Stenocereus eruca
Stenocereus eruca, comúnmente conocido como el diablo rastrero, es un miembro de la familia Cactaceae. Es uno de los cactus más distintivos, un miembro del género relativamente pequeño Stenocereus. Es endémica de la costa del Pacífico central de Baja California Sur, y se encuentra solo en suelos arenosos, donde forma colonias masivas.
| Stenocereus eruca | |
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Clasificación científica |
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| Reino: | Plantae |
| Clado: | Traqueófitos |
| Clado: | Angiospermas |
| Clado: | Eudicots |
| Orden: | Cariofilas |
| Familia: | Cactaceae |
| Subfamily: | Cactoideae |
| Genus: | Stenocereus |
| Species: |
S. eruca
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| Binomial name | |
| Stenocereus eruca
(Brandg.) Gibson & Horak
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| Sinónimos | |
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Cereus eruca |
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Al igual que con todos los cactus, el diablo rastrero es suculento, y se informa que contiene mescalina y esteroles. Los patrones de crecimiento pueden estar ampliamente dispersos como tallos individuales; en localidades favorables pueden formar parches impenetrables de tallos ramificados que miden varios metros de ancho. El diablo rastrero es columnar,con un tallo muy espinoso de color verde cremoso, con un diámetro promedio de 5 cm y 1.5-2 m de largo, con solo el extremo terminal levantado del suelo. Una altura de 20-30 cm es normal ya que este cactus es reclinado. Las grandes flores nocturnas son blancas, rosadas o amarillas; generalmente de 10-14 cm de largo con un ovario espinoso, y florecen con moderación en respuesta a la lluvia. El fruto espinoso es de 3-4 cm de largo con semillas negras.
El diablo rastrero yace en el suelo y crece en un extremo, mientras que el otro extremo muere lentamente, con una sucesión de nuevas raíces que se desarrollan en la parte inferior del tallo. La tasa de crecimiento se adapta al ambiente marino moderado y húmedo de la península de Baja California, y puede alcanzar más de 60 cm por año, pero cuando se trasplanta a un ambiente cálido y árido, los cactus pueden crecer tan solo 60 cm por década. En el transcurso de muchos años, todo el cactus viajará lentamente, con tallos ramificados y arraigados hacia las puntas de crecimiento, mientras que las porciones de tallos más viejos mueren y se desintegran. Esta cadena de crecimiento itinerante da lugar al nombre eruca, que significa «oruga», así como al nombre común diablo rastrero.
Stenocereus eruca es considerado el «caso más extremo de propagación clonal en la familia de los cactus» (Gibson y Nobel, 1986). Esto significa que debido al aislamiento y la escasez de criaturas polinizadoras, la planta es capaz de clonarse a sí misma. Esto se hace por piezas que se desprenden del brote principal a medida que sus bases mueren y se pudren.
Otros miembros de este género que se encuentran en la Península de Baja California son Stenocereus thurberi (Cactus de Tubo de Órgano, Pitaya Dulce) y Stenocereus gummosus (Sour Pitaya, Pitaya Agria, Pitayha). Aunque una vez se pensó que estaba en peligro de extinción, otras pruebas mostraron que no lo estaba. El trasplante, aunque no se recomienda debido a factores ambientales específicos, puede ser exitoso con una estricta adherencia al mantenimiento de condiciones que reflejen el ambiente nativo.