miten Baskiruoka pääsi Pohjois-Nevadaan

Elkon vanhassa rautatiekaupungissa Nevadassa Tähtihotellin neonkyltissä lukee: ”maukasta BASKIRUOKAA … PERHETYYLIÄ.”Sisällä istun saluunamaisen ruokasalin yhteispöydässä, jossa omistaja Scott Ygoa asettelee drinkkejä cowboy-hattuun pukeutuneille asiakkaille. Tähden rakensivat Pete ja Matilda Jauregui vuonna 1910, kertoo Ygoa, Baskimaahanmuuttajien ”kotina poissa kotoa”. Tähden vuonna 2004 ostanut Ygoa on myös baskilainen nevadalainen.

harvaan asutussa Pohjois-Nevadassa Elkon kaltaiset kaupungit ovat Great Basinin aavikon keitaita, ja lähes kaikissa niissä on vanha Baskihotelli. Kansainvälisesti baskilainen keittiö on valokeilassa: 40 Baskiravintolalla on Michelin-tähti, ja useita löytyy maailman parhaiden ravintoloiden listoilta. San Sebastianin trendikkäillä pintxoilla ei kuitenkaan ole juuri mitään yhteistä Nevadan Baskihotellien kanssa.

istahda Yhteispöytään Star-hotellissa tai Martin-hotellissa Winnemuccassa, ja sinulle tarjotaan lautasia hitaasti kypsennetyistä cowboy-pavuista, garlicky-jäävuorisalaatista, kaalikeitosta, vaaleaa leipää, ranskalaisia perunoita ja spagettia. Nautin Picon, cocktail brandy, grenadine, ja Amer Picon bitters, joka oli kerran suosittu Baskimaassa, mutta on nyt saatavilla lähes missään muualla kuin nämä Baski-amerikkalainen Hotellit. Pääruokana on yleensä yksinkertaisia grillattuja lampaankyljyksiä, pihvejä tai paprikalla ja sipulilla paistettuja makupaloja.

miten baskit, joiden kieli on Euroopan vanhinta ja joiden ei tiedetä olevan sukua millekään muulle maapallolla, joiden ruokakulttuuri perustuu rikkaaseen merenkulun historiaan, päätyivät pyörittämään hotelleja keskellä Nevadan autiomaata?

Baskimaahanmuuttajat saapuivat ensi kerran Amerikan Länteen Kalifornian kultaryntäyksen aikana. 1860-luvulle tultaessa Nevadassa oli eniten ulkomailla syntyneitä asukkaita missään osavaltiossa. Mutta harvat kullanetsijät rikastuttivat sitä, ja kun onnenonkijoiden oli löydettävä muita tulonlähteitä, baskit alkoivat paimentaa lammaslaumoja. Se oli epäsuosittu ammatti, mutta yksinäisenä työnä, joka vaati vain vähän englannin kielen taitoa, se sopi Baskimaahanmuuttajille. Ensimmäinen Baski Hotellit palvelivat erityistä tarvetta: naimaton Baski paimenet tarvitaan paikka aluksella talvella ja seurustella muiden euskaldunak.

vaikka hän saapui vuosikymmeniä myöhemmin, Ygoan isällä oli samanlainen kokemus.

”isäni tuli tänne elkoon Sekatavarakauppaan vuonna 1962”, Ygoa kertoo. ”He varustivat hänet sillä, mitä hän tarvitsi, kuten sämpylöillä, saappailla, Levin 501: llä. He söivät lounasta, ja hän meni vuorille.”

1800-luvun lopulla Baskipaimenkoirat olivat kehittäneet perinteen viettää kesää yksin laumojensa kanssa Nevadan vuoristo-ja aavikkoalueilla ja viettää kylmät kuukaudet kaupungissa, lautaillen ja ruokailemalla perhetyylisesti Baskihotelleissa Renossa, Winnemuccassa, Battle Mountainissa, Elkossa ja Elyssä. Hotellinomistajat toimivat kulttuurisesti eristäytyneiden miesten kääntäjinä, postinkantajina ja kumppaneina. Kun Scott Ygoa oli nuori, hän sanoo: ”työskentelimme maatilalla, joka oli pääasiassa Baski, joten kasvoin kieltä puhuen. Emme olleet kovin paljon tekemisissä amerikkalaisten kanssa.”

