Decius

Decius oli Rooman keisari vuosina 249-251 Jaa. Vuonna 249 Rooman keisari Filip Arabi lähetti senaattori Deciuksen Moesian ja Pannonian levottomien provinssien käskynhaltijaksi. Rooman legioonat käskynhaltijan tehottomassa komennossa karkasivat hyökkäävien goottien luo, jotka olivat vihaisia, koska Filippos oli leikannut korvauksia. Karkotettuaan gootit ja palautettuaan alueen vakauden Deciuksen legioonat, jotka olivat jo kyllästyneet Filippoksen hallintoon, julistivat hänet keisariksi. Deserttilegioonien palattua ja joukkojensa rohkaisemana Decius eteni kohti Roomaa syyskuussa vuonna 249 Jaa. Vaikka jotkut historioitsijat uskovat Deciuksen olleen haluton taistelemaan Filipposta vastaan, kahden keisarin armeijat kohtasivat Beroiassa Makedoniassa, jossa Decius kukisti ja surmasi Filippoksen. Pian tämän jälkeen Filipin nuori poika ja perillinen surmattiin Pretoriaanileirillä Roomassa. Rooma sai virallisesti uuden keisarin. Hän olisi Ensimmäinen Balkanin keisarien pitkässä suvussa.

Varhainen elämä

Quintus Decius Valerinus syntyi noin vuonna 190 suureen maanomistajaperheeseen pienessä Budalian kylässä Balkanin Pannonian provinssissa. Nuori pyrkivä Decius nai kunnioitettavan Etruskiperheen-Herennia Cupressenia Etruscillan – he saisivat kaksi poikaa, Herenniuksen ja Hestilianuksen. Toisin kuin useat edeltäjänsä – Macrinus, Maximinus ja Filippos – jotka olivat saavuttaneet mainetta armeijassa, Deciuksella oli vain vähän, jos lainkaan kokemusta armeijasta, palvellen Rooman senaatin ansioituneena jäsenenä ja jopa konsulina vuonna 232. Vuosina 235-238 hän toimi ala-Saksan ja myöhemmin Hispania Tarraconensiksen kuvernöörinä. Filippoksen hallituskaudella, ennen kuin hänet lähetettiin Moesiaan ja Pannoniaan, hän oli Rooman kaupunkiprefekti. Kun Filippos tarjoutui astumaan keisariksi, Decius keskeytti eronpyyntönsä sanoen sen olevan tarpeeton.

Decius keisarina

kukistettuaan Filippoksen ja vakiinnutettuaan valtansa Roomassa keisari keskittyi useisiin rakennushankkeisiin, kuten ikääntyvän Colosseumin korjaamiseen ja Deciuksen kylpylän rakentamiseen. Vuonna 250 hän palasi sotapalvelukseen, kun hän johti joukkoja Balkanille kohtaamaan henkiin heränneet Gootit, jotka olivat ylittäneet Tonavan Traakian maakuntaan ja hyökänneet Filippopoliksen kaupunkiin. Siellä Gootit liittoutuivat provinssin maaherran Titus Julius Priscuksen kanssa. Goottien tuella Priscus tuhlasi vain vähän aikaa julistautuen keisariksi. Priscuksen epäonneksi, vaikka tarkkaa päivämäärää ei tiedetä, hänen uudet liittolaisensa tappoivat hänet ennen kuin hän ehti nauttia keisarillisen viran eduista. Vuonna 251 ollessaan vielä taistelemassa pois Roomasta Decius sai tiedon toisesta vallananastajasta, senaattorista, Iulius Valens Licinianuksesta. Toisin kuin Priscuksella, hänellä oli jonkin verran kannatusta Roomassa sekä senaatissa että kansan keskuudessa, mutta Publius Licinius Valerianus (tuleva keisari 253 – 260) kukisti hänet pian ja Decius oli nimittänyt hänet hoitamaan hallinnollisia tehtäviä hänen poissa ollessaan.

Decius ei voinut vaivautua näiden mahdollisten keisarien kanssa. Hänen suurin huolenaiheensa oli goottien johtaja Kniva. Deciuksen joukkojen torjumista huolimatta hyökkäävä ”barbaari” jatkoi matkaansa itään, jossa hän sai seurakseen roomalaiseen Daakian provinssiin siirtyneet karpit. Toivoen pysäyttävänsä Knivan keisari lähetti vanhimman poikansa Herenniuksen Moesiaan ja Decius seurasi pian perässä. Valitettavasti sekä Decius että hänen poikansa (joka oli nimitetty kanssakeisariksi) eivät pystyneet torjumaan Knivaa ja hänen yhdistyneitä joukkojaan. Molemmat pakenivat Oescukseen, jossa he liittoutuivat ylä-ja ala-Moesian maaherran Trebonianus Galluksen kanssa. Varhaisesta menestyksestä huolimatta Decius ja hänen poikansa (samoin kuin suurin osa heidän armeijastaan) juuttuivat suohon ja kuolivat Abrittuksen taistelussa. Decius oli ensimmäinen Rooman keisari, joka kuoli taistelussa vierasta vihollista vastaan. Trebonianus Gallus otti keisarillisen arvonimen (251-253) ja solmi nopeasti rauhan goottien kanssa. Palattuaan Roomaan hän teki Deciuksen nuorimmasta pojasta kanssakeisarinsa, mutta poika kuolisi pian tämän jälkeen.

keisari Deciuksen epäonneksi hänet muistetaan enemmän kristittyjen vainosta kuin sotaretkistään. Vaikka kristittyjä ei erikseen mainittu yhdessäkään keisarillisessa käskykirjeessä, oli selvää, kenelle ne oli tarkoitettu. Jotkut historioitsijat arvelevat, että hänen vastenmielisyytensä kristittyjä kohtaan johtui Filippoksen vähemmän aggressiivisesta politiikasta – sitkeästä huhusta, jonka mukaan Filippos oli kristitty. Decius julisti, että kaikkien kansalaisten oli paitsi uhrattava roomalaisille jumalille myös noudatettava pakanallisia rituaaleja, mistä sekä juutalaiset että kristityt olivat Neron hallituskaudesta lähtien aina kieltäytyneet. Vaikka kristittyjä ei käsketty luopumaan uskostaan, kidutus ja teloitus olivat yleisiä niille, jotka kieltäytyivät osoittamasta uskollisuutta – edes Rooman paavi Fabianusta ei säästetty. Tämä uskollisuus ulottui Rooman jumalien lisäksi keisarikultin kautta myös keisariin. Decius oli ihastunut moniin häntä edeltäneisiin, ja yrittäessään vahvistaa heidän jumaluuttaan hän laski liikkeelle kolikoita kunnioittaakseen jokaista heistä. Lisäksi voidakseen liittyä Rooman keisari Trajanukseen Decius otti jopa käyttöön Trajanuksen nimen. Keisarin kuoleman jälkeen vainot lakkasivat, ja hän syntyi uudelleen keisari Diocletianuksen johdolla viisikymmentä vuotta myöhemmin.