Sussexin Vala

tausta ja perustelut

Sussexin Vala nähtiin Saksan keisarillisen hallituksen yrityksenä lepytellä Yhdysvaltoja estääkseen diplomaattisuhteiden repeämisen Saksan pyrkiessä rajoittamattomaan sukellusvenesotaan. Pantti sai nimensä vuonna 1896 rakennetusta höyrylaiva S. S. Sussexista, jota käytettiin Britteinsaarten ja Ranskan väliseen liikenteeseen ensimmäisen maailmansodan aikana ja jonka saksalaiset upottivat vuonna 1916.

ensin saksalainen sukellusvene upotti brittiläisen matkustajalaiva Falaban maaliskuussa 1915, minkä jälkeen toukokuussa 1915 upposi kuuluisa Lusitania, jossa kuoli 128 amerikkalaista. Brittiläinen matkustaja-alus S. S. Arabic joutui vain kolme kuukautta myöhemmin jälleen yhden saksalaisen sukellusveneen hyökkäyksen kohteeksi ja torpedoi sen lähellä Irlannin rannikkoa surmaten neljäkymmentä henkeä. Tämän tapauksen jälkeen huoli siitä, että presidentti Woodrow Wilson (1856-1924) saattaisi katkaista suhteet keisarilliseen Saksaan sekä halu tahrata Britannia maailman silmissä ainoana puolueettomien oikeuksien rikkojana vaikutti Saksan päätökseen antaa Arabialainen lupaus. Huolimatta suuttumuksestaan liittoutuneiden puolelle menevän taloudellisen avun ja taloudellisen tuen määrästä, Saksan hallitus antoi arabialaisen lupauksen 18. syyskuuta 1915. Saksa lupasi olla upottamatta matkustajalaivoja ilman varoitusta ja antaa siviileille puoli tuntia aikaa poistua mistä tahansa aluksesta.

SS: n uppoaminen Sussex

tämä lupaus rikottiin 24. maaliskuuta 1916, kun saksalainen sukellusvene torpedoi S. S. Sussexin lautta, joka kärsi suuria vaurioita surmaten viisikymmentä ja haavoittaen satoja, mukaan lukien kolme amerikkalaista. Lautta kulki Kaakkois-Englannin Folkestonesta Ranskan Dieppeen ja se hinattiin Boulonge-sur-Marin satamaan Ranskaan. Saksan hallitus kiisti aluksi lautan torpedoinnin, mutta myönsi myöhemmin, että saksalainen sukellusvene UB-29 erehtyi luulemaan sitä miinalaivaksi. Le Havren Marine Nationale korjasi höyrylaivan ja myi aluksen sodan jälkeen Kreikkaan, jossa se romutettiin vuonna 1924.

Sussexin tapaus raivostutti edelleen presidentti Woodrow Wilsonia, joka ”piti kansainvälisen oikeuden pyhiä ja kiistattomia sääntöjä ja ihmiskunnan yleisesti tunnustettuja saneluja.”Jos keisarillinen Saksa ei heti lopettaisi rajoittamatonta sukellusvenesotaansa, Yhdysvaltain hallitus ”joutuisi” päättelemään, että on vain yksi tie, jota se voi noudattaa, ja muuten katkaisisi diplomaattisuhteet.”Wilson perusteli päätöstään osittain sillä, että Yhdysvallat oli allekirjoittanut vuonna 1909 ”neutraalien Kansakuntien oikeuksien julistuksen”, kansainvälisen merioikeussäännöstön, joka käsitteli saartoja, saattueita, salakuljetuksia ja ei-neutraalia palvelua sodan aikana. Hän odotti, että muutkin sotaa käyvien maiden allekirjoittajat kunnioittaisivat tätä julistusta.

Sussexin vala ja sen jälkipyykki

kansleri Theobald von Bethmann Hollweg (1856-1921) antoi Sussexin valan 4. Saksa lupasi olla hyökkäämättä enää mihinkään matkustaja-aluksiin, mikä laajensi arabialaisessa Lupauksessa annettua lupausta. Kauppa-alukset upotettaisiin vain, jos aluksella olisi sotamateriaalia, mutta vasta kun kaikki matkustajat miehistöineen olisivat poistuneet alukselta. Tämä Yhdysvaltain lepyttämispolitiikka auttoi Saksan sotaponnisteluja. Saksalaiset sukellusveneet upottivat seuraavan puolen vuoden aikana suuria määriä puhtaasti sotilaallista merenkulkua ja välttivät onnistuneesti välienselvittelyt Yhdysvaltojen kanssa, kunnes se aloitti ehdottoman sukellusvenesodankäynnin uudelleen tammikuussa 1917.

Simone De Santiago Ramos, University of North Texas

jaoston toimittaja: Lon Strauss