Nivel de base

En geología y geomorfología, un nivel de base es el límite inferior para un proceso de erosión. El término moderno fue introducido por John Wesley Powell en 1875. El término fue posteriormente apropiado por William Morris Davis, quien lo usó en su teoría del ciclo de erosión. El» nivel de base final » es el plano que resulta de la proyección del nivel del mar bajo masas de tierra. Es a este nivel de base que la topografía tiende a acercarse debido a la erosión, formando eventualmente una llanura peninsular cerca del final de un ciclo de erosión.

Imagen aérea del río Ebro al llegar al Mar Mediterráneo por el Delta del Ebro

También hay niveles de base estructural menores donde la erosión se retrasa por rocas resistentes. Ejemplos de esto incluyen regiones kársticas sustentadas por rocas insolubles. Los niveles de base pueden ser locales cuando grandes masas de tierra están lejos del mar o desconectadas de él, como en el caso de las cuencas endorreicas. Un ejemplo de esto es la crisis de salinidad mesiniana, en la que el mar Mediterráneo se secó haciendo que el nivel de base cayera más de 1000 m por debajo del nivel del mar.

La altura de un nivel de base también influye en la posición de los deltas y las terrazas de los ríos. Junto con la descarga de los ríos y el flujo de sedimentos, la posición del nivel de base influye en el gradiente, la anchura y las condiciones del lecho de los ríos. Una caída relativa en el nivel de base puede desencadenar reajustes en los perfiles de los ríos, incluida la migración de puntos de knick y el abandono de terrazas que las dejan «colgando». También se sabe que la caída del nivel de base resulta en la progradación de deltas y sedimentos fluviales en lagos o mares. Si el nivel de base cae por debajo de la plataforma continental, los ríos pueden formar una llanura de ríos trenzados hasta que la erosión hacia la cabeza penetre suficiente tierra adentro desde la barrera de la plataforma.

Cuando los niveles de base son estables o los ríos en ascenso pueden empeorar. El aumento de los niveles básicos también puede ahogar los cursos inferiores de los ríos que crean ria. Esto sucedió en el Nilo durante la inundación de Zanclean, cuando su curso inferior se convirtió, en un tiempo relativamente corto, en un gran estuario que se extendía hasta 900 km tierra adentro desde la costa mediterránea.

El cambio de nivel básico puede estar relacionado con los siguientes factores:

1. Cambio del nivel del mar
2. Movimiento tectónico
3. Captura de ríos
4. Sedimentación extensa