incluso literalmente) el proceso de entrevistas en el FRC.

Preparar los materiales de solicitud para una cátedra es una enorme cantidad de trabajo, y subestimé enormemente la cantidad de tiempo que llevaría completar mi agenda de investigación, carta de presentación, declaración de diversidad y declaración de filosofía docente (las dos últimas son requeridas por algunas, pero no todas, las escuelas). Comience antes de lo que cree que necesita y dése tiempo suficiente para revisar y revisar. Seguí pasos adicionales que se recomiendan con frecuencia:

• Alquiler de Paquetes: Envié mis materiales de solicitud a las cátedras de contratación de 37 escuelas que buscaban un académico de derecho comercial, además de presentar mi formulario FAR. Si bien recibí entrevistas de aproximadamente la mitad de esas escuelas, mi sensación era que la mayoría de las decisiones se basaban en la forma lejana, no en los paquetes de contratación. Por otro lado, algunas escuelas con las que no había contactado me pidieron que enviara una muestra de escritura o me invitaron a una entrevista en el FRC a pesar de que no expresaron públicamente su interés en un académico de derecho comercial. De todos modos, creo que vale la pena distribuir paquetes de contratación porque aumenta las perspectivas de que alguien lo note.

• Mantener las referencias en el bucle: Envié a mis referencias una lista de las escuelas con las que estaba contactando, para que pudieran ponerse en contacto con las personas que conocían. Estos contactos personales pueden haberme ayudado a obtener entrevistas iniciales con algunas escuelas en el FRC, particularmente cuando recibieron llamadas de múltiples referencias. También mantuve mis referencias informadas cuando recibí invitaciones para entrevistas y charlas de trabajo de FRC. Con muchas discusiones entre bastidores que moldean las percepciones de los candidatos durante la temporada de contratación, pensé que era importante mantener mis referencias actualizadas.

• Practicar entrevistas y charlas de trabajo: Practique un resumen de tres minutos de su trabajo de charla de trabajo para presentar sus ideas clave en las entrevistas de FRC, particularmente si aumenta su confianza y pule su presentación. Hablar las palabras en voz alta un par de veces hace que la presentación sea más nítida.

Sé fiel a ti mismo e impecable con tu palabra: La sabiduría convencional parece ser que debe aceptar tantas invitaciones para entrevistas y devoluciones de llamadas de FRC como pueda, sabiendo que puede cancelar algunas de ellas a medida que surjan oportunidades más deseables, porque cuantas más entrevistas y devoluciones de llamadas reciba, más probable es que pueda aprovechar las oportunidades para obtener un resultado preferido. Dada la imprevisibilidad y la idiosincrasia del proceso de contratación, esta estrategia es comprensible. Preferí seguir el consejo de un decano anterior de la facultad de derecho que creía que diez entrevistas en el FRC serían más que suficientes para encontrar un puesto que encajara bien. Si supiera que no aceptaría una oferta de trabajo de una escuela en particular, entonces no debería aceptar una entrevista. Rechacé cuatro entrevistas y acepté 20, 17 en el FRC y tres a través de Skype.

En última instancia, usted decidirá cuánto desea divulgar sobre sus preferencias. En mi caso, tenía una preferencia natural (pero no un imperativo) por permanecer cerca de mi familia. Para mí era importante que, si una escuela me preguntaba por consideraciones geográficas, reconociera la geografía como uno de los muchos factores que estaba considerando, en lugar de cubrirla o insinuar que era irrelevante o primordial. Puede que me haya perdido algunas charlas de trabajo como resultado, pero no me arrepiento.

La academia legal es un mundo pequeño, y su comportamiento en el mercado laboral se convertirá en parte de su reputación en la comunidad. Como me dijo el director de contratación de una escuela, » Independientemente de dónde termines, seremos colegas por mucho tiempo.»Supongamos que, a medida que avanzas en el proceso, desarrollarás una reputación entre las personas que aún no conoces. Escribir correos electrónicos de agradecimiento a los comités de contratación en el FRC es una buena manera de mostrar su gratitud por las oportunidades de entrevista. También pueden iniciar un diálogo sobre su estado antes de realizar devoluciones de llamada.

Trate de no tomarse las cosas como algo personal: Es útil recordar que cuando los entrevistadores cuestionan las premisas, los argumentos o las conclusiones de su beca, no están desafiando su valía como persona o estudiante. Es parte de la agitación intelectual de la academia. Los entrevistadores a veces quieren medir su intelecto, pero no lo están midiendo como persona. En mi experiencia, el interrogatorio es sobre todo de buen carácter, incluso cuando es difícil.

Del mismo modo, cuando no recibí una entrevista, oportunidad de charla laboral u oferta deseada, traté de no tomármelo como algo personal. Simplemente hay demasiadas variables (muchas no tienen nada que ver contigo) que operan entre bastidores durante todo el proceso. Las escuelas están buscando su mejor pareja, y sus elecciones son un reflejo de sus preferencias. Por cursi que suene, descubrí que practicar la gratitud por las oportunidades que tuve en lugar de pensar en las que no tuve me ayudó a mantener una mentalidad positiva durante todo el proceso.

Es posible que escuche preocupaciones sobre la concentración de entrevistas disponibles en el mercado, que todas las escuelas están persiguiendo a los mismos candidatos, por lo que un pequeño número de candidatos obtiene la mayoría de las entrevistas disponibles. Parece que las escuelas, así como los candidatos, a veces terminan el proceso con las manos vacías. Por ejemplo, solo ocho de las 37 escuelas con interés en un estudiante de derecho de negocios este año contrataron a una. Catorce contratados en otros campos, y el resto no había anunciado ninguna contratación hasta este momento. Mi sensación es que las escuelas tienen muchas prioridades en competencia y, mientras que algunas escuelas tienen un imperativo de contratar en un año en particular, generalmente están jugando el juego a largo plazo.

Cualquier desequilibrio en la concentración de las entrevistas no debe cambiar su enfoque fundamental ni su confianza en el proceso. Necesita estar preparado, hacer que su trabajo salga a la luz, aprovechar su red y ser honesto consigo mismo sobre sus parámetros. Estos pasos, combinados con un poco de humor y humildad, lo ayudarán a mantener la ecuanimidad mientras presenta los mejores argumentos para su candidatura a medida que avanza en el proceso de contratación.

El viaje a la academia es altamente personal e impredecible. Me gustaría hablar con cualquiera que esté interesado en hacer una transición a mitad de carrera. Puedo ser contactado en [email protected]