Preparar la colmena para el invierno

Preparar la colmena para el invierno puede ser una tarea desalentadora, incluso para un apicultor experimentado.

Si trabajas con colmenas de Langstroth y Warre, querrás eliminar las cajas sobrantes que podrían convertirse en espacio muerto para el aire frío, que roba el valioso calor de las abejas agrupadas durante los meses de invierno. Además, si está utilizando tablas inferiores apantalladas, los insertos de ventilación de cierre ayudarán a atrapar el calor dentro de la colmena. Las abejas gastan una increíble cantidad de energía a lo largo del invierno para mantener una temperatura constante de 90 grados dentro de sus racimos. Ayudar a conservar la mayor cantidad de energía posible es crucial.

Al mismo tiempo, también es importante crear una forma para que cualquier humedad excesiva salga de su colmena. Debido a que las abejas generan calor con el batir de sus alas, ese calor se elevará y formará condensación cuando se mezcle con el aire frío en la parte superior de la colmena. Si bien un poco de condensación es importante, ofreciendo a las abejas una fuente de agua importante cuando no pueden salir de la colmena y ofreciendo aislamiento, el exceso de humedad puede convertirse en un desafío para las colonias que ya están luchando. Sin embargo, la condensación tiende a tener una mala reputación innecesaria, pero como ha citado el Dr. Thomas Seeley, las abejas en cavidades naturales tienen un ambiente cálido y algo húmedo en los meses de invierno.

La humedad entra en la colmena de varias maneras. Las fugas en el techo de la colmena, entre cajas desvencijadas o una ventilación inadecuada son problemas potenciales a los que prestar mucha atención. Cuando trabaje con una colmena de guerra, asegúrese de que el material de su caja de colchas esté seco y en loft para permitir una ventilación adecuada. Si tienes una colmena de Langstroth, es posible que quieras considerar apuntalar la cubierta interna ligeramente para permitir que se libere el exceso de humedad.

Si vive en el extremo norte y siente que puede ser necesario agregar bateo al exterior de su colmena de Langstroth o Warre para defenderse del frío que se extiende, considere envolver su colmena con papel de alquitrán o un papel de construcción pesado. Si trabaja con una colmena de barra superior, considere llenar el espacio de la cavidad con paja, heno o incluso una manta de lana vieja para crear una barrera térmica. Sin embargo, tenga cuidado de insultar en exceso. Demasiado aislamiento podría bloquear el calor del sol. Una colmena demasiado caliente también podría aumentar la actividad de las abejas, lo que aumentaría el consumo de miel. David Heaf señala que el uso mínimo de las reservas de miel ocurre a 41 grados Fahrenheit. «A ambos lados de esta temperatura surge el consumo de miel.»(Heaf 83)

Tener una barrera contra el viento o un cortavientos también es algo a considerar al preparar sus colmenas para un largo invierno. Los fardos de heno proporcionan una forma natural y agradable de limitar el impacto que los vientos helados pueden tener en una colmena. ¡Ten cuidado! Michael Bush señala en su serie Practical Beekeeper que los fardos de heno no son más que » un nido de ratones a punto de suceder.»(Bush 421)

Con todos los tipos de colmenas; ayudar a las abejas a proteger sus almacenes es crucial a medida que avanzan hacia los meses más fríos. Ratones, avispas e incluso otras abejas pueden ser depredadores que buscan invadir su colmena. Las medidas preventivas como protectores para ratones y reductores de entrada pueden ayudar a impedir que los depredadores más grandes entren en la colmena, así como permitir que sus abejas monten una defensa formidable al limitar las rutas críticas a los almacenes de miel. Además, asegurarse de que las cajas con grandes almacenes de miel no estén a nivel del suelo también es otra buena manera de ayudar a las abejas a defender lo que trabajaron tan duro para hacer durante toda la primavera y el verano.

Si ha estado utilizando un excluidor de reina durante los meses de primavera y verano, se recomienda retirar esa herramienta durante el proceso de preparación para el invierno. Las abejas migrarán a lo largo de la colmena durante los meses de invierno a medida que continúan utilizando las reservas de miel. Al eliminar el excluidor de reina, esto asegura que la colonia no tendrá que tomar la difícil decisión de seguir la comida o mantener a la reina caliente. En última instancia, permite una mayor flexibilidad para permitir que las abejas hagan lo que harían naturalmente.

Algunas de las mejores prácticas finales que los apicultores deben tener en cuenta son las inspecciones visuales periódicas a lo largo de los meses de otoño e invierno. Sin embargo, evite alterar la colmena durante el invierno. Abrir o perturbar la colmena podría poner una cantidad significativa de estrés en la colonia, causando que las abejas agoten rápidamente sus almacenes de alimentos de una manera que de otra manera no podrían. Un apicultor puede querer invertir en un estetoscopio para escuchar a sus abejas sin molestar a la colmena. Además, esté atento a las señales de que los depredadores han estado tratando de acceder a la colmena. Por último, preste atención a la entrada de la colmena y asegúrese de que la puerta principal no esté bloqueada por abejas muertas o escombros, restringiendo el acceso al flujo de aire de vital importancia.