Decio

Decio fue emperador romano de 249 a 251 d.C. En 249, el emperador romano Felipe el Árabe envió al senador Decio para ser gobernador de las turbulentas provincias de Moesia y Panonia. Legiones romanas bajo el mando ineficaz del gobernador se estaban desertando a los godos invasores que estaban enojados porque Felipe había recortado los pagos de indemnización. Después de repeler a los godos y restaurar la estabilidad en la región, las legiones de Decio, ya cansadas del gobierno de Felipe, lo declararon emperador. Con el regreso de las legiones desertoras y el aliento de sus tropas, Decio avanzó hacia Roma en septiembre del 249. Aunque algunos historiadores creen que Decio era reacio a luchar contra Felipe, los ejércitos de los dos emperadores se reunieron en Berea en Macedonia, donde Decio derrotó y mató a Felipe. Poco después, el joven hijo y heredero de Felipe fue asesinado en el campo pretoriano de Roma. Roma tenía oficialmente un nuevo emperador. Sería el primero de una larga línea de emperadores de los Balcanes.

Primeros años

Quinto Decio Valerino nació alrededor del año 190 d.C. en el pequeño pueblo de Budalia, en la provincia balcánica de Panonia, en el seno de una gran familia terrateniente. El joven aspirante a Decio se casó en una respetable familia etrusca, Herenia Cupressenia Etruscilla, y tuvieron dos hijos, Herenio y Hestiliano. A diferencia de varios de sus predecesores, Macrino, Maximino y Felipe, que habían ganado renombre en el ejército, Decio tenía poca o ninguna experiencia en el ejército, sirviendo como miembro distinguido del Senado romano e incluso como cónsul en 232 d.C. De 235 a 238 fue gobernador de la Baja Alemania y más tarde de Hispania Tarraconensis. Durante el reinado de Felipe, antes de ser enviado a Mesia y Panonia, fue prefecto urbano de Roma. En un extraño giro de los acontecimientos, cuando Felipe se ofreció a renunciar como emperador, fue Decio quien detuvo su renuncia, diciendo que era innecesaria.

Decio Como emperador

Después de derrotar a Felipe y consolidar su poder en Roma, el emperador se centró en una serie de proyectos de construcción, incluida una reparación del Coliseo envejecido y la construcción de los Baños de Decio. En 250 d. C. regresó al servicio militar cuando dirigió fuerzas a los Balcanes para enfrentarse a los godos resurgentes que habían cruzado el Danubio hacia la provincia de Tracia y atacado la ciudad de Filipópolis. Fue allí donde los godos se aliaron con el gobernador provincial Tito Julio Prisco. Con el apoyo de los godos, Prisco perdió poco tiempo, declarándose emperador. Desafortunadamente para Prisco, aunque la fecha exacta se desconoce, fue asesinado por sus nuevos aliados antes de que pudiera disfrutar de los beneficios de la oficina imperial. En 251 CE, mientras sigue luchando lejos de Roma, Decio recibido noticias de una segunda usurpador del trono, un senador, un Iulius Valente Licinianus. A diferencia de Prisco, tenía cierto apoyo en Roma, tanto en el senado como en el seno de la población, pero su rebelión y pronto sería sofocado por Publio Licinio Valeriano (un futuro emperador 253-260 d.C.), que había sido nombrado por Decio para atender las tareas administrativas mientras no estaba.

Decio no podía ser molestado con estos aspirantes a emperadores. Su mayor preocupación era el líder de los Godos, Kniva. A pesar de ser repelido por las fuerzas de Decio, el invasor «bárbaro» continuó hacia el este, donde se le unieron los Carpi que habían cruzado a la provincia romana de Dacia. Con la esperanza de detener a Kniva, el emperador envió a su hijo mayor Herenio a Moesia y Decio pronto lo siguió. Desafortunadamente, tanto Decio como su hijo (que había sido nombrado coemperador) no pudieron repeler a Kniva y sus fuerzas combinadas. Ambos huyeron a Oescus, donde se unieron al gobernador de la Alta y Baja Moesia Treboniano Galo. A pesar del éxito temprano, Decio y su hijo (así como la mayor parte de su ejército) quedaron atrapados en un pantano y murieron en la Batalla de Abrito. Decio fue el primer emperador romano en morir en batalla contra un enemigo extranjero. Treboniano Galo asumió el título imperial (251-253) y rápidamente hizo las paces con los godos. A su regreso a Roma, hizo del hijo menor de Decio su coemperador, pero el niño moriría poco después.

Desafortunadamente para el emperador Decio, es recordado más por su persecución de los cristianos que por sus campañas militares. Aunque los cristianos no fueron nombrados específicamente en ninguno de los edictos imperiales, era evidente a quién estaban destinados. Algunos historiadores especulan que su aversión por los cristianos se debió a las políticas menos agresivas de Felipe, el persistente rumor de que Felipe era cristiano. Decio declaró que todos los ciudadanos no solo tenían que sacrificarse a los dioses romanos, sino también observar rituales paganos, algo que tanto judíos como cristianos, desde el reinado de Nerón, siempre se habían negado a hacer. Si bien no se ordenó a los cristianos que renunciaran a su fe, la tortura y la ejecución eran comunes para aquellos que se negaban a demostrar lealtad, incluso el Papa Fabiano de Roma no se salvó. Esta lealtad se extendía no solo a los dioses romanos, sino también al emperador a través del culto imperial. Decio tenía una fascinación por muchos de los que le habían precedido, y en un intento de reafirmar su divinidad, emitió monedas para honrar a cada uno de ellos. Además, para asociarse con el emperador romano Trajano, Decio incluso adoptó el nombre de Trajano. Después de la muerte del emperador, las persecuciones cesaron, solo para renacer bajo el emperador Diocleciano cincuenta años después.