Sussex Pledge

bakgrund och motivering

Sussex Pledge sågs som ett försök från den kejserliga tyska regeringen att blidka USA för att förhindra ett brott i diplomatiska förbindelser när Tyskland förföljde obegränsad ubåtskrig. Löftet fick sitt namn från ångbåten S. S. Sussex byggd 1896 som användes för tjänster mellan de brittiska öarna och Frankrike under första världskriget och sjönk av tyskarna 1916.

först sjönk en tysk ubåt det brittiska passagerarfartyget Falaba i mars 1915, följt av sjunkningen av den berömda Lusitania i maj 1915 som dödade 128 amerikaner. Det brittiska passagerarfartyget S. S. Arabic attackerades och torpederades bara tre månader senare av ännu en tysk ubåt nära den irländska kusten och dödade fyrtio. Efter denna händelse oro för att presidenten Woodrow Wilson (1856-1924) kan bryta förbindelserna med det kejserliga Tyskland tillsammans med en önskan att skada Storbritannien i världsuppfattningen som den enda kränkaren av neutrala rättigheter påverkade det tyska beslutet att utfärda det arabiska löftet. Trots sin ilska över mängden ekonomiskt stöd och ekonomiskt stöd som gick till den allierade sidan utfärdade den tyska regeringen det arabiska löftet den 18 September 1915. Tyskland lovade att inte sjunka passagerarfartyg utan varning och att ge civila trettio minuter att lämna något fartyg.

sänkningen av SS. Sussex

detta löfte bröts den 24 mars 1916 när en tysk ubåt torpederade färjan S. S. Sussex som fick stora skador och dödade femtio och skadade hundratals, inklusive tre amerikaner. Färjan korsade från Folkestone i sydöstra England till Dieppe i Frankrike och bogserades till hamnen i Boulonge-sur-Mar, Frankrike. Först förnekade den tyska regeringen torpederingen av färjan men erkände senare att den tyska ubåten, UB-29, felaktigt trodde att den var ett minlager. Marine Nationale i Le Havre reparerade ångbåten och sålde fartyget efter kriget till Grekland där hon skrotades 1924.

Sussex-incidenten rasade President Woodrow Wilson ytterligare, som ” betraktade de heliga och obestridliga reglerna i internationell rätt och mänsklighetens universellt erkända diktat.”Om det kejserliga Tyskland inte omedelbart skulle stoppa sin obegränsade ubåtskrig skulle USA: s regering ”tvingas till slutsatsen att det bara finns en kurs som den kan fortsätta och annars skulle bryta de diplomatiska förbindelserna. Wilson grundade delvis sitt beslut på det faktum att USA hade undertecknat ”deklarationen om neutrala nationers rättigheter” 1909, en internationell kod för sjöfartslagar som behandlade blockader, konvojer, kontraband och icke-neutral tjänst i krigstider. Han förväntade sig att de andra signerade från de stridande nationerna också skulle respektera denna förklaring.

Sussex-löftet och dess efterdyningar

Kansler Theobald von Bethmann Hollweg (1856-1921) utfärdade Sussex-löftet den 4 maj 1916. Tyskland lovade att inte längre attackera några passagerarfartyg och utvidga löftet i det arabiska löftet. Handelsfartyg skulle bara sänkas om krigsmaterial var ombord men först efter att alla passagerare, inklusive besättningen, hade lämnat fartyget. Denna politik för att blidka USA hjälpte den tyska krigsansträngningen. Tyska ubåtar sjönk effektivt stora mängder rent militär sjöfart under de följande sex månaderna och undvek framgångsrikt någon uppgörelse med USA tills den återupptog ovillkorlig ubåtskrig i januari 1917.

Simone de Santiago Ramos, University of North Texas

Sektionsredaktör: Lon Strauss