Eau bénite

Dans le catholicisme, le luthéranisme, l’anglicanisme, l’Orthodoxie orientale, l’Orthodoxie orientale et certaines autres églises, l’eau bénite est une eau qui a été sanctifiée par un prêtre dans le but du baptême, de la bénédiction de personnes, de lieux et d’objets, ou comme moyen de repousser le mal.

HistoirEdit

Les Constitutions apostoliques, qui remontent à environ l’an 400 après JC, attribuent le précepte d’utiliser l’eau bénite à l’apôtre Matthieu. Il est plausible que, dans les premiers temps chrétiens, l’eau ait été utilisée à des fins expiatoires et purificatoires d’une manière analogue à son emploi dans la loi juive (« Et il prendra de l’eau bénite dans un vase en terre, et il y jettera un peu de terre du pavé du tabernacle » Nombres 5:17). Pourtant, dans de nombreux cas, l’eau utilisée pour le sacrement du Baptême était de l’eau courante, de l’eau de mer ou de rivière, et ne pouvait pas recevoir la même bénédiction que celle contenue dans les baptistères aux yeux de l’Église catholique romaine. Cependant, les Orthodoxes orientaux effectuent la même bénédiction, que ce soit dans un baptistère ou dans un plan d’eau extérieur.

Utilisation et stockagemodifier

L’aspersion d’eau bénite est utilisée comme sacramentel rappelant le baptême. En Occident, la bénédiction de l’eau s’accompagne traditionnellement d’exorcisme et de l’ajout de sel exorcisé et béni.

L’eau bénite est conservée dans la fontaine d’eau bénite, qui est généralement située à l’entrée de l’église (ou parfois dans une pièce ou un bâtiment séparé appelé baptistère). Des récipients plus petits, appelés stoups, sont généralement placés aux entrées de l’église, pour permettre aux gens de s’en asperger en entrant. Ces dernières années, avec les inquiétudes liées à la COVID-19 et à la grippe, de nouvelles machines à eau bénite fonctionnant comme un distributeur automatique de savon sont devenues populaires.

Au Moyen Âge, la puissance de l’eau bénite était considérée comme si grande que, dans certains endroits, les polices avaient des couvertures verrouillées pour empêcher le vol d’eau bénite pour des pratiques magiques non autorisées. Les Constitutions de l’archevêque Edmund Rich (1236) prescrivent que: « Les polices doivent être gardées sous clé, à cause de la sorcellerie (sortilège). De même, le chrisme et l’huile sacrée sont enfermés. »

Disposition correctemodifier

Dans le catholicisme, l’eau bénite, ainsi que l’eau utilisée lors du lavage des mains du prêtre à la messe, ne peuvent pas être éliminées dans la plomberie ordinaire. Les églises catholiques romaines auront généralement un bassin spécial (un sacrarium) qui mène directement dans le sol aux fins d’élimination appropriée. Un couvercle à charnière est maintenu au-dessus du bassin d’eau bénite pour le distinguer d’un bassin d’évier ordinaire, qui se trouve souvent juste à côté. Les articles contenant de l’eau bénite sont séparés, égouttés de l’eau bénite, puis lavés de manière régulière dans l’évier adjacent.

HygieneEdit

Les fontes d’eau bénite ont été identifiées comme une source potentielle d’infection bactérienne et virale. À la fin du 19ème siècle, des bactériologistes ont trouvé des staphylocoques, des streptocoques, des bacilles de coli, des bacilles de Loeffler et d’autres bactéries dans des échantillons d’eau bénite prélevés dans une église de Sassari, en Italie. Dans une étude réalisée en 1995, 13 échantillons ont été prélevés lorsqu’un patient brûlé a contracté une infection bactérienne après une exposition à de l’eau bénite. Les échantillons de cette étude ont montré un « large éventail d’espèces bactériennes », dont certaines pourraient provoquer une infection chez l’homme. Lors de l’épidémie de grippe porcine de 2009, l’évêque John Steinbock de Fresno, en Californie, a recommandé que « l’eau bénite ne soit pas dans les polices » par crainte de propager des infections. Toujours en réponse à la grippe porcine, un distributeur automatique d’eau bénite à détection de mouvement a été inventé et installé dans une église italienne en 2009. En 2020, en raison de la pandémie de COVID-19, les Conférences épiscopales ont ordonné que l’eau bénite soit retirée des fontes ou des stoups.

Traditions chrétiennesmodifier

Catholicsemodifier

Sacramentelle et sanctificationmodifier

Une bénédiction est, en tant que prière, un sacramentel. En bénissant l’eau, les prêtres catholiques louent Dieu et lui demandent sa grâce. Destinés à rappeler le baptême, les chrétiens catholiques trempent leurs doigts dans l’eau bénite et font le signe de croix en entrant dans l’église.

