Pumas orientales
Los pumas orientales, o pumas de montaña, son felinos salvajes que se asemejan al gato montés común, pero los pumas son más grandes en tamaño y estatura. Sus características más distintivas son sus cuerpos esbeltos, sus cabezas pequeñas, anchas y redondas, y lo más importante, su larga cola, que mide 26-32 pulgadas.
Tienen un pelaje corto que es bronceado en verano y gris en invierno. Las marcas reconocibles en los pumas incluyen un color blanco cremoso en el hocico, la barbilla y el vientre, y marcas negras debajo de los bigotes, detrás de las orejas y en la punta de la cola.
El puma adulto suele medir entre 5 y 9 pies de largo y pesa entre 80 y 225 libras, con un promedio de 140 libras. Al igual que otras especies, los machos de puma son generalmente más grandes que las hembras.
Los pumas son depredadores poderosos, y se alimentan de una variedad de animales. Mientras que los ciervos son su presa preferida, también se sabe que comen animales más pequeños, como animales domésticos y ganado.
La Historia De los pumas En Las Adirondacks
En la década de 1500, los colonos europeos desconocían la presencia de la especie de pumas en el este de América del Norte, y los confundieron con los leones y leopardos más conocidos. Debido a su tamaño y hábitos depredadores, los colonos pronto los vieron como un peligro tanto para ellos como para su ganado, por lo que comenzó su extirpación de la región. Una combinación de caza masiva de pumas, deforestación y caza de ciervos en el mercado contribuyó a la disminución de la población de pumas orientales y su casi extinción en 1900.
A mediados de la década de 1900, los avistamientos de pumas eran raros, pero aún se producían en áreas remotas. El número de informes fue suficiente para colocar al puma en la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. En la década de 1990, la evidencia de campo definitiva de pumas que vivían en el área local se confirmó a través del análisis de ADN y otros métodos de investigación.
Aunque se reportan manchas de puma cada año, las de las montañas Adirondacks y los bosques orientales se consideran actualmente como una población reproductora insostenible. Muchos oficiales de vida silvestre estatales y federales creen que estos pumas no son nativos de la zona, que son liberados o escapados cautivos, o que viajaron de oeste a este. Los investigadores ven a estos pumas viajeros como un extraño macho joven subadulto a la caza de una pareja en lugar de cualquier tipo de migración importante hacia el este.
El Futuro del Puma Oriental
Si hay una población de pumas orientales en las Adirondacks, es probable que sea muy pequeña. La mayoría de los avistamientos de pumas son casos aislados, y el Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York (DEC) señala que generalmente involucran pumas no nativos del estado. Los engaños y las fotos del puma oriental superan en número a los encuentros creíbles.
Junto con los lobos grises de Adirondack, el problema de la reintroducción de especies afecta el estado actual del puma oriental. Mientras que algunas personas creen que reintroducir pumas beneficiaría al área, como establecer una forma de control de la población de animales salvajes, otros ven este tipo de proyecto como innecesario. Sin embargo, las condiciones han cambiado desde que los pumas orientales casi se extinguieron en la década de 1900, y las poblaciones de ciervos en la parte oriental del país son más altas que antes.
Muchas de las manchas de pumas de hoy en día se informan a grupos de defensa o directamente al DIC. Muchos de estos avistamientos son casos de identidad errónea debido a sus similitudes con otros animales salvajes y domésticos. A pesar de la multitud de informes falsos, algunas fuentes se consideran creíbles y apoyan la presencia continua de pumas en las montañas Adirondacks.
Los pumas son cazadores solitarios, por lo que las posibilidades de que una persona se encuentre con uno son bajas. Su personalidad tímida los aleja de los humanos, y en todo el país, más personas mueren por los rayos que por un ataque de puma. Sin embargo, depende del estado y de las comunidades locales decidir si la reintroducción del puma es una opción a considerar en el futuro.
Curiosidades de los pumas
- Para comunicarse, los pumas silban, ronronean, resoplan, gruñen, chillan, gorjean y lloran, pero no pueden rugir
- Como un gato doméstico, los pumas dejan marcas de garras en árboles y tocones
- Los pumas trepan a los árboles, nadan en ríos y corren hasta 35 millas por hora
- Pueden detectar frecuencias ultrasónicas
- Un puma puede saltar 15 pies de alto y 40 pies de ancho
- Los pumas tienen visión binocular, lo que beneficia su percepción de profundidad durante el día y la noche
- Los pumas solo se aparean durante unos días a una semana
- la madre y los machos a veces viajan cientos de millas
- Constantemente hacen nuevos sitios de camas de día en sus áreas de origen
- Los pumas generalmente viven hasta 12 años en la naturaleza y 20 años en cautiverio
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