Zip2

Global Link Information Network fue fundada en 1995 por los hermanos Elon y Kimbal Musk y Greg Kouri en Palo Alto, California, con dinero recaudado de un pequeño grupo de inversores ángeles, más 6.000 dólares de Kouri. En la biografía de Ashlee Vance de Elon Musk, se afirma que el padre de los Musk, Errol Musk, les proporcionó US 2 28,000 durante este tiempo,: Ch.4 pero Elon Musk lo negó más tarde. Más tarde aclaró que su padre proporcionó alrededor del 10% de los US 2 200,000 como parte de una ronda de financiación posterior.

Inicialmente, Global Link proporcionó a las empresas locales una presencia en Internet al vincular sus servicios a los buscadores y proporcionar direcciones.: 61 Elon Musk combinó una base de datos Navteq gratuita con una base de datos empresarial de Palo Alto para crear el primer sistema.

En 1996, Global Link recibió 3 millones de dólares en inversiones de Mohr Davidow Ventures y cambió oficialmente su nombre a Zip2. Davidow Ventures cambió la estrategia fundamental de Zip2 de ventas directas localizadas a ventas comerciales a la venta de paquetes de software back-end nacionales a periódicos para construir sus propios directorios. Elon Musk fue nombrado Director de Tecnología y Rich Sorkin se convirtió en Director Ejecutivo. La marca registrada Zip2 tenía como eslogan oficial «We Power the Press» y continuó creciendo. Zip2 llegó a acuerdos con The New York Times, Knight Ridder y Hearst Corporation, y su colaboración con periódicos lo convirtió en un componente importante de «la respuesta de la industria de periódicos de Estados Unidos a la industria de guías de ciudades en línea», según el Editor & Publisher.

En 1998, la compañía se había asociado con unos 160 periódicos para desarrollar guías de ciudades, ya sea localmente o a gran escala. Según el presidente y fundador Elon Musk, veinte de esos periódicos condujeron a guías de ciudades a gran escala. El New York Times informó que Zip2 también proporcionó a los periódicos un directorio en línea, un calendario y un correo electrónico junto con su oferta principal.