Tras el «Experimento» Fallido de Meetup, ¿Qué sigue para la Empresa?

Meetup, una plataforma para encontrar y comenzar grupos locales, anunció lo que parecía ser una revisión de precios importante el 15 de octubre. Más tarde, refiriéndose a él como un «experimento» que solo afectaría a un pequeño número de grupos, el cambio y la posterior retirada del cambio sorprendieron a los usuarios de la aplicación y a la comunidad tecnológica. El cambio propuesto era comenzar a cobrar a los asistentes 2 2 por cada confirmación de asistencia a todos los eventos gratuitos para «distribuir uniformemente los costos entre los organizadores y los miembros.

En un seguimiento del anuncio del 16 de octubre, el CEO de Meetup, David Siegel, no se disculpó, sino que calificó el anuncio de «confusión» y algo que la compañía estaba tratando de probar. Varios críticos se aventuraron a explicar la confusión, argumentando que el propietario de Meetup, WeWork, en medio de un intento fallido de salida a bolsa, estaba exprimiendo los ingresos de la compañía para «obtener dinero en efectivo de la manera que pudieran.»

Un portavoz de Meetup hizo un seguimiento con CMSWire y compartió la siguiente declaración: «» Estamos realizando una pequeña prueba de pago. Actualmente, los organizadores pagan para administrar grupos y eventos, y estamos explorando formas de reducir este costo. Una de las opciones que estamos probando es introducir una pequeña tarifa de evento para los miembros. No nos hemos comprometido a realizar ningún cambio en este momento.»

La historia de Meetup comenzó cuando el servicio se lanzó en 2002, los primeros días de la World Wide Web, por el entonces CEO Scott Heiferman. Heiferman comenzó el sitio después del 11 de septiembre como una forma de reunirse y pasar tiempo con sus vecinos. Hoy en día, la aplicación tiene más de 44 millones de usuarios en todo el mundo, con reuniones que van desde eventos de codificación hasta noches de elaboración. A lo largo de los años, se ha convertido en una parte central y esencial, si bien se da por sentado, del tejido social de la web. En muchos sentidos, Meetup ha sido un puente central entre el mundo en línea y el mundo fuera de línea, que dio a los usuarios de Internet promedio (no a los tecnólogos) una forma de descubrir y conectar grupos de amigos en línea y fuera de línea.

Si bien es posible que no esté implementando este cambio de manera universal, esta no es la primera vez que Meetup ha arrugado las plumas con sus organizadores. En 2005 y 2011, la plataforma anunció importantes cambios de precios que provocaron una reacción violenta de los organizadores, que amenazaron con abandonar la plataforma. Sin embargo, Meetup se ha mantenido fuerte a lo largo de estos baches en la carretera y nunca se ha echado atrás antes. Esta vez, bajo un nuevo CEO, invirtió inmediatamente su mensaje bajo presión. Entonces, ¿qué hace que esta actualización sea diferente?

Algunas cosas son diferentes ahora, y los organizadores de eventos y los constructores profesionales de la comunidad deben ser conscientes de los desafíos únicos que esto puede presentar a su trabajo.

(Nota del editor: El artículo fue actualizado en octubre. 31 para incluir una declaración de Meetup)

Un momento crucial en la Historia de Internet

Internet es muy diferente en 2019 que en 2005 y 2011. No solo hay más opciones para encontrar y organizar eventos, sino que la confianza ha alcanzado un mínimo histórico en el mundo en línea. Los errores de gigantes tecnológicos como Facebook, Uber y WeWork (el propietario de Meetup) han minado la confianza de los consumidores hasta el punto de que apenas existe.

La capacidad de recuperación de Meetup se determinará exclusivamente por su capacidad de recuperar la confianza escuchando a los usuarios, implementando mejoras en la plataforma (mejoras drásticas, no pequeñas) y asegurando la accesibilidad a los miembros y organizadores que no pueden pagar sus elevadas tarifas. La forma de lograr esto último no es cobrando tarifas en todos los ámbitos a quienes organizan y asisten a eventos gratuitos, sino aprovechar y mejorar su oferta enterprise Pro, que potencia los eventos para grupos grandes con dinero de sobra.

