Devenir Professeur de Droit en Milieu de Vie : Mon expérience sur le Marché

Malgré ce que vous avez peut-être entendu, il est possible de devenir professeur de droit à la permanence après une longue carrière professionnelle. Si vous avez une propension à l’érudition et une passion pour l’enseignement, je pense que vous serez chaleureusement accueilli par l’académie. Après près de 20 ans de pratique du droit des sociétés, je me suis finalement plongé dans le monde universitaire et j’ai récemment accepté un poste de professeur adjoint de droit à l’Université ofFlorida, Levin College of Law. J’écris pour partager mon expérience en tant que candidat en milieu de vie sur le marché du recrutement des facultés de droit et pour offrir une perspective à d’autres avocats expérimentés envisageant une transition vers le monde universitaire.

Franchir le pas

Aussi longtemps que je me souvienne, j’ai adoré me perdre dans la bibliothèque. Tout en devenant professeur m’a séduit en tant que premier cycle, j’ai fini par aller à la faculté de droit au lieu de poursuivre un doctorat. Pendant la faculté de droit, j’ai également considéré la vie comme un universitaire, mais mon intérêt pour le droit et la diplomatie m’a porté dans une direction différente. Après un bref passage au gouvernement, j’ai rejoint un grand cabinet d’avocats international. Il y avait de nombreux aspects de la pratique privée que j’aimais, mais trop souvent, je me suis ennuyé et insatisfait. Alors, quand j’ai lu que pour être content, vous devriez faire « ce que vous ne pouvez pas ne pas faire », j’ai réalisé que mon « truc » était la recherche (ma femme n’est plus surprise de me trouver en train de scanner Wikipedia pour trouver des informations sur un film pendant que nous regardons le film), et je devrais reconsidérer le milieu universitaire. Ayant enseigné comme auxiliaire, je savais que j’aimais aussi la salle de classe. En tant qu’introverti qui est souvent mal à l’aise lors de cocktails, je suis étonnamment heureux de m’adresser à une salle pleine d’étrangers. Sur la base de ces idées, j’ai décidé de poursuivre un pivot de carrière de la pratique au professorat.

Un examen sommaire des blogs d’embauche des facultés de droit a révélé que les publications étaient la monnaie du royaume et que je n’avais eu aucune publication depuis la faculté de droit plus de 20 ans auparavant. En tant qu’associé dans un grand cabinet d’avocats, je savais que je ne pouvais pas produire une bourse de qualité tout en conservant une pratique réussie, alors j’ai commencé à étudier d’autres postes qui pourraient me permettre plus de temps pour écrire. J’ai envisagé des postes d’avocat et d’interne, ainsi que des possibilités d’enseignement clinique, de professeur de pratique, de professeur adjoint invité (VAP) et de bourses.

AsI a envisagé mes prochaines étapes, une opportunité incroyable s’est présentée. Le Centre de gouvernance d’entreprise de la Faculté de droit de Stanford, à une distance commutable de chez moi, était à la recherche d’un nouveau boursier universitaire. J’ai postulé, mais la mycandidat a d’abord été accueillie avec un certain scepticisme en raison de ma longue pratique et de mon manque d’antécédents scientifiques. Pour surmonter le scepticisme, j’ai écrit quatre résumés « à une page » d’articles de revues de droit prospectives en une semaine, et finalement, le Rock Center m’a offert la bourse. Donc, même si vous n’avez pas publié récemment, au moins certains programmes de bourses peuvent être prêts à saisir une chance et à vous aider à faire la transition vers le monde universitaire.

Préparation: Une bourse

La meilleure façon d’obtenir un emploi est de faire le travail avant de postuler. Dans le cadre de la bourse RockCenter, j’ai eu l’occasion de m’engager dans la vie académique avant de postuler pour devenir professeur. Ainsi, au moment où je suis arrivé à la Conférence de recrutement de la Faculté de l’AALS (FRC), j’avais l’impression d’y appartenir.

