Division cellulaire

La partie la plus importante de la cellule est le noyau, car c’est là que sont conservées toutes les instructions pour les activités de la cellule. Ces instructions sont dans les chromosomes. Cette matière nucléaire est maintenue en sécurité, à l’écart du reste de la cellule, par la membrane nucléaire.

Lorsque les cellules ne se divisent pas, vous ne pouvez pas voir les chromosomes, et le noyau ressemble à cette photographie d’une cellule vue au microscope où vous pouvez voir la membrane nucléaire entourant une zone rose saumon. À ce stade, les chromosomes ne sont pas visibles – juste cette masse de matière nucléaire appelée chromatine. C’est là que se trouve l’ADN (acide nucléique désoxyribose).

Les scientifiques qui étudient le noyau et la façon dont les cellules se divisent sont appelés cytogénéticiens. Juste avant que les cellules commencent à se diviser, les chromosomes deviennent visibles. Les cytogénéticiens tachent le noyau diviseur et les regardent sous des microscopes à haute puissance pour examiner ces chromosomes visibles. Ils les alignent et trient ces chromosomes en différents types. Tous les chromosomes d’une cellule humaine sont appelés caryotpes.

Les chromosomes peuvent être identifiés par leur taille et leur forme. Il y a 22 paires de chromosomes qui portent la plupart des messages génétiques dans la cellule humaine.

La 23 rd paire de chromosomes s’appelle les chromosomes sexuels. En raison de leur forme, ils sont appelés chromosomes X ou chromosomes Y. Les femelles ont deux chromosomes X (XX) et les mâles ont un chromosome X et un chromosome Y (XY). Voici un arrangement des chromosomes d’une femelle humaine. Pouvez-vous voir les deux chromosomes X? Combien de chromosomes pouvez-vous compter? Il devrait y avoir 46 ou 23 paires.

Lorsque les chromosomes sont visibles, ils ressemblent à ceci. Chaque chromosome est constitué de deux brins identiques appelés chromatides (1). L’endroit où ils se rejoignent est appelé le centromère (2).

Le long de ces chromatides sont disposés les messages génétiques appelés gènes. Les gènes sont constitués d’ADN. Les gènes portent l’information qui est transmise lorsque les cellules se divisent.

Mitose

Les cellules se développent et se divisent par un processus appelé mitose. Pendant la mitose, l’ADN qui compose les chromosomes se copie et se décompresse.

À la fin de ce processus, il y a deux nouvelles cellules qui ont le même nombre et le même type de chromosomes que la cellule d’origine. Tout ce processus s’appelle le cycle cellulaire.

Cependant, parfois, les choses tournent mal avec le processus de réplication et des mutations se produisent.