Clément VII

Clément VII, nom d’origine Giulio de Médicis, (né le 26 mai 1478 à Florence — mort le 25 septembre 1534 à Rome), pape de 1523 à 1534.

Fils illégitime de Giuliano de Médicis (à ne pas confondre avec Giuliano de Médicis, duc de Nemours, son cousin), il fut élevé par son oncle Laurent le Magnifique. Il a été nommé archevêque de Florence et cardinal en 1513 par son cousin le pape Léon X, dont il a influencé la politique politique. En tant que cardinal, il a chargé Raphaël de peindre l’immense retable de la « Transfiguration » pour sa cathédrale de Narbonne, en France. Il a planifié un groupe impressionnant de monuments aux membres de sa famille pour la Nouvelle Sacristie (Sagrestia Nuova) à San Lorenzo, à Florence, et en 1520, Michel-Ange a commencé les dessins, qui devaient figurer parmi les plus belles de ses sculptures. En 1523, il est élu pour succéder à Adrien VI. Son règne est dominé par la propagation de la Réforme protestante, le conflit entre la France et l’Empire et le divorce d’Henri VIII d’Angleterre.

Personnage faible et vacillant dans les luttes politiques entre le roi de France François Ier et l’empereur du Saint-Empire romain germanique Charles Quint pour la domination de l’Europe, Clément déplace son soutien de l’un à l’autre tout en essayant de maintenir le contrôle de l’Italie. Il soutient Charles dans les combats qui se terminent par la bataille de Pavie (24 février 1525), au cours de laquelle François est fait prisonnier. L’année suivante, cependant, il se joint à François pour fonder la Ligue de Cognac, un traité s’opposant à Charles. La politique anti-impériale de Clément accrut les difficultés de Charles en Allemagne, en particulier sa lutte contre la Réforme croissante. L’alliance de Clément avec la France entraîne le sac de Rome par l’empereur en mai 1527. Pendant l’attaque, Clément s’est réfugié au Château Saint-Ange à Rome et a ensuite vécu en dehors de Rome pendant près d’un an.

L’incapacité de Clément compliqua la demande du roi d’Angleterre Henri VIII d’annuler son mariage avec Catherine d’Aragon. En 1528, la France envahit l’Italie et Clément délègue le cardinal Lorenzo Campeggio comme co-légat avec le cardinal Wolsey pour juger le cas d’Henri en Angleterre, mais le 31 mai 1529, Catherine nie leur juridiction et fait appel à Rome pour obtenir la validation de son mariage. Quelques semaines plus tard, les Français sont vaincus en Italie; Clément apporte la révocation de la cause de Catherine à Rome (juillet 1529) et en mars 1530 interdit à Henri de se remarier jusqu’à ce que le verdict papal soit prononcé.

La Réforme en Allemagne s’est aggravée lorsque Charles a libéré Clément sans tenter d’obtenir une garantie que la réforme ecclésiastique commencerait ou qu’un conseil général serait convoqué pour résoudre le problème soulevé par le mouvement luthérien. François s’opposa à un tel concile, et Clément fut continuellement empêché d’agir sur le besoin urgent de réforme. Son indécision a permis à la révolte protestante de croître, qui a été nourrie davantage par la scission éventuelle d’Henri de Rome.

Comme les papes précédents Alexandre VI, Jules II et Léon X, Clément est apparu à ses contemporains principalement comme un prince de la Renaissance préoccupé par la politique italienne, le patronage et la jouissance de la culture de la Renaissance, et l’avancement de sa famille, les Médicis. Comme l’ont mentionné les pontifes, Clément était financièrement peu systématique et extravagant. Il a gravement sous-estimé la profondeur et les dangers de son impopularité en Allemagne, et la Réforme a trouvé la papauté psychologiquement non préparée à un rejet radical et permanent de son autorité. Ainsi, en 1530, lorsque Charles, après que Clément l’a couronné à Bologne (le dernier couronnement impérial d’un pape), a de nouveau accordé son attention à l’Allemagne, il était trop tard. Après des tergiversations considérables, qui provoquèrent la chute de Wolsey et le triomphe du parti anti-ecclésiastique en Angleterre, Clément accéléra la rupture de l’église anglaise de Rome en prononçant finalement le mariage d’Henri avec Catherine valide en 1533. L’Acte de Suprématie suivit (novembre 1534), faisant du roi d’Angleterre le chef de l’église anglaise.