Fritz Haber’ s Experiments in Life and Death

huhtikuussa 1915 liittoutuneet taistelivat Saksan armeijaa vastaan flaamilaisen Ypresin kaupungin hallinnasta Länsi-Belgiassa. Kuukausia aiemmin, taistellen monien nuorten ja testaamattomien sotilaiden kanssa, saksalaiset olivat kärsineet siellä raskaita tappioita taistelussa, jota he kutsuivat Ypresin viattomien verilöylyksi. Tällä kertaa he olivat päättäneet aloittaa ensimmäisen suurhyökkäyksensä länsirintamalla. Tuhansien ranskalaisten, brittien, belgialaisten ja kanadalaisten joukkojen kaivauduttua kaupungin ympärille saksalaiset kääntyivät Fritz Haberin puoleen.

vuonna 1918 Haberille myönnettiin Nobelin kemianpalkinto hänen työstään ammoniakin syntetisoimiseksi ilmassa olevasta typestä—menetelmän kehittämisestä, joka mahdollisti lannoitemäärien tuotannon, joka mullisti maatalouden maailmanlaajuisesti. Talvella 1915 Haberin ajatukset kääntyivät kuitenkin liittoutuneiden tuhoamiseen. Hänen pyrkimyksistään johtaa tutkijaryhmää etulinjoilla ensimmäisessä maailmansodassa, hän tulisi tunnetuksi kemiallisen sodankäynnin isänä.

Fritz Haber syntyi Preussin Breslaussa (nykyinen Wroclaw, Puola) vuonna 1868 ja opiskeli St. Elisabetin klassillisessa koulussa, jossa hän kiinnostui jo varhain kemiasta. Opiskeltuaan Berliinin yliopistossa hän siirtyi 1886 Heidelbergin yliopistoon ja opiskeli kuuluisan saksalaisen kemistin Robert Bunsenin johdolla. Haber nimitettiin lopulta karlshruhen Teknillisen korkeakoulun fysikaalisen kemian ja sähkökemian professoriksi. Kun tiedemiehet varoittivat, että maailma ei pystyisi tuottamaan riittävästi ravintoa kasvavan ihmispopulaationsa ruokkimiseksi 1900-luvulla, hän kuunteli.

tiedemiehet tiesivät typen olevan elintärkeää kasveille; he tiesivät myös, että maapallon käyttökelpoiset määrät olivat melko rajalliset. Haber keksi kuitenkin keinon muuttaa maan ilmakehän typpikaasu yhdisteeksi, jota voitaisiin käyttää lannoitteena. Winnipegiläisen Manitoban yliopiston maailmanlaajuisen maataloushistorioitsijan Vaclav Smilin mukaan Haber-Bosch-prosessi ammoniakin syntetisoimiseksi ja valmistamiseksi typestä ja vedystä (ja myöhemmin Haberin lanko Carl Bosch teollisti sen) oli todennäköisesti 1900-luvun tärkein teknologinen innovaatio. Se ylläpitää ravintokantaa, joka vastaa puolta maailman väestöstä nykyään.

vuonna 1901 Haber avioitui nerokkaan kemistin Clara Immerwahrin kanssa, joka oli ensimmäinen nainen, joka sai tohtorin arvon Breslaun yliopistosta. Hän oli vuosia aiemmin torjunut kosinnan keskittyäkseen opintoihinsa ja uraansa. Haberin tavoin hän kääntyi juutalaisuudesta kristinuskoon, ja pariskunta asettui asumaan Karlsruheen. Mutta ei mennyt kauaa, kun Clara Haberin tutkimus otti takapakkia perheenemännän ja heidän poikansa syntymän jälkeen vuonna 1902 äidiksi.

pitääkseen mielensä virkeänä hän alkoi tehdä miehensä kanssa yhteistyötä kaasun termodynamiikan oppikirjan parissa ja yritti jatkaa omaa tutkimustaan, kirjoittamistaan ja puhumistaan. Kun hänen miehensä maine levisi, hän suuttui kuullessaan, että hänen kuulijansa olettivat miehen kirjoittaneen hänen luentojaan. Samaan aikaan Haberin ura kukoisti, ja ensimmäisen maailmansodan alkamisen aikoihin Saksan armeija pyysi häneltä apua kranaateissa olevien räjähteiden korvaamisessa myrkkykaasuilla.

Haber, toisin kuin ystävänsä Albert Einstein, oli saksalainen patriootti, ja hänestä tuli vapaaehtoisesti Saksan sotaministeriön univormukonsultti. Ensimmäisen maailmansodan aikana hän alkoi hyödyntää tekemiään kokeita kloorikaasujen käyttämisestä aseena. Tehokkaan laukaisujärjestelmän löytäminen oli haastavaa-yksi koe johti useiden saksalaisjoukkojen kuolemaan. Mutta vuoteen 1915 mennessä tappiot etulinjassa kovensivat Haberin päättäväisyyttä käyttää kaasuaseita, vaikka Haagin sopimus kielsi kemialliset aineet taistelussa.

