Cubes de Luzerne pour Chevaux
Auteurs: Robert J. Coleman et Laurie M. Lawrence, Département des Sciences Animales; Jimmy C. Henning, Département d’Agronomie
Le fourrage est la base des programmes d’alimentation pour toutes les classes de chevaux. Le fourrage contient de nombreux nutriments, et la fibre fournie par le fourrage est essentielle au maintien de la santé gastro-intestinale du cheval. Le foin et les pâturages sont les sources de fourrage typiques pour les chevaux, mais lorsque les conditions de culture ou de récolte limitent leur disponibilité, les propriétaires de chevaux doivent envisager d’autres sources de fourrage.
Les cubes de fourrage gagnent en popularité comme alternative à l’alimentation du foin à longue tige. Les cubes disponibles peuvent être 100% luzerne, un mélange de luzerne et d’herbe, ou un produit plus récent qui est un mélange de luzerne et de plante de maïs entière. La disponibilité des différents produits variera selon les fournisseurs locaux. Pour la plupart des propriétaires de chevaux, les cubes 100% luzerne sont le produit le plus facilement disponible. Comme pour tout aliment, il y a des avantages et des inconvénients qui doivent être pris en compte lorsque vous prenez votre décision d’utiliser des cubes de luzerne dans les programmes d’alimentation de vos chevaux.
Avantages des Cubes de luzerne
- Réduction des déchets alimentaires. Les cubes ne sont pas gaspillés dans la même mesure que le foin à longue tige, même s’ils sont nourris au sol. Les chevaux nourris au foin à longue tige peuvent séparer les feuilles des tiges et consommer les parties qu’ils préfèrent; cela n’arrive pas avec les cubes.
- Prise d’alimentation contrôlée. Il est plus facile pour le propriétaire du cheval de surveiller et de réguler l’apport quotidien de fourrage en cubes que le foin à longue tige.
- Teneur en éléments nutritifs constante. Les niveaux de nutriments trouvés dans les cubes ont tendance à être plus cohérents que le foin. Les cubes de luzerne sont vendus avec une teneur minimale en nutriments garantie.
- Poussière réduite. Les cubes ont peu de poussière et sont donc une bonne alternative au foin pour les chevaux souffrant de certains problèmes respiratoires.
- Facilité de manipulation. Les cubes peuvent être manipulés mécaniquement en vrac.
- Besoins de stockage réduits. Les cubes sont plus denses que le foin et nécessitent donc moins d’espace de stockage.
- Coûts de transport réduits. Les cubes sont plus denses que le foin et permettent de charger les camions à pleine capacité juridique. Ce n’est pas toujours possible avec du foin. Les frais d’expédition pour les cubes peuvent être réduits, en supposant que la distance d’expédition soit la même.
- Facilité de transport. Les cubes de luzerne prennent moins de place dans la remorque et peuvent être plus faciles à emmener pour les propriétaires de chevaux lors de spectacles ou de promenades en sentier.
Inconvénients des Cubes de luzerne
- Apports alimentaires excessifs. Les cubes doivent être nourris de manière contrôlée pour éviter le surpoids des chevaux et, plus important encore, pour éviter de graves troubles digestifs.
- Manipulation. Les cubes de luzerne nécessitent une zone de stockage qui offre une protection contre les intempéries pour éviter toute détérioration causée par une humidité excessive.
- Coût. Le traitement ajoute au coût de l’aliment, et il peut y avoir des coûts supplémentaires associés à l’expédition, en fonction de la distance entre le point de production et le point de vente. Les principales sources de luzerne en cubes sont l’ouest des États-Unis, l’ouest du Canada et l’Ontario.
Que sont les Cubes de Luzerne et Comment Sont-Ils Fabriqués?
En général, il existe deux types de cubes déshydratés et durcis au soleil. Les cubes déshydratés sont fabriqués
à partir de luzerne coupée à un stade précoce de maturité et partiellement séchée au champ. La luzerne flétrie est ramassée et hachée à l’aide d’une moissonneuse fourragère. Ce matériau est transporté à l’usine de transformation où il est déshydraté à 95% de matière sèche et coupé en cubes. Les cubes durcis au soleil sont
produits en laissant sécher la luzerne au champ. Le fourrage durci est ensuite mis en balles et transporté à l’usine de transformation, où il est haché et coupé en cubes. Le résultat de l’une ou l’autre méthode de traitement est le fourrage de luzerne dans un petit emballage.
