Carlos J. Finlay

Carlos J. Finlay, en entier Carlos Juan Finlay, (né Déc. 3, 1833, Puerto Príncipe, Cuba – décédé août. 20, 1915, La Havane), épidémiologiste cubain qui a découvert que la fièvre jaune est transmise des humains infectés aux humains en bonne santé par un moustique. Bien qu’il ait publié des preuves expérimentales de cette découverte en 1886, ses idées ont été ignorées pendant 20 ans.

Diplômé du Jefferson Medical College de Philadelphie (1855), il retourne à Cuba, où il exerce la médecine à Matanzas et à La Havane. En 1879, Finlay fut nommé par le gouvernement cubain pour travailler avec la commission nord-américaine chargée d’étudier les causes de la fièvre jaune, et deux ans plus tard, il fut choisi pour assister à la cinquième Conférence sanitaire internationale à Washington, D.C., en tant que délégué cubain. Lors de la conférence, Finlay a exhorté à l’étude des vecteurs de la fièvre jaune, et peu de temps après, il a déclaré que le vecteur était le moustique Culex fasciatus, maintenant connu sous le nom d’Aedes aegypti.

En 1900, les États-Unis. Le Conseil de la fièvre jaune de l’Armée, dirigé par le médecin Walter Reed, arriva à Cuba et Finlay tenta de persuader Reed de sa théorie du moustique vecteur. Bien que sceptique, Reed a décidé d’étudier l’idée, affinant les procédures expérimentales de Finlay dans le processus. La preuve de Reed que les moustiques transmettent effectivement la fièvre jaune (1900) et l’éradication de la maladie par William Gorgas à Cuba et au Panama ont suivi. Finlay a été nommé directeur de l’assainissement de Cuba (1902-09), et après sa mort, l’Institut Finlay d’Enquêtes en médecine tropicale a été créé en son honneur par le gouvernement cubain.