Au début de ma communion, cependant, je ne ressentais pas cela. J’ai dû surmonter le scepticisme interne et externe quant à ma capacité à réussir. La lecture d’un certain nombre de blogs d’embauche de professeurs m’a donné l’impression que les avocats en pratique ont une durée de conservation, avec une date d’expiration estampillée sur le front, tandis que les doctorats sont très demandés. Lorsque tous les boursiers de Stanford se sont réunis pour un déjeuner dans un sac brun, j’ai été immédiatement intimidé par le fait que presque tous avaient ou terminaient un doctorat. J’ai commencé à me demander si j’avais fait une erreur. Mes préoccupations n’ont pas été apaisées lorsque l’un des professeurs conseillant les boursiers m’a suggéré de poursuivre un poste de professeur de pratique (qui, pour autant que je sache, était rare, sur mesure et pas souvent annoncé publiquement) au lieu d’un emploi permanent.

Heureusement, j’avais un mentor du corps professoral qui croyait en mon potentiel et soutenait constamment mes aspirations. La bourse est devenue mon incubateur et m’a enseigné des leçons importantes qui m’ont aidé à faire la transition vers le monde universitaire de plusieurs façons:

Lecture: Vous devez commencer à devenir un érudit en lisant la littérature existante dans votre domaine. La familiarité avec la littérature existante améliore vos chances de faire des recherches révolutionnaires qui seront appréciées par l’académie, et crée une opportunité de participer aux conversations existantes entre les chercheurs de votre domaine. Se faire remarquer en tant que chercheur prometteur augmente les chances que vous soyez embauché en tant que professeur. La bourse m’a donné le temps de le faire de la même manière que la poursuite d’un doctorat donne à un étudiant diplômé la possibilité de devenir expert dans une discipline académique. J’imagine que vous pourriez le faire le soir et le week-end tout en pratiquant le droit, mais cela ne m’a jamais semblé possible. Dans une bourse, vous êtes payé pour lire et comprendre les bourses existantes ainsi que pour produire les vôtres.

Rédaction : La recherche et l’écriture prennent du temps. La bourse a permis à meto de passer de nombreuses heures à créer une base de données unique et collectée à la main des dispositions de gouvernance d’entreprise dans les chartes d’entreprise et à écrire sur ce que j’ai découvert dans les données. Je n’aurais pas eu le temps de le faire dans un autre travail.

Enseignement: Les possibilités d’enseignement pour les boursiers varient. Dans mon cas, on m’a demandé d’enseigner les fusions & Acquisitions. Plus tard, j’ai également eu la chance d’enseigner à des associations professionnelles en tant que conférencier à la Berkeley Law School. Ces opportunités m’ont permis d’expérimenter la pédagogie et ont confirmé mon intuition que je trouverais l’enseignement extrêmement enrichissant.

Mentorat et observation: Les avantages les plus précieux d’une bourse sont le mentorat et la possibilité d’observer les chercheurs en action. En tant que fellow, j’ai eu un mentor du corps professoral qui m’a offert des conseils et des commentaires sur mes recherches et mes écrits. Mon prédécesseur et d’autres boursiers avant moi dans le processus d’embauche ont été généreux avec des idées sur la publication, la connexion avec d’autres chercheurs et la navigation sur le marché de l’embauche. J’ai également pu observer des professeurs de Stanford et des professeurs invités présenter leurs recherches les uns aux autres lors de déjeuners de professeurs. Au moment où j’étais sur le marché, la discussion sur l’emploi ressemblait à un territoire familier.

Réseautage: En tant que fellow, j’ai travaillé en réseau en cherchant des conseils sur mon travail auprès des professeurs de Stanford et en participant à des conférences universitaires. La connexion avec les professeurs est cruciale car vous avez besoin d’au moins trois références académiques pour le marché du travail. Tendre la main à des chercheurs très réputés a été difficile pour moi en tant que boursier plus âgé sans doctorat, mais en fin de compte, cela a été essentiel à mon succès sur le marché. Si vous n’êtes pas un boursier et que vous n’avez pas suffisamment de références de professeurs de votre temps en tant qu’étudiant, envisagez d’envoyer vos travaux à des chercheurs de votre domaine. J’ai partagé mon travail avec des chercheurs dont j’avais cité le travail dans mes recherches. Finalement, un érudit que j’ai rencontré grâce à mon travail m’a aidé à faire publier le travail et est devenu l’une de mes références.

