Crítica de Fantasmas hambrientos: un drama sobrenatural culturalmente rico
Todos tenemos nuestros propios fantasmas, diría mi abuela. Pero a veces el dolor de los traumas del pasado puede filtrarse de una generación a la siguiente, atormentando a toda una familia. – May Le
En la noche 15 del séptimo mes en el calendario lunar es el tradicional Festival de Fantasmas Hambrientos Budistas y Taoístas, cuando las puertas del infierno se abren y los espíritus vagan por la tierra.
Las familias honran y apaciguan a sus antepasados a través del recuerdo, la oración y las ofrendas. Pero también es un tiempo de precaución para que los fantasmas agraviados no busquen venganza.
En el nuevo drama sobrenatural Hungry Ghosts, dirigido por Shawn Seet para SBS, se descubre una tumba durante una operación de limpieza de minas en Vietnam. De esta tumba, un espíritu maligno llamado Quang (Vico Thai) es liberado, trayendo a los muertos con él.
El regreso de estos espíritus obliga a cuatro familias en la Melbourne contemporánea a enfrentarse a fantasmas del pasado enterrados profundamente en sus secretos, pecados y luchas personales.
La protagonista May Le (Catherine Văn-Davies) tiene la tarea de evitar que Quang mantenga abiertas las puertas al infierno para la eternidad; su viaje es uno de autodescubrimiento y abrazar su herencia después de la muerte de su abuela Phuong (Linda Hsai).
Las familias Nguyen, Tran y Stockton soportan las pesadas cargas de la Guerra de Vietnam. La culpa de los sobrevivientes, los recuerdos dolorosos y las acciones lamentables del pasado amenazan con destrozar a sus familias.
Traumas hereditarios
El trauma no resuelto impacta el presente a través de apariciones intergeneracionales, tanto literales como metafóricas.
El espíritu de un hombre ahogado a quien Diane Tran (Oakley Kwon) una vez agravió posee a su hija Sophie (Jillian Nguyen). La prueba de la guerra conduce a la ruptura de las relaciones entre Anh Nguyen (Ferdinand Hoang) y su hijo Paul (Gareth Yuen) y su esposa Lien (Gabrielle Chan).
Mientras que el primer episodio está lleno de exposición en la gran revelación de los muertos y la explicación de la misión de Quang, la serie mantiene una tensión que hace que la visión sea cautivadora.
La partitura musical (composición de Roger Mason) se escucha a lo largo de la serie y se mete bajo su piel. Al igual que la inquietante banda sonora se interrumpe ocasionalmente con serenatas románticas de una época pasada, la tensión narrativa da paso a momentos de humor y ternura.
Cuando la abuela Lien es visitada por el fantasma de su primer marido Khoa (Hoa Xuande), es transportada de vuelta a su vida anterior y a un amor sin complicaciones. La interacción visual entre el embargo preventivo en la vejez y en la juventud es un recordatorio conmovedor de la mortalidad humana, y el anhelo y la pérdida que vienen con el paso del tiempo.
Estos interludios de contemplación y nostalgia recuerdan la melancolía dolorosa de las películas de Wong Kar Wai, ofreciendo breves aplazamientos antes de que el serio asunto de detener a un espíritu psicópata comience de nuevo.
Para algunos espectadores, los Fantasmas Hambrientos tendrán algunas similitudes asombrosas con los dispositivos de la trama utilizados en la saga de Harry Potter y una cierta película emblemática del género de suspenso sobrenatural (lo sabrás cuando lo veas).
A pesar de estas comparaciones inevitables, la serie evita las trampas de una miniserie australiana que intenta ser Hollywood. Hungry Ghosts conserva una característica identidad australiana. Se ubica con orgullo en Melbourne, y pone al frente y en el centro de la historia de la Guerra de Vietnam y la crisis humanitaria subsiguiente («the boat people») que ha sido tan central en la historia contemporánea de Australia y la identidad nacional.
En la serie de cuatro partes, un romance es apresurado y predecible, y es decepcionante que entre un elenco asiático-australiano tan rico, varios de los miembros del elenco anglo-australiano estén encabezados para promocionar la serie (el elenco de la familia Stockton también es el primero en aparecer en los créditos finales).
Pero dejando de lado estas críticas, Hungry Ghosts es un logro en muchos niveles y una valiosa contribución a la narración australiana.
An Australian story
La serie incluye a más de 30 actores asiático-australianos en papeles principales y de conjunto, incluida la mujer transgénero Suzy Wrong (que interpreta a la clarividente maravillosamente excéntrica Roxy Ling), junto con 325 extras asiático-australianos.
Se une al director Seet la productora ejecutiva Debbie Lee, los escritores Michele Lee y los hermanos Jeremy y Alan Nguyen.
La inversión en reunir a este exitoso elenco y equipo señala un futuro emocionante para la televisión nacional. Mientras que Hungry Ghosts se centra en la comunidad vietnamita-australiana, las historias entrelazadas a través de generaciones y grupos culturales tendrán amplias resonancias.
Como asiático-australiano, era una afirmación ver caras como la mía en la pantalla, así como representaciones de creencias, rituales y prácticas familiares.
Estas representaciones no eran simbólicas, marginadas o exóticas para escaparatismo. La Guerra de Vietnam y el Festival de Fantasmas Hambrientos son los cimientos de la historia. Una riqueza cultural impregna toda la serie.
Palos de fumar, santuarios adornados con fotos de miembros de la familia fallecidos, el timbre brillante de un mazo de madera golpeado contra un tazón de oración, la mezcla de idiomas hablados en la misma conversación por miembros de la familia de diferentes generaciones: entretejiendo estos detalles, Hungry Ghosts es una representación texturizada de la vida y las conexiones espirituales de una comunidad de la diáspora que ahora llama hogar a Australia.
Hungry Ghosts se estrena a las 9:30 p. m. de lunes 24 de agosto a Jueves 27 de agosto en SBS y SBS On Demand