Saint-Maximin-la-Sainte-Baume
La pequeña ciudad fue transformada por el descubrimiento bien publicado el 12 de diciembre de 1279, en la cripta de Saint-Maximin, de un sarcófago que fue proclamado como la tumba de María Magdalena, señalado por milagros y por el subsiguiente culto de dibujo de peregrinos de María Magdalena y San Maximino, que fue cultivado asiduamente por Carlos II de Anjou, rey de Nápoles. Fundó la enorme Basílica gótica Ste. María Magdalena en 1295; la basílica tuvo la bendición de Bonifacio VIII, quien la colocó bajo la nueva orden de enseñanza de los Dominicos.
La tradición fundacional sostenía que las reliquias de María Magdalena se conservaban aquí, y no en Vézelay, y que ella, su hermano Lázaro y cierto Maximino huyeron de Tierra Santa en un barco milagroso sin timón ni vela y aterrizaron en Saintes-Maries-de-la-Mer, en la Camargue cerca de Arles. Maximino es venerado como San Maximino, un nombre compartido por el Maximino de Tréveris del siglo III y el mártir del siglo I, Maximino de Aix, a quien la leyenda medieval combinó con el Maximino posterior; el Maximino combinado se añadió en el discutido período medieval a las listas anteriores de los Setenta Discípulos.
Después de aterrizar en la Camargue, María Magdalena llegó a Marsella y convirtió a la población local. Más tarde, según la leyenda fundacional, se retiró a una cueva en las montañas de Sainte-Baume. Fue enterrada en Saint-Maximin, que no era un lugar de peregrinación en los primeros tiempos, aunque hay una cripta galorromana debajo de la basílica. Se muestran sarcófagos, de St Maximin, Ste. Marcelle, Ste. Suzanne y San Sidoine (Sidonio), así como el relicario, que se dice que contiene los restos de María Magdalena. Las pruebas genéticas de algunos de los pelos en el relicario confirmaron que era el pelo de una mujer de posible ascendencia judía, pero no confirman la identidad de la fuente del cabello.
La construcción de la basílica, iniciada en 1295, se completó en cuanto a la cripta cuando fue consagrada en 1316. En ella se instalaron un monumento funerario galorromano-de hecho, del siglo IV—y cuatro sarcófagos de mármol, cuyos bajorrelieves permiten una identificación cristiana.
La Peste Negra en 1348, que mató a la mitad de la población local, interrumpió la campaña de construcción, que no se retomó hasta 1404, pero encontró la sexta bahía de la nave completa en 1412. El trabajo continuó hasta 1532, cuando se decidió dejar la basílica tal como estaba, sin un frente oeste terminado, un portal o campanarios, características que carece hasta el día de hoy. El plan tiene un ábside principal flanqueado por dos ábsides subsidiarios. Su gran nave lateral está sin transepto. La nave está flanqueada por dieciséis capillas en los pasillos.