Fr. Jean L. Sullivan, écrivant au début du XXe siècle, a noté que, « Outre le versement d’eau baptismale… l’aspersion d’eau bénite fait partie des cérémonies du Mariage, de l’Extrême-Onction et de l’administration de la Sainte Eucharistie aux malades, et elle est également utilisée dans les services aux morts. »

La liturgie dominicale peut commencer par le Rite de Bénédiction et d’Aspersion d’Eau Bénite, dans lequel de l’eau bénite est aspergée sur la congrégation; cela s’appelle « aspersion », du latin aspergere, « saupoudrer ». Cette cérémonie remonte au 9ème siècle. Un « aspergill » ou aspergillum est une brosse ou une branche utilisée pour saupoudrer l’eau. Un aspersorium est le récipient qui contient l’eau bénite et dans lequel l’aspergillum est plongé, bien que des exemples ottoniens élaborés soient connus sous le nom de situles. Du sel béni peut être ajouté à l’eau là où il est de coutume de le faire.

Cette utilisation de l’eau bénite et le fait de faire un signe de croix en entrant dans une église reflètent un renouveau du baptême, une purification du péché véniel, ainsi qu’une protection contre le mal. Elle est parfois accompagnée de la prière suivante:

Par cette eau Bénite et par ton Précieux Sang, lave tous mes péchés, ô Seigneur.

Bien qu’il ne s’agisse pas réellement d’eau bénite puisqu’elle n’a pas été bénie par un prêtre, certains catholiques pensent que l’eau de sanctuaires spécifiques, comme Lourdes, peut apporter la guérison.

FormuleSdit

La formule latine traditionnelle pour bénir l’eau est la suivante:

Exorcizo te, creatura aquæ, in nomine Dei Patris omnipotentis, et in nomine Jesu Christi, Filii ejus Domini nostri, et in virtute Spiritus Sancti: assurez-vous d’obtenir un exorcizata d’eau pour effugandam toute la puissance de l’ennemi, et l’ennemi eradicare et explantare votre santé avec les anges de son apostaticis, en vertu du même notre Seigneur Jésus-Christ: qui viendra juger les vivants et les morts et toujours à travers le feu. O dieu, qui pour le salut de la race humaine les plus grands animaux des sacrements dans la substance de l’eau condidisti: aidez gracieusement invocationibus notre élément de ceci, à bien des égards purificationibus præparato, la puissance de ta bénédiction verse; à la création de vos mystères à votre service, à abigendos dæmones épidémies pellendos la grâce divine prend effet; à quoi que ce soit dans les maisons ou dans les lieux des fidèles, cette vague resperserit soutient toute libération d’impureté de la responsabilité. Pas là résident esprit malsain, pas une brise corruptrice: retirer toutes les traîtrises qui se cachent ennemis; et si ce qui est ou incolumitati vivant invidet ou quitter, cette eau s’échappe: pour augmenter la salubrité, par l’invocation du saint votre nom expetita, de toutes les defensa difficiles. Par le Seigneur, amen.

Il existe trois formules actuelles pour bénir l’eau qu’un prêtre peut choisir d’utiliser. Ils sont les suivants:

V. Béni sois-tu, Seigneur, Dieu tout-puissant, qui en Christ, l’eau vive du salut, nous a bénis et transformés. Accordez que lorsque nous serons aspergés de cette eau ou que nous en ferons usage, nous serons rafraîchis intérieurement par la puissance du Saint-Esprit et continuerons à marcher dans la nouvelle vie que nous avons reçue au Baptême. Nous le demandons par le Christ notre Seigneur. R. Amen.

V. Seigneur, saint-Père, regarde avec bonté tes enfants rachetés par ton Fils et nés d’une nouvelle vie par l’eau et l’Esprit Saint. Faites en sorte que ceux qui sont aspergés de cette eau soient renouvelés en corps et en esprit et puissent vous offrir de façon pure leur service. Nous demandons cela par le Christ notre Seigneur. R. Amen.

V. O Dieu, le Créateur de toutes choses, par l’eau et le Saint-Esprit, vous avez donné à l’univers sa beauté et nous avez façonnés à votre image. R. Bénissez et purifiez votre Église. V. Ô Christ Seigneur, de ton côté transpercé tu nous as donné tes sacrements comme des fontaines de salut. R. Bénissez et purifiez votre Église. V. Prêtre: Ô Esprit Saint, donateur de vie, depuis les fonts baptismaux de l’Église, tu nous as formés en une nouvelle création dans les eaux de la renaissance. R. Bénissez et purifiez votre Église.

