Enterolitiasis
¿Qué son los enterolitos?
Los enterolitos son acumulaciones minerales de fosfato de magnesio-amonio (estruvita) alrededor de un objeto extraño (una pieza de metal, guijarros, cordel de rescate, cabello, goma) que forman piedras redondas, triangulares o planas dentro del intestino, generalmente en el transcurso de varios años. Se forman en el colon grande de los caballos, donde pueden permanecer por algún tiempo hasta que se mueven y causan una obstrucción en el colon grande o pequeño, lo que resulta en cólicos.
Los enterolitos se forman como resultado de ciertas dietas (por ejemplo, dietas de alimentación altas en magnesio y proteínas, como las dietas ricas en alfalfa), predisposición a la raza y/o prácticas de manejo. La tasa de formación de enterolitos es variable y se cree que se ve afectada por el pH intestinal, la disponibilidad de ciertos minerales y la motilidad intestinal. Los enterolitos pueden variar en tamaño, y los caballos pueden llevar uno o dos grandes, o 100 o más pequeños, en sus entrañas. No se entiende bien por qué algunos caballos desarrollan enterolitos y otros no, así como por qué algunos caballos desarrollan muchas piedras mientras que otros desarrollan solo una o dos. Los enterolitos pequeños pueden salir del cuerpo sin causar daños con estiércol, mientras que las piedras grandes pueden crear obstrucciones y provocar cólicos. Muchos caballos pueden llevar enterolitos grandes durante años sin problemas.
La enterolitiasis se ha reportado en todo el mundo, pero es más común en ciertas regiones geográficas, particularmente California y Florida. También se encuentra en todas las razas, pero algunas, incluidos los árabes y los cruces árabes, los Morgan y las alforjas estadounidenses, parecen estar sobrerrepresentadas. No parece haber ninguna predilección sexual y los enterolitos son muy raros en caballos menores de 2 años de edad.
¿Cuáles son los signos clínicos de los enterolitos?
Los signos clínicos varían según el tamaño y el número de enterolitos y la parte del intestino donde se encuentran. Los caballos con un solo enterolito grande en el colon grande pueden tener antecedentes de cólicos crónicos e intermitentes. Los caballos con piedras de menor tamaño que pueden moverse y alojarse dentro del colon pequeño tendrán signos de cólicos que son más agudos. Algunos caballos tienen un historial de piedras en las heces sin mostrar signos de cólicos. Los signos inespecíficos, como cambios de actitud, anorexia, letargo, pérdida de peso, estiércol suelto, menudeo y renuencia a hacer ejercicio, pueden aparecer antes de cualquier signo de cólico. Los signos que indican malestar abdominal de leve a moderado incluyen manosear, acostarse y levantarse repetidamente, rodar, mirar el costado, patear el abdomen y sudar.
¿Cómo se diagnostican los enterolitos?
Diagnosticar enterolitos puede ser un desafío, ya que muchos de los signos externos iniciales no son específicos. Encontrar piedras en un establo o corral es un buen indicador, pero se pueden pasar por alto fácilmente o es difícil atribuirlas a un solo caballo en una situación de alojamiento grupal. Las radiografías (rayos X) son la mejor prueba de detección de enterolitos, aunque las radiografías no son capaces de identificar la presencia de enterolitos en todos los casos. La capacidad de las radiografías para confirmar la presencia de cálculos depende del tamaño del caballo, el contenido de alimento dentro del intestino, la ubicación del enterolito (más fácil de detectar en el colon grande que en el colon pequeño) y el equipo radiográfico utilizado. En áreas geográficas donde los enterolitos son comunes, como California, los veterinarios pueden sospechar cálculos intestinales en caballos que tienen antecedentes de cólicos. El diagnóstico temprano es importante porque un enterolito que obstruye el intestino tiene el potencial de romperse con consecuencias fatales. Los enterolitos que tienen bordes planos o formas triangulares son indicadores de la presencia de más piedras, ya que obtienen estas formas al frotarse entre sí en el intestino. Si la historia y los signos clínicos son compatibles con un diagnóstico de enterolitos, la cirugía proporcionará un diagnóstico definitivo.
¿Cómo se tratan los enterolitos?
El único tratamiento exitoso para caballos con cólicos debidos a enterolitos es la extirpación quirúrgica. Los caballos generalmente se mantienen fuera del trabajo durante 3 meses después de la cirugía. Los caballos que se hayan sometido a una cirugía para extraer enterolitos no deben tener alfalfa en su dieta. La cirugía a menudo es exitosa y las complicaciones posoperatorias son poco frecuentes, pero la recurrencia es muy probable si no se siguen los cambios dietéticos recomendados.
¿Cuál es el pronóstico para los enterolitos?
El pronóstico para caballos con enterolitos depende del tamaño de las piedras, dónde se encuentran y cuándo se detectan. El pronóstico para los caballos con enterolitos muy pequeños es bueno; pueden permanecer asintomáticos y pasar los enterolitos en su estiércol. Para los caballos con enterolitos más grandes, es muy probable que se recuperen por completo si se identifican los impactos resultantes antes de que ocurra el daño en el colon. La mayor preocupación es cuando el intestino se rompe antes de la detección y extracción de los enterolitos; estos casos son fatales. Los enterolitos que son ligeramente más grandes que una bola fecal son los más preocupantes porque causan cólicos al obstruir completamente el colon pequeño, que es un sitio predispuesto a la ruptura intestinal. La detección temprana y la posterior eliminación quirúrgica de enterolitos tiene una alta tasa de éxito (>90%).
¿Cómo se pueden prevenir los enterolitos?
Los enterolitos se pueden manejar cortando alfalfa para que constituya <el 50% de la dieta, reduciendo o eliminando el salvado, agregando vinagre de sidra de manzana al heno o al grano diariamente, y aumentando la proporción de granos para disminuir el nivel de pH en el colon. El pastoreo adicional, el aumento del número de alimentaciones por día y el ejercicio frecuente y constante pueden ayudar a mantener el material alimenticio en movimiento a través del colon. Complementar con psyllium, ablandar el agua dura y evitar alimentos ricos en minerales son pasos de manejo adicionales que pueden prevenir la formación de enterolitos.
Para más información:
UC Davis Trabaja para Maximizar las Tasas de Éxito de la Cirugía de Cólicos: https://www.vetmed.ucdavis.edu/news/uc-davis-works-maximize-colic-surgery-success-rates