polttohautaus

historia

kreikkalaiset toivat polttohautauksen länsimaihin jo 1000 eaa. He näyttävät omaksuneen polttohautauksen joiltakin pohjoisilta ihmisiltä sodan välttämättömyytenä, jotta muukalaisalueella tapetut sotilaat saisivat kotimaan hautajaiset, joihin osallistuvat omaiset ja muut kansalaiset. Ruumiit poltettiin taistelukentällä, sitten tuhkat kerättiin ja lähetettiin kotimaahan seremoniallisia hautauksia varten. Vaikka hautaaminen maahan jatkui (jopa vertauskuvallinen maan sirottelu ruumiin päälle täytti vaatimukset, kuten Antigone paljastaa), polttohautaus liittyi niin läheisesti urhoollisuuteen ja miehiseen hyveeseen, isänmaallisuuteen ja sotilaalliseen loistoon, että sitä pidettiin ainoana sopivana johtopäätöksenä eeppiselle elämälle.

Iliaassa tehdään selväksi, kuinka taidokkaita ja tärkeitä polttohautaukset olivat. Siinä Zeus itse pakotti Akhilleuksen luovuttamaan Hektorin ruumiin isälleen, jotta tämä, Troijan kuningas Priamos, voisi tuhkata sen kuninkaallisesti. Mitä suurempi sankari, sitä suurempi oli syttyminen. Akhilleus antoi mallin antaessaan 30 metrin pyreen ystävälleen Patroklokselle. Akhilleus itse poltettiin kuoltuaan vielä loisteliaammin – ”jumalten vaatteissa” 17 päivän suruajan jälkeen. Kun liekit oli sammutettu viinillä, hänen luunsa kylvettiin öljyssä ja viinissä ja pantiin kultaiseen uurnaan Patrokloksen luiden kanssa. Seurasi ylenpalttisia hautajaisjuhlia ja hautajaispelejä, ja hänelle pystytettiin suuri hauta Hellespontoksen yläpuolelle kohoavalle niemelle.

roomalaiset noudattivat kreikkalaista ja troijalaista tapaa tuhkatessaan sotilassankarinsa. Vergiliuksen Aeneidi asettaa halveksivasti vastakkain ”onnettomien” latinoiden etiketin roomalaisten troijalaisten esi-isien etiketin kanssa. Vergilius kuvailee, kuinka 12 päivän aselevon aikana, joka julistettiin, jotta molemmat armeijat voisivat tuhkata kuolleita sotureita, Latinot polttivat monia ilman rituaaleja tai laskuja ja kasasivat myöhemmin luut yhteen peittäen ne multakasalla. Roomalaiset sen sijaan noudattivat kaikkia soveliaisuuksia. He peittivät Rovion lehdillä ja peittivät sen sypresseillä; kun se oli sytytetty tuleen, sotahuutoja huutaneet joukot piirittivät sen ja heittivät tuleen surmatuilta Latinoilta otettuja voitonmerkkejä. He vuodattivat eläinten verta liekkeihin ja kun nuotiot oli sammutettu, pesivät luut viinissä ja panivat ne uurniin. Polttohautauksesta tuli Roomassa sellainen statussymboli, että tilojen rakentamisesta ja vuokraamisesta columbariaan (holveja tai vastaavia rakennelmia, joiden seinissä on lokeroita kuolleiden tuhkien vastaanottamiseksi) tuli kannattavaa liiketoimintaa. Noin vuoteen 100 mennessä Rooman valtakunnan polttohautaukset kuitenkin lopetettiin, ehkä kristinuskon leviämisen vuoksi. Vaikka polttohautaus ei ollut nimenomaisesti tabu kristittyjen keskuudessa, he eivät rohkaisseet sitä pakanallisten seurojen vuoksi eivätkä siksi, että he olivat huolissaan siitä, että se saattaisi häiritä luvatun ruumiin ylösnousemusta ja sen jälleennäkemistä sielun kanssa. Käytännöllisin syy on se, että polttohautaukset uhkasivat aiheuttaa vakavan puupulan, koska niin paljon puuta hakattiin rovioita varten.

pakanalliset skandinaavit suosivat polttohautausta, sillä he uskoivat sen auttavan vapauttamaan hengen lihasta ja myös estävän kuolleita vahingoittamasta eläviä. Nämä pakanoiden tavat muistuttivat kreikkalaisia ja roomalaisia eeppisiä polttohautauksia. Islantilaisten käännyttyä kristinuskoon vuonna 1000 polttohautaus oli Länsi-Euroopassa harvinainen 1800-luvulle asti, poikkeustapauksia lukuun ottamatta. Esimerkiksi vuonna 1656 puhjenneen mustan surman aikana Napolissa poltettiin 60 000 uhrin ruumiit yhden viikon aikana.

Intiassa ja eräissä muissa maissa, joissa tapa on ikivanha, polttohautausta pidetään hyvin toivottavana. Kaikkien hartaiden hindujen toiveena on tulla poltetuksi Varanasissa. Tuon pyhän kaupungin ranta on vuorattu betoni-ja marmorilaatoilla, joille on pystytetty rovioita. Jäännökset lasketaan Gangesjokeen. Joissakin Aasian maissa polttohautaus on vain harvojen suosiossa: Tiibetissä se on yleensä varattu korkeille Lamoille; Laosissa se on tarkoitettu niille, jotka kuolevat ”onneksi” (eli luonnollisista syistä rauhallisen ja vauraan elämän päätteeksi). Polttohautausseremoniat Balilla ovat värikkäitä ja homoja. ”Onnenpäivänä” joidenkin arvomiesten ruumiit, jotka oli väliaikaisesti haudattu tai palsamoitu, kannetaan korkeaan ja koristeelliseen puusta ja bambusta tehtyyn torniin ja tuhkataan. Neljäkymmentäkaksi päivää myöhemmin poltetaan toinen torni, jossa on ruumiiden sijasta kuvia, jotta sielu voisi auttaa matkallaan kohti korkeinta taivasta. Tornien tuhkat, kuten ruumiiden tuhkat, sirotellaan veden päälle.