El Proyecto de Cádiz

A finales de 2002, el Distrito Metropolitano de Agua de Los Ángeles rechazó lo que la Abeja de Sacramento llamó «una de las ideas más locas que el sur de California ha ideado», un plan para extraer grandes cantidades de agua de debajo de los lechos secos de los lagos en el desierto de Mojave, cerca de la pequeña ciudad de Cádiz en el este del condado de San Bernardino, California.
El proyecto de Cádiz amenaza con secar los pocos manantiales desérticos naturales de la zona y deshidratar completamente los lechos del lago, robando el hábitat de especies amenazadas y en peligro de extinción, incluidas la tortuga del desierto, el borrego cimarrón del desierto, el lagarto de punta de Mojave y el zorro kit del desierto. El proyecto de Cádiz también priva al condado de San Bernardino de un recurso raro y precioso: las aguas subterráneas del desierto. El proyecto explota las debilidades de la ley de aguas subterráneas de California que permite a los especuladores de tierras comprar un pedazo de tierra y obtener ganancias inesperadas al extraer todo el acuífero debajo, a un costo tremendo para la vida silvestre, el hábitat y la Reserva Nacional Mojave.

El plan del «proyecto Cádiz» original era enviar el agua subterránea del desierto a Los Ángeles y reemplazarla con agua desviada del río Colorado. La Abeja señaló que el proyecto «parecía tenerlo todo. Todo, excepto el agua.»De hecho, el proyecto fue rechazado porque los suministros de reemplazo eran especulativos, en el mejor de los casos: el acaparamiento de agua robaría a los ciudadanos del condado de San Bernardino y el estado casi 2 millones de acres-pies de agua que pertenece a la gente. Fue prudente que el distrito del agua rechazara el proyecto, y Cádiz fue declarada muerta, hasta ahora.

CÁDIZ, PART DEUX

Diez años más tarde, la toma de agua está de vuelta, ahora re-movida para ignorar los impactos de la inyección de agua del río Colorado en el Mojave. De hecho, el «nuevo» proyecto de Cádiz ni siquiera pretende reemplazar toda el agua, sino que afirma que la «nueva» ciencia muestra que, de lo contrario, el agua se perdería por evaporación, a pesar de los numerosos informes de expertos que afirman lo contrario de los científicos y el gobierno federal.

POLITICOS PUT HEADS IN SAND

El Condado de San Bernardino tiene una formidable ordenanza local de aguas subterráneas, que hasta hace poco podría haber permitido al menos al condado monitorear y hacer cumplir contra el daño a su acuífero. Bajo la ley local, el condado debe someter Cádiz a un riguroso proceso de permisos; en cambio, recientemente votó para hacer exactamente lo contrario y eximir el proyecto. Bajo la exención, el condado debe esperar 10 años para medir el daño al acuífero y, por lo general, debe someterse a arbitraje antes de poder decirle a Cádiz que detenga el daño. La revisión ambiental del proyecto también debería haber residido en el Condado de San Bernardino, pero está siendo manejada por un distrito de agua del sur del Condado de Orange a casi 200 millas del proyecto en sí, dejando a los ciudadanos reales del Condado de San Bernardino impotentes para detener el acaparamiento de agua. Cádiz ha llamado a la exención «cumplimiento» y a la minería del agua «conservación», lo llamamos mala ciencia y mala ley.

NUESTRA CAMPAÑA

El Centro se unió a una amplia coalición de grupos para detener el déj vu de Cádiz y presentó una demanda legal por los impactos ambientales del proyecto. Después de que el Distrito de Agua de Santa Margarita en el Condado de Orange certificara el «informe de impacto ambiental» altamente defectuoso en 2012, no nos quedó otra alternativa que impugnar la aprobación en los tribunales.
Nuestra demanda impugna la revisión ambiental del proyecto de Cádiz basándose en sus numerosos defectos fatales, entre los que se incluyen:

• Un análisis inadecuado de los impactos en la calidad del agua, la calidad del aire y la vida silvestre.
• Revisión ambiental gestionada por una agencia líder equivocada.
• Descripción inexacta del proyecto que afirma que su objetivo es «conservar» el agua.
• Mala ciencia que exagera enormemente la «recarga» del acuífero.

Finalmente ganamos la pelea en 2019, cuando un tribunal federal dictaminó que la administración Trump violó la ley cuando dio luz verde a los planes para construir el oleoducto a través del Monumento Nacional Mojave Trails y otros terrenos públicos en el sur de California.