Louis Blériot

Blériot oli tullut kiinnostunut ilmailun ollessaan Ecole Centrale, mutta hänen vakavia kokeiluja oli luultavasti sytytti nähdä Clément Ader ’ s Avion III at the 1900 Exposition Universelle. Siihen mennessä hänen otsalamppubisneksensä menestyi niin hyvin, että Blériot saattoi omistaa sekä aikaa että rahaa kokeiluihin. Hänen ensimmäiset kokeensa olivat sarjalla ornitoptereita,jotka eivät onnistuneet. Huhtikuussa 1905 Blériot tapasi Gabriel Voisinin, joka oli tuolloin Ernest Archdeaconin palveluksessa avustamassa tämän kokeellisissa liitokoneissa.

Blériot oli sivustakatsojana 8.kesäkuuta 1905 tekemissään ensimmäisissä koelennoissa. Cine-valokuvaus kuului Blériot ’ n harrastuksiin, ja tämän lennon filmimateriaalin hän kuvasi itse. Näiden kokeiden menestys sai hänet tilaamaan Voisinilta samanlaisen koneen, Blériot II-purjelentokoneen. 18.heinäkuuta tätä konetta yritettiin lentää, ja se päättyi onnettomuuteen, jossa Voisin melkein hukkui, mutta tämä ei estänyt Blériotia. Hän ehdottikin, että Voisinin pitäisi lopettaa työskentely Arkkidiakonille ja ryhtyä kumppaniksi hänen kanssaan. Voisin hyväksyi ehdotuksen, ja miehet perustivat ateliers d’ Aviation Edouard Surcouf, Blériot et Voisinin. Vuosina 1905-1906 yhtiö rakensi kaksi epäonnistunutta moottoroitua lentokonetta, Blériot III: n ja Blériot IV: n, jotka olivat pitkälti edeltäjänsä uudelleenrakentamia. Molempien koneiden voimanlähteenä oli Léon Levavasseurin kehittämät kevyet Antoinette-moottorit. Blériot tuli yhtiön osakkaaksi, ja toukokuussa 1906 hän liittyi yhtiön hallitukseen.

Blériot IV vaurioitui rullausonnettomuudessa Bagatellessa 12. marraskuuta 1906. Hänen koneensa epäonnistumisen aiheuttamaa pettymystä lisäsi Alberto Santos Dumontin menestys myöhemmin samana päivänä, kun hän onnistui lentämään 14-bis: n 220 metrin matkan voittaen Aéro Club de Francen palkinnon yli 100 metrin ensilennosta. Tämä tapahtui myös Bagatellessa, ja Blériot todisti sen. Yhteistyö Voisinin kanssa purkautui ja Blériot perusti oman yrityksen, Recherches Aéronautiques Louis Blériot ’ n, jossa hän alkoi luoda omia lentokoneita, kokeilla erilaisia kokoonpanoja ja lopulta luoda maailman ensimmäisen menestyksekkään moottoroidun yksitasokoneen.

ensimmäinen näistä, canard configuration Blériot V, kokeiltiin ensimmäisen kerran 21.maaliskuuta 1907, jolloin Blériot rajoitti kokeensa maaajoihin, mikä aiheutti vaurioita alusvaunuun. Lisäksi tehtiin kaksi uutta maakoetta, jotka vaurioittivat myös konetta, minkä jälkeen tehtiin toinen yritys 5. Lento oli vain noin 6 metriä, minkä jälkeen hän katkaisi moottorinsa ja laskeutui vaurioittaen hieman alavaunua. Lisää kokeita seurasi, viimeinen 19. huhtikuuta, kun kone lähti maasta noin 50 km/h nopeudella (30 mph), Blériot ylivastui, kun nokka alkoi nousta, ja kone osui maahan nokka edellä ja kuperkeikka. Kone tuhoutui suurelta osin, mutta Blériot selvisi suurella onnella vahingoittumattomana. Lentokoneen moottori oli heti hänen istuimensa takana,ja hän oli hyvin onnekas, ettei jäänyt sen alle.

Tätä seurasi Blériot VI, tandem-siipimalli, jota testattiin ensimmäisen kerran 7. Tämän jälkeen Blériot suurensi siipiään hieman, ja 11.heinäkuuta tehtiin lyhyt onnistunut lento, joka oli noin 25-30 metriä (84-100 jalkaa), saavuttaen noin 2 metrin korkeuden. Tämä oli Blériot ’ n ensimmäinen todella onnistunut lento. Samassa kuussa tehtiin vielä onnistuneita lentoja, ja heinäkuun 25.päivään mennessä hän oli onnistunut lentämään 150 metriä. Elokuuta hän onnistui nousemaan 12 metrin korkeuteen, mutta yksi potkurin lapoista irtosi, mikä johti raskaaseen laskeutumiseen, joka vaurioitti konetta. Sen jälkeen hän varusti 50 hv: n (37 kW) V-16 Antoinette-Moottorin. Syyskuun 17. päivänä tehdyt testit osoittivat hätkähdyttävän parannuksen suorituskyvyssä: kone nousi nopeasti 25 metrin korkeuteen, kun moottori yhtäkkiä sammui ja kone syöksyi syöksykierteeseen. Epätoivoissaan Blériot kiipesi paikaltaan ja heittäytyi kohti pyrstöä. Kone vetäytyi osittain syöksystä ja tuli maahan enemmän tai vähemmän vaakasuorassa asennossa. Hänen ainoat vammansa olivat pieniä haavoja kasvoissa, jotka aiheutuivat lasinsiruista hänen rikkinäisistä suojalaseistaan. Tämän turman jälkeen Blériot hylkäsi koneen keskittyen seuraavaan koneeseensa.