Conférences : La participation à des conférences universitaires est un autre aspect critique du réseautage. Mon prédécesseur m’a gentiment mis en contact avec deux opportunités importantes en droit des affaires: la National Business Law Scholars Conference (NBLSC) et le Bay Area business paper workshop, une réunion plus petite et plus ponctuelle de chercheurs dans la région de la baie de San Francisco. J’ai assisté au NBLSC deux fois et j’ai participé à l’atelier une fois avant d’aller sur le marché. J’ai également assisté à d’autres conférences, dont la Réunion annuelle de l’AALS, où je n’ai pas présenté de travaux mais j’ai eu l’occasion de rencontrer d’autres chercheurs de mon domaine et de me présenter. Certaines conférences universitaires exigent que vous soyez affilié à une école de droit pour participer, mais beaucoup ne le font pas.

Je ne saurais trop insister sur l’importance de se faire connaître en tant qu’érudit avant de vous lancer sur le marché. Plusieurs fois au cours du processus d’embauche, les professeurs m’ont dit qu’ils avaient entendu parler de moi ou de mon travail d’autres chercheurs. Le monde académique est étonnamment petit, et l’embauche de chaires à la recherche d’un candidat contactera des amis dans le domaine concerné.

Participer à des conférences a également augmenté ma confiance avant de me lancer sur le marché. Chaque universitaire que j’ai rencontré était chaleureux et accueillant, et beaucoup ont offert des conseils et des conseils personnels sur la façon d’aborder le processus d’embauche. J’ai même rencontré des modèles qui ont eu une longue carrière dans la pratique avant de devenir professeurs. Comme certains des professeurs que j’ai rencontrés lors de conférences ont siégé à des comités d’embauche l’année où j’ai participé au FRC, j’y ai vu des visages amicaux; le fait de connaître quelques personnes m’a aidé à me détendre et à me sentir à ma place.

Sur le marché

Je suis allé sur le marché deux fois, la première fois de manière indépendante et la deuxième fois via le processus AALS. Après ma première année de bourse, je n’avais qu’un seul article qui n’avait pas encore été accepté pour publication. Plutôt que de participer au processus AALS, j’ai écrit (ou postulé en ligne) directement à environ 30 écoles à la recherche publique de professeurs d’affaires. Je me suis retrouvé avec un seul entretien et aucun entretien d’embauche. Après ma deuxième année de bourse, j’avais trois articles, dont deux avaient été acceptés pour publication, trois autres références de professeurs et une autre expérience d’enseignement à ajouter à mon CV. J’ai déposé un formulaire FAR et participé au processus AALS. J’ai eu 20 entretiens avant, pendant et après le CRF, j’ai fait six entretiens d’embauche et j’ai reçu deux offres d’emploi.

Le processus d’embauche des professeurs est par nature imprévisible. Il y a certainement un processus de tri, mais une grande partie se passe derrière le rideau, ce qui donne des résultats qui semblent parfois vraiment aléatoires. Bien que vous puissiez contrôler la qualité de votre matériel de candidature et de votre présentation, beaucoup de choses sont complètement hors de votre contrôle: Quelles écoles embauchent? Qui sont à la recherche d’un chercheur dans votre domaine d’expertise? Combien y en a-t-il dans la région dans laquelle vous aimeriez idéalement vivre? Quels autres candidats sont sur le marché ? Les écoles envisagent-elles des embauches secondaires et des embauches d’entrée de gamme? Quels membres du corps professoral font partie du comité d’embauche? Quelle est la politique du corps professoral d’une institution particulière? Ces variables peuvent créer des montagnes russes émotionnelles tout au long du processus d’embauche à mesure que les entrevues, les rappels et les offres vont et viennent.