Les cubes de luzerne sont similaires au foin à longue tige en termes d’énergie digestible, de protéines brutes et de teneur en calcium (tableau 1). L’utilisation de cubes de luzerne élimine le tri des feuilles des tiges, de sorte que le produit en cubes fournit une alimentation plus uniforme. Les acheteurs de Cube ont toujours des informations sur les nutriments fournies, car ce produit est vendu avec une garantie sur les nutriments. Dans la plupart des situations où du foin à longue tige est acheté, le propriétaire du cheval peut avoir besoin de tester le foin pour déterminer la teneur en nutriments.
| Tableau 1. Comparaison des nutriments entre le foin de luzerne et les cubes de luzerne. a | |||||
| Type d’aliment | Matière sèche% | Digestible Énergie mcal / kg |
Protéines brutes% | Calcium% | Phosphore % |
| Foin de Luzerne | 90 | 2.48 | 19.9 | 1.28 | 0.21 |
| Cubesc de Luzerne | 89 | 2.45 | 19.0 | 1.44 | 0.22 |
| Toutes les valeurs sont sur la base de la matière sèche. Les valeurs pour le foin de luzerne sont tirées des besoins nutritionnels des chevaux de 1989. Les valeurs des cubes de luzerne sont basées sur les valeurs de l’industrie des fabricants de cubes. |
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Des recherches avec des cubes de luzerne ont montré que les cubes sont efficaces comme composant fourrager dans les régimes alimentaires des chevaux. Cependant, les cubes de luzerne doivent être nourris à la limite, car l’apport volontaire est beaucoup plus important pour
les cubes que pour le foin de luzerne à longue tige. Les chevaux nourris à l’appétit consommaient de 17 à 25 % plus de luzerne en cubes que le foin à longue tige.
Les chevaux nourris avec des cubes de luzerne ont tendance à manger tous les cubes fournis, tandis que les chevaux nourris avec du foin de luzerne à longue tige trieront le foin et ne mangeront pas tout le foin offert. Des recherches menées au Colorado ont rapporté que les chevaux matures nourris avec des cubes de luzerne maintenaient mieux leur poids corporel que les chevaux nourris avec des quantités égales de foin à longue tige. La conclusion est que les chevaux nourris à la luzerne en cubes mangeaient toute la nourriture fournie, tandis que les chevaux nourris au foin à longue tige gaspillaient une partie de la nourriture fournie. Par conséquent, les propriétaires de chevaux devraient fournir des cubes de luzerne de manière contrôlée pour éviter la surconsommation de l’aliment, ce qui peut entraîner de graves problèmes digestifs tels que des coliques ou des problèmes liés au surpoids des chevaux.
Les cubes de luzerne peuvent être utilisés dans les programmes d’alimentation pour remplacer une partie ou la totalité du fourrage que les propriétaires de chevaux nourriraient leurs chevaux. Les suggestions d’alimentation à l’aide de cubes de luzerne se trouvent dans le tableau 2.
| Tableau 2. Suggestions d’alimentation pour différentes classes de chevaux utilisant des cubes de luzerne.1 | |
| Chevaux matures à l’entretien 500 kg ou 1100 lb de poids corporel |
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| Cubes de luzerne Sels minéraux |
17 -18 lb par cheval et par jour Libre choix |
| Poulinière au 10e mois de gestation 500 kg ou 1100 lb de poids corporel |
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| Cubes de luzerne Concentré Mix4 |
15 lb par cheval et par jour 4 lb par cheval et par jour |
| Cheval mature au Travail léger 3 500 kg ou 1100 lb de poids corporel |
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| Cubes de luzerne Mélange concentré 4 |
15 – 16 lb par cheval et par jour 4,5 lb par cheval et par jour |
| 6- Sevrage d’un mois Taille adulte attendue 500 kg ou 1100 lb. Poids corporel actuel 550 lb et croissance à un rythme de 1,25 lb par jour |
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| Cubes de luzerne Mélange Concentré de Poulain5 |
8 – 9 lb par cheval et par jour 5 lb par cheval et par jour |
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1Les suggestions d’alimentation fournies doivent servir de lignes directrices pour l’alimentation des cubes de luzerne. Les propriétaires de chevaux doivent surveiller l’état corporel de leurs chevaux et ajuster les rations en conséquence. |
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Il a été rapporté que l’incidence de la mastication du bois augmentait avec les chevaux nourris avec des aliments transformés. Les chercheurs ont étudié l’incidence de la mastication du bois chez les chevaux matures nourris de foin de luzerne à longue tige
ou de cubes de luzerne. Les chevaux ont été nourris au fourrage à 2,5% de leur poids corporel. L’alimentation n’a eu aucun effet sur l’incidence de la mastication du bois. Il semble que d’autres facteurs
tels que l’ennui ou la météo puissent être responsables du développement de l’habitude de mâcher du bois chez les chevaux.
Résumé
Les cubes de luzerne peuvent être utilisés efficacement comme seule source de fourrage grossier pour toutes les classes de chevaux. En raison des valeurs nutritives élevées pour l’énergie, les protéines, le calcium et les vitamines, les cubes de luzerne sont très efficaces dans les programmes d’alimentation des poulinières et des jeunes chevaux en croissance. De plus, les cubes de luzerne peuvent être utilisés pour les chevaux souffrant de certains problèmes respiratoires, car les propriétaires de chevaux tentent de réduire l’exposition des chevaux à la poussière et à la moisissure. Avec tous les chevaux, et en particulier le cheval mature à l’entretien, le contrôle de l’apport quotidien en cubes de luzerne est un must pour éviter la suralimentation.
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