tämä, Blériot VII, oli yksitasoinen lentokone, jonka peräpinnat oli järjestetty sen mukaan, mitä on tullut, lukuun ottamatta sen käyttöä differentiaalihissiliikkeessä sivuttaisohjauksessa, moderni tavanomainen asettelu. Tämä lentokone, joka lensi ensimmäisen kerran 16. marraskuuta 1907, on tunnustettu ensimmäiseksi onnistuneeksi yksitasoksi. Blériot onnistui 6. joulukuuta Kaksi yli 500 metrin lentoa, mukaan lukien onnistuneen U-käännöksen. Tämä oli vaikuttavin saavutus tähän mennessä mitään Ranskan pioneeri lentäjät, aiheuttaa Patrick Alexander kirjoittaa Major Baden Baden-Powell, puheenjohtaja Royal Aeronautical Society, ” sain takaisin Pariisista viime yönä. Mielestäni Blériot uudella koneellaan näyttää tietä”. 18. joulukuuta tehtiin vielä kaksi onnistunutta lentoa, mutta toisen lennon jälkeen koneen laskuteline romahti; kone kaatui ja romuttui.

Blériotin seuraava Lentokone, Blériot VIII esiteltiin lehdistölle helmikuussa 1908. Vaikka se oli ensimmäinen, jossa käytettiin menestyksekästä käsi-/käsivarsikäyttöisen joystickin ja jalkakäyttöisen peräsimen ohjauksen yhdistelmää, tämä oli ensimmäisessä muodossaan epäonnistuminen. Muutostöiden jälkeen se osoittautui onnistuneeksi, ja 31. lokakuuta 1908 hän onnistui tekemään maastolennon, jossa hän teki edestakaisen matkan Tourysta Artenyyn ja takaisin, yhteensä 28 kilometrin matkan. Kyseessä ei ollut täpärästi ensimmäinen maastolento, sillä Henri Farman oli lentänyt bouysta Rheimsiin edellisenä päivänä. Neljä päivää myöhemmin kone tuhoutui rullausonnettomuudessa.

kolme hänen koneistaan oli esillä Pariisin ensimmäisessä Aero-salongissa, joka pidettiin joulukuun lopussa: Blériot IX yksitaso, Blériot X, kolmipaikkainen työntäjä kaksitaso ja Blériot XI, josta tulisi hänen menestynein mallinsa. Kaksi ensimmäistä mallia, joissa käytettiin Antoinette-moottoreita, eivät koskaan lentäneet, mahdollisesti siksi, että tuolloin Blériot katkaisi yhteytensä Antoinette-yhtiöön, koska yhtiö oli alkanut suunnitella ja rakentaa lentokoneita sekä moottoreita, mikä aiheutti Blériotille eturistiriidan. Tyyppi XI: n voimanlähteenä oli aluksi REP-moottori ja se lensi ensilentonsa 18.tammikuuta 1909, mutta vaikka kone lensi hyvin, moottori alkoi ylikuumentua, minkä seurauksena Blériot sai yhteyden Alessandro Anzaniin, joka oli kehittänyt menestyksekkään moottoripyörämoottorin ja tullut myöhemmin lentokonemoottorimarkkinoille. Anzani liitettiin Lucien Chauvièreen, joka oli suunnitellut hienostuneen laminoidun pähkinäpotkurin. Luotettavan Moottorin ja tehokkaan potkurin yhdistelmä edistäisi suuresti XI-tyypin menestystä.

Tätä seurasi pian Blériot XII, korkeasiipinen kaksipaikkainen yksitasokone, joka lensi ensimmäisen kerran 21. toukokuuta, ja jonkin aikaa Blériot keskittyi lentämään tätä konetta, lentäen sillä matkustajan kanssa 2.heinäkuuta, ja 12. heinäkuuta tehden maailman ensimmäisen lennon kahdella matkustajalla, joista toinen oli Santos Dumont. Muutamaa päivää myöhemmin E. N. V.-Moottorin kampiakseli hajosi, ja Blériot aloitti uudelleen tyypin XI kokeet. Hän teki 25.kesäkuuta 15 minuuttia ja 30 sekuntia kestäneen lennon, joka oli hänen toistaiseksi pisin lentonsa, ja nosti seuraavana päivänä tämän henkilökohtaisen ennätyksen yli 36 minuuttiin. Heinäkuun lopussa hän osallistui ilmailutapaamiseen Douaissa, jossa hän teki 3.heinäkuuta yli 47 minuuttia kestäneen lennon Tyyppi XII: llä: seuraavana päivänä hän lensi tyyppi XI: llä 50 minuuttia toisessa tapaamisessa Juvisyssa ja 13. heinäkuuta hän teki 41 kilometrin maastolennon Etampesista Orléansiin. Blériot ’ n päättäväisyydestä kertoo se, että Douai made-lennon aikana 2.heinäkuuta osa asbestieristeistä irtosi pakoputkesta oltuaan ilmassa 15 minuuttia. Puolen tunnin kuluttua toinen hänen kengistään oli palanut ja hänellä oli huomattavia kipuja, mutta hän jatkoi siitä huolimatta pakoaan, kunnes moottorivika päätti lennon. Blériot sai kolmannen asteen palovammoja, ja hänen vammoistaan toipuminen kesti yli kaksi kuukautta.

16. kesäkuuta 1909 Blériot ja Voisin saivat yhdessä Institut de Francen kolmen vuoden välein myöntämän Prix Osiris-palkinnon ranskalaiselle, joka oli tehnyt suurimman panoksen tieteen hyväksi. Kolme päivää myöhemmin, 19.heinäkuuta, hän kertoi Daily Mailille aikovansa yrittää voittaa lehden tarjoaman tuhannen punnan palkinnon onnistuneesta Englannin kanaalin ylittämisestä ilmaa raskaammalla lentokoneella.