National Snow and Ice Data Center

viime vuosina kesäisen merijään supistuessa arktinen alue näyttää olevan herkempi ilmaston lämpenemiselle kuin muualla maapallolla. Mutta muuttuvatko muutkin maapallon jäätyneet piirteet? Myös suurin osa maailman jäätiköistä pienenee—muutamia itsepäisiä lukuun ottamatta, kuten Karakoramin alueella Himalajalla. Miksi jäätiköt eivät vetäydy?

anomalia

hindujen Kushin-Karakoramin-Himalajan yli 2000 kilometrin pituisen vuorijonon ilmasto on hyvin vaihteleva ja mikroilmaston säätelemä. ”Jäätiköt eivät näytä reagoivan täällä samalla tavalla kuin suurin osa maailman jäätiköistä”, sanoi Christoph Mayer, jäätikköasiantuntija Baijerin Tiede-ja humanistisesta Akatemiasta. Yleensä Tiibetiin ja Nepaliin ulottuvat jäätiköt ovat menettäneet huomattavan määrän massaa ja pinta-alaa. Sen länsipää, joka ulottuu Pakistaniin, on ollut suhteellisen vakaa, mikä viittaa lauseeseen ” Karakoram anomalia.”

Mayer poraa höyryporalla lumen ja jään pitoisuuksia mittaavan ablaatiopaalun, apunaan naispuolinen Pakistanilainen tutkija. Kuva: Astrid Lambrecht

yleensä jäätiköt värähtelevät kasvun ja vetäytymisen välillä. Korkeimmillaan lumisade lisää jäätikön massaa. Useiden vuosien aikana tämä lumi tiivistyy ja muuttuu jääksi, ja oman painonsa alla painovoima vetää jäätikön hitaaseen ajelehtimiseen. Alajuoksulla jäätiköt menettävät jäätä sulamiseen ja haihtumiseen. Jos lumisade on yhtä kuin lumimyräkkä, jäätikkö on tasapainossa. Lisääntynyt lumisade edistää jäätikön laajuutta, kun taas lisääntynyt sulaminen pakottaa jäätikön vetäytymään. Tässä napa-alueiden ulkopuolisessa maailman jäätiköisimmässä osassa jotkin jäätiköt eivät kuitenkaan ole muuttuneet, kun taas jotkin ovat jopa kehittyneet. Mayer löysi Karakoramin jäätiköillä laajalti esiintyviä rojupeitteitä, jotka saattavat olla avain niiden väitettyyn pysyvyyteen.

Luonnolliset eristeet

”rojun peittämät jäätiköt reagoivat hyvin eri tavalla ilmastonmuutokseen”, Mayer sanoi, ”ja tämä on ymmärrettävä.”Jäätikön monimutkaisen roolin purkaminen vesihuollossa on ratkaisevan tärkeää Pakistanin kaltaisille maille, joissa lumen ja jäätikön sulaminen ruokkii yli 50 prosenttia Indusjoen virtaamasta, mikä kastelee hyvin maanviljelyä harjoittavaa taloutta.

yllä olevassa kuvassa näkyy vuoden 2010 Keski-Karakoramin kansallispuiston jäätikköpeitto, joka on saatu hankkeen aikana (Milanon yliopisto, Ardito Desio-instituutti) ja joka perustuu Landsat 2010-satelliittiin. Punainen viiva merkitsee tutkimusalueen rajaa. Keltaiset ääriviivat edustavat jäätiköitä, joita analysoidaan tarkemmin. Valokuvahyvitys: NASA

erittäin ohut, tummanvärinen kerros lumessa imee itseensä enemmän aurinkoenergiaa, mikä johtaa nopeampaan sulamiseen. Tämä näkyy Kalliovuorilla. Karakoramissa roju on kuitenkin paljon paksumpaa, lumivyöryjen ja kivenvyöryjen jäätikön pinnalle kerrostumaa, jonka jälkeen jää sulaa pois matkallaan laaksoa alas. ”Heti kun paksuus saavuttaa tietyn arvon, kerros eristää jäätä”, Mayer sanoi. Mittaamalla roskakerroksen sisällä liikkuvan lämmön määrää kävi ilmi, ettei siellä kulkenut tarpeeksi lämpöä sulattamaan alla olevaa jäätä. Niinpä joillakin Karakoramin alueilla roju estää jäätiköiden sulamisen. Mutta entä kokonaiskuva? Karakoramissa ei ole tähän päivään mennessä tehty tarkkaa massataseen mittausta. Satelliittikuvat jäätiköstä auttavat määrittämään sen pituuden ja leveyden, mutta on tärkeää arvostaa jään voitto—ja häviötyön yksityiskohtia-erityisesti massatasemittauksia, jotka mittaavat eroa lumen kertymisen ja lumen ja jään sulamisen välillä.

faktoissa pysyminen

näissä kenttätutkimuksissa tutkijat altistetaan maaston ääripäille. ”Kenttätyö Karakoramissa ei ole helppoa”, Mayer sanoi. Se on neljän-neljän päivän vaellus vain saavuttaakseen baltoron jäätikön kuonon. Rojun peittämät jäätiköt ovat karkeita ja irtonaisia jalkojen alla. ”Kivenlohkareita on useita metrejä paksuja halkaisijaltaan”, Mayer lisäsi. ”Kaikki on epävakaata täällä.”Tutkijat työntävät jäähän 2 metrin pituisia puupaaluja, joiden yhteispituus on 12 metriä, mittaamaan jäätikön nopeutta ja korkeuden muutosta. Uppoaako vai nouseeko pinta?

vuosien 1954 (vas.) ja 2004 (oik.) otos Baltoron jäätikön kuonosta kuvaa alenevaa maanpintaa, vaikka vuoden 2004 laajuus näyttää venyneen edelleen. Kuva: Ardito Desio; Christoph Mayer

niin sanottu Karakoramin anomalia ei vakuuta Mayeria. ”Katsokaa yksityiskohtia”, hän lisäsi. Kun Mayer kääntyi Baltoron jäätikölle, hänen epäilyksensä olivat perusteltuja. Jäätikön alaosa, kuono, on roskien peitossa ja vaikuttaa ilmastonkestävältä nollapoistumiselta, mutta puhtaan valkoisen latvan sulamisnopeus on jopa 4,5 metriä, kun taas pinta vajoaa yli 0,5 metriä joka vuosi. ”Periaatteessa tutkimuksemme osoitti, kuinka paljon jäätä menetettiin kesän aikana ja kuinka paljon lunta kertyi korkeille alueille”, Mayer sanoi. Baltoron jäätikön massatasemittaukset ovat vain alku saada selkeämpi kuva siitä, miten koko järjestelmä toimii. Mayer sanoi, ” Meidän täytyy ottaa Roskakatos huomioon, jos haluamme laskea tulevia jäävaroja ja sulamisvesien tuotantoa muuttuvassa ilmastossa.”Paholainen on todellakin yksityiskohdissa.