Malgré les hauts et les bas émotionnels, mon expérience sur le marché a été très positive. Certains commentaires négatifs caractérisent le FRC comme un jeu de speed-dating épuisant et des rappels ultérieurs comme des marathons. Je pense que les principes suivants m’ont bien servi:

Faites toujours de votre mieux: À présent, le processus d’embauche d’AALS est un chemin bien usé et il vous appartient d’obtenir une carte fiable. Les ressources que j’ai trouvées utiles pour me préparer au marché du travail étaient le guide de la Yale Law School Entring the Law Teaching Market pour obtenir des conseils sur la rédaction d’un CV, de lettres de motivation et d’un programme de recherche, et le billet de blog de Brad Wendel « Big Rock Candy Mountain: Comment obtenir un emploi dans l’enseignement du droit » pour des conseils sur ce que les écoles recherchent et comment naviguer (y compris littéralement) le processus d’entrevue au FRC.

Préparer le matériel de candidature pour un poste de professeur représente une énorme quantité de travail, et j’ai largement sous-estimé le temps qu’il faudrait pour terminer mon programme de recherche, ma lettre de motivation, ma déclaration sur la diversité et ma déclaration de philosophie d’enseignement (les deux dernières sont requises par certaines écoles, mais pas toutes). Commencez plus tôt que vous ne le pensez et donnez-vous suffisamment de temps pour l’examen et la révision. J’ai suivi des étapes supplémentaires qui sont fréquemment recommandées:

• Forfaits D’Embauche: J’ai envoyé mes documents de candidature aux chaires d’embauche de 37 écoles à la recherche d’un boursier en droit des affaires en plus de remplir mon formulaire FAR. Bien que j’aie reçu des entrevues d’environ la moitié de ces écoles, j’avais le sentiment que la plupart prenaient des décisions en fonction de la forme ÉLOIGNÉE, et non des forfaits d’embauche. D’autre part, certaines écoles que je n’avais pas contactées m’ont demandé d’envoyer un échantillon écrit ou m’ont invité à passer un entretien au FRC même si elles n’ont pas exprimé publiquement d’intérêt pour un spécialiste en droit des affaires. Tout de même, je pense que cela vaut la peine de distribuer des packages d’embauche car cela augmente les perspectives que vous serez remarqué par quelqu’un.

• Garder les références au courant: J’ai envoyé à mes références une liste des écoles que je contactais, afin qu’elles puissent contacter les personnes qu’elles connaissaient. Ces contacts personnels m’ont peut-être aidé à obtenir des entrevues initiales avec certaines écoles du FRC, en particulier lorsqu’elles ont reçu des appels de plusieurs références. J’ai également tenu mes références au courant lorsque j’ai reçu des invitations à des entretiens et à des discussions d’emploi du FRC. Avec de nombreuses discussions en coulisses qui façonnent les perceptions des candidats pendant la saison d’embauche, j’ai pensé qu’il était important de tenir mes références à jour.

• La pratique des entretiens et des entretiens d’embauche: Pratiquez un résumé de trois minutes de votre document de discussion sur l’emploi pour présenter ses idées clés dans les entretiens FRC, en particulier s’il renforce votre confiance et polit votre présentation. Prononcer les mots à voix haute plusieurs fois permet une présentation plus nette.

Soyez fidèle à vous-même et impeccable avec votre parole: La sagesse conventionnelle semble être que vous devriez accepter autant d’invitations d’entrevue et de rappel de FRC que vous pouvez obtenir, sachant que vous pouvez annuler certaines d’entre elles à mesure que des opportunités plus souhaitables se présentent, car plus vous recevez d’entrevues et de rappels, plus il est probable que vous puissiez tirer parti des opportunités vers un résultat préféré. Compte tenu de l’imprévisibilité et de l’idiosyncrasie du processus d’embauche, cette stratégie est compréhensible. J’ai préféré suivre les conseils d’un ancien doyen de la faculté de droit qui croyait que dix entrevues au FRC seraient plus que suffisantes pour trouver un poste qui convenait. Si je savais que je n’accepterais pas une offre d’emploi d’une école en particulier, alors je ne devrais pas accepter un entretien. J’ai refusé quatre entrevues et j’en ai accepté 20, 17 au CRF et trois par Skype.

