Revue Hungry Ghosts: un drame surnaturel culturellement riche
Nous avons tous nos propres fantômes, dirait ma grand-mère. Mais parfois, la douleur des traumatismes passés peut s’infiltrer d’une génération à l’autre, hantant toute une famille. – Mai Le
La 15e nuit du septième mois du calendrier lunaire est la Fête traditionnelle des Fantômes affamés bouddhistes et taoïstes, lorsque les portes de l’enfer s’ouvrent et que les esprits errent sur la terre.
Les familles honorent et apaisent leurs ancêtres par le souvenir, la prière et les offrandes. Mais c’est aussi une période de prudence de peur que les fantômes lésés ne cherchent à se venger.
Dans le nouveau drame surnaturel Hungry Ghosts, réalisé par Shawn Seet pour SBS, une tombe est découverte lors d’une opération de déminage au Vietnam. De cette tombe, un esprit maléfique nommé Quang (Vico Thai) est libéré, ramenant les morts avec lui.
Le retour de ces esprits force quatre familles du Melbourne contemporain à affronter des fantômes du passé enfouis au plus profond de leurs secrets, de leurs péchés et de leurs luttes personnelles.
La protagoniste May Le (Catherine Văn-Davies) est chargée d’empêcher Quang de garder les portes de l’enfer ouvertes pour l’éternité; son voyage est celui de la découverte de soi et de l’adoption de son héritage après la mort de sa grand-mère Phuong (Linda Hsai).
Les familles Nguyen, Tran et Stockton portent chacune le lourd fardeau de la guerre du Vietnam. La culpabilité des survivants, les souvenirs douloureux et les actions passées regrettables menacent de déchirer leurs familles.
Traumatismes héréditaires
Les traumatismes non résolus ont un impact sur le présent à travers des hantises intergénérationnelles, à la fois littérales et métaphoriques.
L’esprit d’un noyé à qui Diane Tran (Oakley Kwon) a fait du tort possède sa fille Sophie (Jillian Nguyen). L’épreuve de la guerre conduit à la rupture des relations entre Anh Nguyen (Ferdinand Hoang) et son fils Paul (Gareth Yuen) et sa femme Lien (Gabrielle Chan).
Alors que le premier épisode est lourd d’exposition dans le grand dévoilement des morts et l’explication de la mission de Quang, la série maintient une tension qui rend le visionnement saisissant.
La partition musicale (composition de Roger Mason) tremble tout au long de la série et se met sous la peau. Tout comme la bande-son étrange est parfois interrompue par des sérénades romantiques d’une époque révolue, la tension narrative laisse place à des moments d’humour et de tendresse.
Lorsque grand-mère Lien reçoit la visite du fantôme de son premier mari Khoa (Hoa Xuande), elle est ramenée à sa vie antérieure et à un amour simple. L’interaction visuelle entre Lien dans la vieillesse et dans la jeunesse est un rappel poignant de la mortalité humaine, du désir et de la perte qui accompagnent le temps qui passe.
Ces intermèdes de contemplation et de nostalgie rappellent la mélancolie douloureuse des films de Wong Kar Wai, offrant de brefs répit avant que ne recommence l’affaire sérieuse d’arrêter un esprit psychopathe.
Pour certains spectateurs, Hungry Ghosts aura des ressemblances étranges avec les dispositifs d’intrigue utilisés dans la saga Harry Potter et un certain film phare du genre thriller surnaturel (vous le saurez quand vous le verrez).
Malgré ces comparaisons inévitables, la série évite les pièges d’une mini-série australienne se voulant hollywoodienne. Hungry Ghosts conserve une identité australienne distinctive. Il se situe fièrement à Melbourne et met au centre de l’histoire la guerre du Vietnam et la crise humanitaire qui a suivi (« les boat people ») qui a été si centrale dans l’histoire et l’identité nationale australiennes contemporaines.
Dans la série en quatre parties, une romance est précipitée et prévisible, et il est décevant que parmi une distribution asio-australienne aussi riche, plusieurs des acteurs anglo-australiens soient en tête d’affiche pour promouvoir la série (les acteurs de la famille Stockton sont également les premiers à apparaître dans le générique de fin).
Mais ces critiques mises à part, Hungry Ghosts est une réussite à plusieurs niveaux et une contribution précieuse à la narration australienne.
Une histoire australienne
La série met en scène plus de 30 acteurs asiatiques-australiens dans des rôles principaux et d’ensemble, y compris la femme transgenre Suzy Wrong (qui joue la voyante merveilleusement excentrique Roxy Ling), aux côtés de 325 figurants asiatiques-australiens.
La productrice exécutive Debbie Lee et les scénaristes Michele Lee et les frères Jeremy et Alan Nguyen se joignent à la réalisatrice Seet.
L’investissement dans le rassemblement de cette distribution et de cette équipe accomplies annonce un avenir prometteur pour la télévision nationale. Alors que Hungry Ghosts se concentre sur la communauté vietnamienne-australienne, les histoires entrelacées à travers les générations et les groupes culturels auront de larges résonances.
En tant qu’Australien d’origine asiatique, c’était une affirmation de voir des visages comme le mien à l’écran, ainsi que des représentations de croyances, de rituels et de pratiques familiers.
Ces représentations n’étaient pas symboliques, marginalisées ou exotiques. La guerre du Vietnam et le Festival des Fantômes affamés sont le fondement de l’histoire. Une richesse culturelle imprègne tout au long de la série.
Des bâtons de joss fumants, des sanctuaires ornés de photos de membres de la famille décédés, le carillon lumineux d’un maillet en bois frappé contre un bol de prière, le mélange de langues parlées au sein d’une même conversation par des membres de la famille de différentes générations – en entrelaçant ces détails, Hungry Ghosts est une représentation texturée de la vie et des liens spirituels d’une communauté diasporique qui appelle maintenant l’Australie chez elle.
Hungry Ghosts en première à 21h30 du lundi 24 août au jeudi 27 août sur SBS et SBS à la demande