Haberin oli vaikea löytää yhtään Saksan armeijan komentajaa, joka suostuisi edes kokeeseen kentällä. Eräs kenraali sanoi myrkkykaasun käyttöä ”epäkunnioittavaksi”; toinen sanoi, että vihollisen myrkyttäminen” niin kuin joku myrkyttää rottia ”oli” vastenmielistä.”Mutta jos se merkitsi voittoa, kenraali oli valmis tekemään mitä täytyy.””Haber, mukaan elämäkerran kirjoittaja Margit Szollosi-Janze,” sanoi, Jos haluat voittaa sodan, niin ole hyvä, käydä kemiallista sodankäyntiä vakaumuksella.”

Clara Haber kuitenkin tuomitsi miehensä asetyön ”tieteen ihanteiden perversiona” ja ” raakuuden merkkinä, turmellen juuri sitä kuria, jonka pitäisi tuoda uusia oivalluksia elämään.”Julkisesti hän pyysi miestä lopettamaan kokeensa kemiallisessa sodankäynnissä. Yksityisesti Haberin mukaan hänen lausuntonsa olivat maanpetos. Heidän avioliittonsa kärsi entisestään Haberin matkustellessa usein ja filandeeratessa.

vuonna 1914 Haber asetti Kaiser Wilhelm Instituten fysikaalisen kemian johtajana laboratorionsa Saksan hallituksen palvelukseen, ja huhtikuussa 1915 hän oli ypresissä etulinjassa univormussa, polttamassa sikareita ja laskemassa kuolettavan kaasuhyökkäyksen ajoitusta. Tuhansia kloorikaasua sisältäviä terässylintereitä oli kuljetettu saksalaisten asemiin. Liittoutuneiden joukkojen niskaan ei laukaistaisi tai pudotettaisi kaasua, vaan paras toimitusjärjestelmä olisivat Haberin laskelmien mukaan vallitsevat tuulet Belgiassa. Odotettuaan viikkokausia ihanteellisia tuulia—tarpeeksi voimakkaita kuljettamaan kaasun pois saksalaisjoukoilta, mutta ei niin voimakkaita, että ne hajottaisivat kaasuaseet ennen kuin ne voisivat toimia vihollista vastaan-saksalaiset päästivät yli 168 tonnia kloorikaasua lähes 6000 kanisterista auringonnousun aikaan 22.huhtikuuta. Eräs todistaja kertoi New York Timesille, että ”kuin keltainen matala muuri”, sirppimäinen pilvi alkoi ajelehtia kohti Ranskan juoksuhautoja.

pilvi asettui noin 10 000 sotilaan ylle. Yli puolen uskottiin kuolleen tukehtumalla muutamassa minuutissa.

Ypresissä kaasutettu ja hengissä selvinnyt kanadalainen sotilas Lance kersantti Elmer Cotton kuvaili hyökkäystä ”vastaavaksi kuolemaksi hukkumiselle vain kuivalla maalla. Vaikutukset ovat olemassa-halkaiseva päänsärky ja hirvittävä jano (veden juominen merkitsee välitöntä kuolemaa), veitsenterä kipua keuhkoissa ja yskiminen vihertävä vaahto pois vatsasta ja keuhkoista, mikä päättyy lopulta tunteettomuuteen ja kuolemaan. On pirullinen kuolema kuolla.

tuhansien ranskalaisten paetessa sokaistuneina ja järkyttyneinä saksalaiset avasivat tulen. Sitten, kun pilvi oli hälvennyt, he ottivat 2000 sotavankia, takavarikoivat kiväärejä ja kehottivat kärsiviä ranskalaisia makaamaan ”jotta he kuolisivat paremmin.”

alkutietojen mukaan sekasorrossa saksalaiset laukaisivat ”kloridipommeja”, joita ” heitettiin käsisingolla, jollaisia pojat käyttivät kivien heittelyyn.”The Washington Post-lehti kertoi, että Britannian ja Ranskan joukot olivat ”hullaantuneet Kaasupommeista” ja että ne, jotka selvisivät hengissä, ”taistelivat kuin demonit”, mutta turhaan.

Haberin kaasuaseet olivat niin tehokkaita, että liittoutuneiden nopea vetäytyminen säikäytti saksalaisjoukot. He etenivät hitaasti uskoen kävelevänsä ansaan ja menettivät mahdollisuuden läpimurtoon.

kaksi päivää myöhemmin he kuitenkin hyökkäsivät kanadalaisten asemiin toisen klooriannoksen kanssa ja seurasivat sitä raskain pommituksin. Hyökkäyksessä kuoli lähes 7 000 kanadalaista, joista 1 000 kuoli.

