Couguars de l’Est

Les couguars de l’Est, ou lions des montagnes, sont des félins sauvages qui ressemblent au lynx roux commun, mais les couguars sont de plus grande taille et de plus grande taille. Leurs caractéristiques les plus distinctives sont leurs corps élancés, leurs petites têtes larges et rondes et, surtout, leur longue queue, qui mesure 26 à 32 pouces.

Ils ont une fourrure courte qui est bronzée en été et grise en hiver. Les marques reconnaissables sur les couguars comprennent une couleur blanc crème sur le museau, le menton et le ventre, et des marques noires sous leurs moustaches, derrière les oreilles et sur le bout de la queue.

Le couguar adulte mesure généralement de 5 à 9 pieds de long et pèse entre 80 et 225 livres, avec une moyenne de 140 livres. Comme d’autres espèces, les mâles cougar sont généralement plus gros que les femelles.

Les couguars sont de puissants prédateurs et ils s’attaquent à une variété d’animaux. Bien que les cerfs soient leurs proies préférées, ils sont également connus pour manger des animaux plus petits, tels que les animaux domestiques et le bétail.

L’histoire des Couguars Dans les Adirondacks

Dans les années 1500, les colons européens ignoraient la présence de l’espèce cougar dans l’est de l’Amérique du Nord et les confondaient avec les lions et les léopards les plus connus. En raison de leur taille et de leurs habitudes de prédateur, les colons les ont rapidement considérés comme un danger pour eux-mêmes et pour leur bétail, de sorte que leur disparition de la région a commencé. Une combinaison de la chasse massive au couguar, de la déforestation et de la chasse au cerf sur le marché a contribué au déclin de la population de cougar de l’Est et à sa quasi-extinction en 1900.

Au milieu des années 1900, les observations de cougar étaient rares, mais se produisaient encore dans des régions éloignées. Le nombre de signalements était suffisant pour placer le cougar sur la Loi de 1973 sur les espèces en voie de disparition. Dans les années 1990, des preuves définitives sur le terrain de couguars vivant dans la région ont été confirmées par l’analyse de l’ADN et d’autres méthodes de recherche.

Bien que des observations de cougar soient signalées chaque année, celles des forêts des Adirondacks et de l’Est sont actuellement considérées comme une population reproductrice non durable. De nombreux responsables de la faune des États et du gouvernement fédéral pensent que ces couguars ne sont pas originaires de la région – qu’ils sont libérés ou des captifs évadés, ou qu’ils ont voyagé d’ouest en est. Les chercheurs voient ces couguars itinérants comme le jeune mâle subadulte étrange à la recherche d’un partenaire plutôt que toute sorte de migration majeure vers l’est.

L’avenir du Couguar de l’Est

S’il existe une population de couguars de l’Est dans les Adirondacks, elle est probablement très petite. La plupart des observations de cougar sont des cas isolés, et le département de la Conservation de l’Environnement de New York (DEC) note qu’elles impliquent généralement des couguars non originaires de l’État. Les canulars et les photos du couguar de l’Est sont plus nombreux que les rencontres crédibles.

Avec le loup gris des Adirondacks, la question de la réintroduction d’espèces affecte l’état actuel du cougar de l’Est. Alors que certaines personnes croient que la réintroduction de couguars serait bénéfique pour la région, comme l’établissement d’une forme de contrôle de la population d’animaux sauvages, d’autres considèrent ce type de projet comme inutile. Cependant, les conditions ont changé depuis que les couguars de l’Est ont presque disparu dans les années 1900, et les populations de cerfs dans la partie orientale du pays sont plus élevées qu’auparavant.

Bon nombre des repérages de cougar d’aujourd’hui sont signalés à des groupes de défense des droits ou directement au DÉC. Beaucoup de ces observations sont des cas d’identité erronée en raison de leurs similitudes avec d’autres animaux sauvages et domestiques. Malgré la multitude de faux rapports, certaines sources sont jugées crédibles et appuient la présence continue des couguars dans les Adirondacks.

Les couguars sont des chasseurs solitaires, de sorte que les chances qu’une personne en rencontre un sont faibles. Leur personnalité timide les détourne des humains, et dans tout le pays, plus de gens meurent des coups de foudre que d’une attaque de cougar. Néanmoins, c’est à l’État et aux communautés locales de décider si la réintégration du couguar est une option à envisager à l’avenir.

Faits amusants sur le couguar

• Pour communiquer, les couguars sifflent, ronronnent, miaulent, grognent, crient, gazouillent et pleurent, mais ils ne peuvent pas rugir
• Comme un chat de maison, les couguars laissent des marques de griffes sur les arbres et les souches
• Les couguars grimpent aux arbres, nagent dans les rivières et sprintent jusqu’à 35 milles à l’heure
• Ils peuvent détecter les fréquences ultrasonores
• Un couguar peut sauter 15 pieds de haut et 40 pieds de large
• Les couguars ont une vision binoculaire, ce qui profite à leur perception de la profondeur pendant le jour et la nuit
• Les couguars ne s’accouplent que pendant quelques jours à une semaine
• Les femelles restent près de leur la mère et les mâles voyagent parfois à des centaines de kilomètres
• Ils font constamment de nouveaux sites de repos dans leur domaine vital
• Les couguars vivent généralement jusqu’à 12 ans à l’état sauvage et 20 ans en captivité

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