Baskimaahanmuutto hidastui 1900-luvun alussa. Nevadaan liitettiin kansallisia metsiä ja julkisia maita, ja köyhät lammaspaimenet kamppailivat saadakseen laiduntamisluvat. Lisäksi tiukat maahanmuuttolait hidastivat uusien tulijoiden virtaa, kunnes sota-ajan villan tarve antoi vauhtia baskien maahanmuutolle.

toisen maailmansodan aikana lammasteollisuus kärsi työvoimapulasta. Cue Nevadan senaattori Pat McCarran, syvästi kommunisminvastainen demokraatti, joka oli hylännyt New Dealin ja luonut läheiset suhteet Espanjan diktaattorin Francisco Francon fasistihallitukseen. Auttaakseen teollisuutta McCarran puolusti ”Lammaspaimenlait” – sarjaa, joka myönsi Francon myötävaikutuksella asuinpaikan tuhansille Baskipaimenkoirille.

kuten Elko Daily Free Press asian ilmaisi: ”mikään muu maahanmuuttajaryhmä ei nauttinut tällaista etuoikeutettua kohtelua tai pikaista huomiota. Jos baskilainen paimen Pyreneillä haki viisumia-kuukauden kuluttua hän huomasi koiran vierellään ja pajun kädessään paimentavan 1000 lampaan laumaa Nevadassa tai jossakin muussa läntisessä osavaltiossa, nukkuvansa nuotion ääressä ja syövänsä papuja tölkistä.”

kun sota kulutti Eurooppaa—ja jätti sen kamppailemaan pitkään rauhan vallitessa—monet Baskimiehet pitivät tätä hyvänä asiana. Ygoan isä tuli, koska vanhassa maassa, jossa hänen perheensä oli selvinnyt pavuilla, ei ollut juurikaan taloudellisia mahdollisuuksia. Elämä voisi olla helppoa ja runsasta Nevadassa, joskin hieman yksinäistä, ja silti riippuvainen pavuista.

tämän uusien siirtolaisten aallon myötä baskien paimentolaisperinne sementoitui, ja uusia Baskilaitoksia syntyi tusinan verran. Louis ’ s Basque Corner, yksi suosituimmista perhe-tyylisistä Baskiravintoloista Nevadassa, avattiin vuonna 1967, ja se on tarjoillut marinoitua naudanlihan kieltä, sweetbreads, ja Picon boolia Renon keskustassa siitä lähtien.

”moni sanoo:” näinkö vanhassa maassa syödään?”Ygoa sanoo,” eikä ole. Siellä saa enemmän mereneläviä, koska ne ovat aivan rannikolla. Meidän versiomme on kuin amerikkalainen.”

Nevada ei ole ainoa osa amerikkalaista länttä, joka tuli tutuksi baskien ruoanlaitosta. Keski-Kalifornia oli aikoinaan täynnä näitä majoituspaikkoja, ja vielä 1970-luvulla San Franciscon North Beach ylpeili kuudella Baskihotellilla. Idahon Boisessa sijaitsee kukoistava Baskikortteli. Nevadalla on kuitenkin erityisen vahvat siteet Baskikulttuuriin. Se on ainoa osavaltio, jolla on ollut Baskikuvernööri Paul Laxalt, joka toimi myös osavaltion senaattorina 70-ja 80-luvuilla, ja Nevadan yliopistossa Renossa on Baskintutkimuksen keskus, joka keskittyy sekä Baskimaahan että Nevadan Baski-amerikkalaiseen kulttuuriin.

tietenkin sukupolvien seka-avioliiton ja assimilaation jälkeen tämä Baskiperintö on alkanut hiipua. ”Neljäkymmentä vuotta sitten kaikki tiesivät, mitä baskit elkossa olivat”, Scott Ygoa sanoo. ”Olen luultavasti yksi viimeisistä tällä alueella todella kasvaa Baski.”Amerikkalainen kirjailija Frank Bergon, joka on Baskitaustainen, sanoo, ettei hän nuorena miehenä edes tiennyt, mitä ”Baski” tarkoitti. ”Olimme ensin amerikkalaisia ja sitten länsimaalaisia”, hän kirjoittaa. ”Kun minua painostettiin perintöni vuoksi, sanoin tavallisesti ajan hyväksytyllä kiertoilmauksella:’ puoliksi ranskalainen, puoliksi espanjalainen.Myös ”hotelli” – aspekti on jäänyt vähemmälle huomiolle. ”Silloinkin kun ostin sen, siellä oli vielä kahdeksan tai yhdeksän lautailijaa”, kertoo Ygoa. ”Minulla on vielä yksi Baski kaveri jäljellä. Hän on ollut täällä vähän yli 30 vuotta.”

vaikka monet Nevadalaiset eivät tunne hotellien historiaa, ruokakulttuuri on edelleen rakastettu, ja lähes kaikki Renosta tai Elkosta kotoisin olevat tuntevat baskien perhetyyliset ateriat. Ironista kyllä, ”Baskiperhetyyli” oli kulinaarinen tapa, joka keksittiin perheettömille paimenille, mutta se on nyt Nevadan perinne, jonka Ygoa uskoo juontavan juurensa baskien vieraanvaraisuuden perinteeseen.

”kaikki ovat tervetulleita taloosi, ja ruoka on se tapa, jolla ympäröit itsesi ihmisillä”, hän sanoo. ”Luulen, että nämä ravintolat perustuivat samaan ajatukseen.”Nauttiessani tähden hotellin miellyttävästä ympäristöstä alan ymmärtää hyvän ruoan ja hyvän seuran voimaa, joka muistutti Nevadan lammaspaimenia kodista.