toisessa Ypresin taistelussa kaatui lähes 70 000 liittoutuneiden sotilasta, mutta vain puolet vähemmän saksalaisia, mikä johtui suurelta osin siitä, mitä pidetään ensimmäisenä laajamittaisena kemiallisten aseiden käyttönä. Fritz Haber sai pian kapteenin arvon, ja 2.toukokuuta 1915 hän palasi kotiinsa Berliiniin osallistuakseen hänen kunniakseen järjestettyihin juhliin. Seuraavana päivänä hänen oli määrä matkustaa itärintamalle aloittaakseen toisen kaasuhyökkäyksen venäläisiä vastaan.

tunteja miehensä juhlien jälkeen Clara Immerwahr vaelsi puutarhaan Haberin armeijan pistoolin kanssa. Hän osoitti aseella sydäntään ja veti liipaisimesta riistäen henkensä. Vaimon itsemurha ei viivyttänyt hänen komennustaan itärintamalle. Tuulen vaikutuksen arvaamattomuus sylintereistä vapautuvaan kloorikaasuun sai saksalaiset lopulta kehittämään kaasulla täytettyjä ammuksia, jotka voisivat ampua etäisyyksien yli. Sodan lopulla saksalaiset käyttivät sinappikaasua liittoutuneiden joukkoihin, mutta parannukset kaasunaamareissa ja suodattimissa eri kemikaaleille mahdollistivat liittoutuneiden sopeutumisen.

Nobel-palkinnostaan huolimatta Haberin sodanjälkeinen elämä tuskin täyttyi kunnianosoituksista. Hän oli masentunut Saksan tappiosta ja tunsi olevansa vastuussa Saksan heikentävästä sotavelasta. Hitlerin noustessa valtaan natsit hyökkäsivät sekä häntä että juutalaisia tiedemiehiä suojellutta Kaiser Wilhelm-instituuttia vastaan. Kristitystä käännynnäisestä tuli natsihallinnon silmissä ”Haber the Jew”, ja sen sijaan että Haber olisi antanut henkilökunnalleen pyydetyn potkut, hän erosi ja pakeni Saksasta Englantiin. Mutta sikäläiset tiedemiehet karttoivat häntä hänen kemiallisten aseiden parissa tekemästään työstä. Hän matkusteli Euroopassa ja etsi tuloksetta paikkaa, jota kutsua kodikseen, ja kärsi sitten sydämen vajaatoiminnasta eräässä hotellissa Sveitsissä vuonna 1934. Hän kuoli pian sen jälkeen 65-vuotiaana, mutta ei ennen kuin katui omistettuaan mielensä ja kykynsä käydä sotaa myrkkykaasuja vastaan.

Fritz Haber kehui työtään, joka yhä mahdollistaa maanviljelyn ympäri maailmaa, mutta tuomitsi työnsä kemiallisten aseiden parissa, ja henkilöityi 1900-luvun teknologisten innovaatioiden ääripäihin. Oli kuitenkin eräänlainen kohtalon käänne, että Haber ei koskaan elänyt nähdäkseen johtamassaan laboratoriossa 1920-luvulla kehitettyä myrkkykaasua Zyklon B: tä, jota hän käytti joihinkin omiin sukulaisiinsa, jotka oli lopulta lähetetty natsien keskitysleireille.

Lähteet:

Kirjat: L. F. Haber, Myrkyllinen Pilvi: Chemical Warfare In The First World War, Oxford University Press, 1986. Daniel Charles, Master Mind: The Rise and Fall of Fritz Haber, nobelisti joka käynnisti Age of Chemical Warfare, Ecco, 2005.

Articles: Germans Wain; Big New Battle On Near Ypres, New York Times, April 24, 1915. Pommihöyryt Ulottuvat 2 Mailin Päähän, New York Times 25. Huhtikuuta 1915. Saksalaisten käyttämä tukehtumiskaasu, julistaa French, Atlanta Constitution, 24. huhtikuuta 1915. Hulluna Kaasupommeihin, Washington Post, 26. Huhtikuuta 1915. Effects of Poison Bombs, New York Times, 24. huhtikuuta 1915. Saksalainen Lehdistö myöntää kaasumaisen pommin käytön, Chicago Tribune, 26. huhtikuuta 1915. Fritz Haber: kemisti ja patriootti, Woodrow Wilson National Fellowship Foundation, http://www.woodrow.org/teachers/ci/1992/haber.html Clara Immerwahr, 1870-1915, kirjoittanut Jutta Dick, Jewish Women Encyclopedia, http://jwa.org/encyclopedia/article/immerwahr-clara kemian Nobel 1918: Fritz Haber, Nobelprize.org, http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/1918/haber-bio.html The Tragedy of Fritz Haber: Nobel-palkittu Transformed Wold Food Production, War, by Dan Charles, NPR, http://www.npr.org/programs/morning/features/2002/jul/fritzhaber/ The Second Battle of Ypres, 1915, FirstWorldWar.com, http://www.firstworldwar.com/battles/ypres2.htm Kaasusodankäynti ensimmäisen maailmansodan aikana, http://www.webmatters.net/history/ww1_gas_03.htm kloorikaasu, Spartacus Educational, http://www.spartacus.schoolnet.co.uk/FWWchlorine.htm