¿Te Sacrificas?

Normalmente se requieren sacrificios cuando los valores entran en conflicto: dos cosas valiosas no se pueden tener y una debe ser entregada por el bien de la otra. Pero no todos los sacrificios son auto-sacrificios. Por ejemplo, la persona que renuncia a algo que le beneficia a sí misma por un mayor beneficio para sí misma, dejando la comodidad de una casa espaciosa para vivir en un apartamento pequeño más cerca del trabajo, hace un sacrificio, pero no un sacrificio propio.

Para algo que cuente como un caso de sacrificio personal:

• lo que se sacrifica debe constituir, beneficiar o importar para el ser en un sentido más fuerte que aquello por el bien de quién/quién es sacrificado; y,
• el sacrificio debe hacerse por el bien de alguien o algo más.

Hay cierta ambigüedad intencional en esta definición, porque ‘constituir’, ‘beneficio’ y ‘importar a’ son tres posibilidades diferentes. Se puede decir que algo constituye a alguien si es su ser o es parte de lo que es su ser. Un sacrificio es de algo que constituye el yo si alguien sacrifica su vida, o, por ejemplo, su memoria, sus miembros u órganos, su dignidad, su identidad, su integridad o sus capacidades básicas. Algo beneficia a alguien si es algo que está en su estrecho interés personal de tener o conservar. Por ejemplo, alguien que renuncia a una oportunidad para una entrevista de trabajo, o a sus recursos, o a su comodidad física, normalmente se entiende que sacrifica algo beneficioso para él como individuo. Algo le importa a alguien si es algo que es importante para ellos, algo que les importa, que valoran, aman o con lo que están comprometidos. Si las personas pueden tener la obligación de hacer un cierto sacrificio, podrían estar obligadas a sacrificar algo que les importa; incluso podrían estar obligadas a sacrificar lo que es más importante para ellos que cualquier otra cosa.

Fuente: Michael D. Kennedy / Wikimedia Commons

Por ejemplo, los padres que afirman la decisión de su hijo adulto de participar en una intervención humanitaria peligrosa, incluso potencialmente mortal, están dispuestos a sacrificar a su hijo, a quien aman más que a nada, por el bien de los objetivos dignos de la intervención. La persona que elige participar en este tipo de acción peligrosa claramente hace un auto-sacrificio (de su propia seguridad y quizás de su vida), pero también lo hacen aquellos que los aman, en virtud de sacrificar lo que más les importa, y hacerlo por el bien de alguien u otra cosa.

Lo que constituye el ser, o lo que beneficia al ser, también podría importarle o no. Y lo que le importa al ser también podría constituir o beneficiar al ser, o no. Incluso si lo que constituye o beneficia al yo le importa al yo, alguien o algo más podría importar más.

Si fuéramos egoístas psicológicos, entonces solo nosotros mismos (o nuestro bienestar, etc.) nos importarían de manera no instrumental; todo lo que valoramos nos constituiría (en parte) o nos beneficiaría a nosotros mismos. Sin embargo, nosotros (es decir, la mayoría de nosotros) no somos egoístas psicológicos; típicamente valoramos tanto de manera egoísta como altruista, así como de manera imparcial. Es por eso que algo que ni nos constituye ni nos beneficia de una manera estrictamente interesada aún puede importarnos. Cuando valoramos algo (o a alguien) más de lo que valoramos a nosotros mismos, y cuando nos vemos obligados a elegir entre lo que constituye o beneficia a nuestro ser, y lo que más nos importa, podemos proteger lo que más nos importa en lugar de nuestro propio ser. Esto le parecerá obvio a todos los padres que trabajan hasta el agotamiento para que su hijo pueda tener una vida mejor, o que saben que morirían fácilmente por su hijo. Cuando está claro que lo que más nos importa es lo que realmente más importa, que lo que más valoramos es lo que más vale, también está claro que el sacrificio por lo que más nos importa está justificado, aunque aún pueda ser trágico.

Los casos de auto-sacrificio son complicados porque una persona puede no valorar su propio ser, o algo más que le importa, de la manera que en algún sentido debería hacerlo. Pueden sobrevalorarse o infravalorarse a sí mismos; o, lo que sea (o quienquiera) que más les importe, podría no ser lo que (o quién) realmente importa más. Esto puede llevar a que se sacrifiquen cuando no deben, o a que no se sacrifiquen cuando deben.

No debemos dar por sentado que lo que más nos importa es lo que realmente más importa. Cuando algo sale mal en el proceso de formación de nuestros valores, debemos sospechar de los valores con los que terminamos. Es posible que las mujeres que han sido socializadas por normas de género coercitivas para ser particularmente abnegadas no valoren lo suficiente su ser individual, porque algo ha ido mal en la forma en que se moldearon sus valores. Los «bienhechores» podrían tener un sistema de valores igualmente abnegado, no (necesariamente) debido a normas de género coercitivas, sino debido a una especie de altruismo patológico. Pero hay otros que se equivocan en la dirección opuesta: no se sacrifican lo suficiente, por ejemplo, actuando para beneficiar injustamente a sus propias familias mientras no trabajan políticamente para hacer que los mecanismos de acaparamiento de oportunidades no estén disponibles. En este último caso, tal vez la ansiedad sobre si a los que aman les iría lo suficientemente bien bajo normas más igualitarias contamine la forma en que se forman los valores.

No hay una respuesta fácil a la pregunta de qué es lo que más importa, especialmente cuando hay conflicto entre dos cosas que realmente importan. Pero para saber si nos sacrificamos demasiado, o no lo suficiente, necesitamos al menos abrir la pregunta.