Vous déciderez en fin de compte combien vous souhaitez divulguer sur vos préférences. Dans mon cas, j’avais une préférence naturelle (mais pas un impératif) pour rester proche de ma famille. Il était important pour moi que, si une école posait des questions sur des considérations géographiques, je reconnaissais la géographie comme l’un des nombreux facteurs que j’envisageais plutôt que de la couvrir ou de sous-entendre qu’elle était soit non pertinente, soit primordiale. J’ai peut-être raté certaines discussions sur l’emploi en conséquence, mais je n’ai aucun regret.

Le monde juridique est un petit monde, et votre comportement sur le marché du travail fera partie de votre réputation dans la communauté. Comme le président d’embauche d’une école m’a dit: « Peu importe où vous vous retrouvez, nous serons des collègues pendant longtemps. »Supposons que, au fur et à mesure que vous progresserez dans le processus, vous développerez une réputation parmi les personnes que vous n’avez pas encore rencontrées. Écrire des courriels de remerciement aux comités d’embauche du FRC est un bon moyen de montrer votre gratitude pour les opportunités d’entrevue. Ils peuvent également entamer un dialogue concernant votre statut avant que les rappels ne soient effectués.

Essayez de ne pas prendre les choses personnellement: Il est utile de se rappeler que lorsque les intervieweurs remettent en question les prémisses, les arguments ou les conclusions de votre bourse, ils ne remettent pas en question votre valeur en tant que personne ou universitaire. Cela fait partie de la dégringolade intellectuelle du monde universitaire. Les intervieweurs veulent parfois mesurer votre intellect, mais ils ne vous mesurent pas en tant que personne. D’après mon expérience, le questionnement est surtout bon enfant, même quand c’est difficile.

De même, lorsque je n’ai pas reçu d’entrevue, d’opportunité de discussion ou d’offre d’emploi souhaitée, j’ai essayé de ne pas le prendre personnellement. Il y a tout simplement trop de variables (beaucoup n’ayant rien à voir avec vous) opérant dans les coulisses tout au long du processus. Les écoles recherchent leur meilleur match, et leurs choix sont le reflet de leurs préférences. Aussi ringard que cela puisse paraître, j’ai constaté que pratiquer la gratitude pour les opportunités que j’avais plutôt que de m’attarder sur celles que je n’avais pas m’aidait à maintenir un état d’esprit positif tout au long du processus.

Vous pouvez entendre des inquiétudes concernant la concentration des entretiens disponibles sur le marché – que toutes les écoles poursuivent les mêmes candidats, de sorte qu’un petit nombre de candidats obtiennent la plupart des entretiens disponibles. Il semble que les écoles, ainsi que les candidats, finissent parfois le processus les mains vides. Par exemple, seulement huit des 37 écoles qui s’intéressent à un spécialiste du droit des affaires cette année en ont embauché un. Quatorze ont été embauchés dans d’autres domaines, et les autres n’avaient annoncé aucune embauche au moment d’écrire ces lignes. Mon sentiment est que les écoles ont de nombreuses priorités concurrentes et, bien que certaines écoles aient un impératif d’embaucher au cours d’une année donnée, elles jouent généralement le jeu à long terme.

Tout déséquilibre dans la concentration des entretiens ne devrait pas changer votre approche fondamentale ou votre confiance dans le processus. Vous devez être préparé, faire votre travail, profiter de votre réseau et être honnête avec vous-même au sujet de vos paramètres. Ces étapes, combinées à un peu d’humour et d’humilité, vous aideront à maintenir l’équanimité tout en justifiant au mieux votre candidature au fur et à mesure du processus d’embauche.

Le séjour dans le milieu universitaire est très personnel et imprévisible. Je serais heureux de parler à toute personne intéressée à faire une transition en milieu de carrière. Je peux être contacté à [email protected] .