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La competencia es Feroz

Si Meetup implementa los cambios propuestos, habrá cierto impacto en la membresía y la distribución para los organizadores de meetup porque el cambio afecta en gran medida a los asistentes. Hoy en día, Meetup es conocido como el lugar para organizar eventos para audiencias amigables con la tecnología y los desarrolladores. Algunos de estos grupos han declarado repetidamente que están trabajando para construir alternativas de Meetup, pero ninguno tiene la distribución de Meetup (todavía).

Si un competidor entrara en el mercado y comenzara a sumar eventos, esto podría amenazar a Meetup, pero la probabilidad de que un nuevo competidor lo suficientemente grande con el presupuesto para atraer y satisfacer a los clientes de Meetup es baja.

El único competidor viable es la única empresa que quizás esté luchando más que cualquier otra con problemas de confianza: Facebook. Facebook Events podría ser una gran amenaza para el éxito de Meetup, aunque yo diría que entregar otro servicio vital como el alojamiento de eventos a Facebook no va a conducir a resultados positivos para los consumidores a largo plazo. Facebook tendría poca motivación para mejorar la plataforma, no usarla como otra herramienta de extracción de datos y garantizar la privacidad de los asistentes.

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Meetup, ¿Un Pueblo Fantasma?

Lo más probable es que las semillas de la desconfianza lleven a las personas a diversificar sus esfuerzos para construir eventos fuera de línea. Esto ha estado sucediendo por un tiempo, aunque los organizadores rara vez hablan de ello públicamente. ¿Qué quiero decir con «diversificar sus esfuerzos»? Los organizadores a menudo publican reuniones, utilizando Meetup como una de las pocas plataformas donde distribuyen su evento. También Facebook puede publicar en sitios de venta de entradas y agregación de eventos, como Eventbrite, Eventos de Facebook, un Evento dentro de un Grupo de Facebook y listados de eventos locales en medios de comunicación.

En la página de Meetup, que se apaga en las Respuestas y la solicitud de que todas las Respuestas se desvía a través de uno de los otros sitios. La capacidad de los usuarios de evitar las tarifas por completo es una amenaza para el éxito de Meetup y también una señal de que Meetup no ofrece mucho valor más allá de ser un «motor de búsqueda de eventos».»Se ha hecho poco para mejorar la interfaz, la venta de entradas, la discusión y la funcionalidad de correo electrónico de la plataforma a lo largo de los años, preparando a sus organizadores para el estado actual de desconfianza y frustración.

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El Meetup Deba Cambiar

El Meetup de 2019 no ha cambiado mucho desde el Meetup de 2010. Ahí está el problema. La web ha cambiado alrededor de Meetup, pero Meetup no ha cambiado con la web.

Para preservar esta pieza vital de la web, Meetup debe convertirse en algo más que un agregador de eventos, aunque eso es en gran medida en lo que se ha convertido hoy en día. Para una plataforma que está destinada a unir a las personas sin conexión, esto no es opcional. Si Meetup quiere mantener su estatus como el lugar principal para descubrir y organizar eventos locales, uniendo a la gente, debe mejorar en esa capacidad central y al mismo tiempo garantizar la alta calidad de los encuentros alojados en su plataforma.

Esto no es una tarea fácil. Requerirá una inversión inmensa en sus organizadores y tecnología. Creo que Meetup ha sido una pieza vital de Internet y puede seguir siéndolo: es uno de los pocos lugares donde los mundos en línea y fuera de línea pueden chocar para unir a las personas y cimentar la pertenencia. Vale la pena luchar por el encuentro. Solo espero que, a pesar de toda la retórica de WeWork en torno a la «comunidad», pueda preservar esta plataforma que ha hecho tanto para construir comunidades reales en todo el mundo.