Protection contre le malmodifier

Dans son livre The Externals of the Catholic Church, publié à l’origine en 1917, Fr. Jean L. Sullivan écrit: « Les prières dites au-dessus de l’eau sont adressées au Père, au Fils et au Saint-Esprit, afin que, par la puissance de la Sainte Trinité, les esprits du mal soient complètement expulsés de ce monde et perdent toute influence sur l’humanité. Alors Dieu est prié de bénir l’eau, afin qu’elle soit efficace pour chasser les démons et guérir les maladies ; que partout où elle est aspergée, elle soit libérée de la peste et des pièges de Satan. »

Des saints catholiques ont écrit sur le pouvoir de l’eau bénite en tant que force qui repousse le mal. Sainte Thérèse d’Avila, médecin de l’Église qui rapportait des visions de Jésus et de Marie, croyait fermement au pouvoir de l’eau bénite et écrivait qu’elle l’utilisait avec succès pour repousser le mal et les tentations. Elle a écrit:

Je sais par expérience fréquente qu’il n’y a rien qui fasse fuir les démons comme de l’eau bénite.

La religieuse et sainte mystique du XXe siècle Faustine dans son journal (paragraphe 601) a dit qu’elle avait aspergé une sœur mourante d’eau bénite pour chasser les démons. Bien que cela ait été mal fait, puisque c’était le devoir du prêtre, elle a fait remarquer: « L’eau bénite est en effet d’une grande aide pour les mourants. »

Dans L’Eau bénite et sa signification pour les catholiques, le prêtre cistercien Henry Theiler déclare qu’en plus d’être une force puissante pour repousser le mal, l’eau bénite a le double avantage de fournir de la grâce pour le corps et l’âme.

Le nouveau Rituel romain exclut la prière d’exorcisme sur l’eau. Le sel exorcisé et béni a également été ajouté traditionnellement à l’eau bénite. Les prêtres peuvent continuer à utiliser l’ancienne forme s’ils le souhaitent, comme l’a confirmé le Pape Benoît XVI dans Summorum Pontificum, qui déclare « Ce que les générations précédentes considéraient comme sacré, reste sacré et grand pour nous aussi ».

Chrétiens orientauxmodifier

Chez les Orthodoxes orientaux et les catholiques de rite byzantin, l’eau bénite est fréquemment utilisée dans les rites de bénédiction et d’exorcisme, et l’eau du baptême est toujours sanctifiée par une bénédiction spéciale.

Il existe deux rites pour bénir l’eau bénite: la « Grande Bénédiction des Eaux » qui a lieu à la Fête de la Théophanie et lors des baptêmes, et la « Petite Bénédiction des Eaux » qui est conduite selon les besoins et la coutume locale pendant le reste de l’année, certaines fêtes appelant à la Moindre Bénédiction des Eaux dans le cadre de leur observance liturgique. Les deux formes sont basées sur le Rite du baptême. Après la bénédiction de l’eau bénite, les fidèles en sont aspergés et chacun en boit un peu.

L’eau bénite est bue par les fidèles après sa bénédiction et il est de coutume pour les pieux de boire de l’eau bénite tous les matins. Dans les monastères du Mont Athos, l’eau bénite est toujours bue en même temps que la consommation d’antidoron. Les Orthodoxes orientaux ne se bénissent généralement pas avec de l’eau bénite en entrant dans une église comme le font les catholiques occidentaux, mais une quantité d’eau bénite est souvent conservée dans une police placée dans le narthex (entrée) de l’église, disponible pour tous ceux qui souhaitent en prendre ou en ramener chez eux.

Après la Grande Bénédiction annuelle des Eaux à la Théophanie (également connue sous le nom d’Épiphanie), le prêtre se rend chez les fidèles de sa paroisse et, dans les terres à prédominance orthodoxe, dans les bâtiments de toute la ville, et les bénit avec de l’eau bénite.

Lors de la bénédiction d’objets tels que les palmiers le dimanche des Rameaux, les œufs pascal et autres aliments pour Pâques, les bougies ou les instruments liturgiques et les vases sacrés (les icônes et les croix ne sont cependant pas bénies, car elles sont considérées intrinsèquement saintes et rachetées), la bénédiction est complétée par une triple aspersion d’eau bénite en utilisant les mots: « Ceci (nom de l’objet) est béni par l’aspersion de cette eau bénite, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. »

Au cours des siècles, de nombreuses sources d’eau ont été considérées comme miraculeuses par les membres de l’Église orthodoxe. Certains coulent encore, comme celui de la Laure de Pochaev en Ukraine, et la Source vivifiante de la Théotokos à Constantinople (commémorée le Vendredi lumineux).

Anglicansmodifier

Bien que « eau bénite » ne soit pas un terme utilisé dans les rites officiels de l’Église d’Angleterre, l’eau de font est sanctifiée dans le rite de baptême de l’Église d’Angleterre. En revanche, l’Église épiscopale (États-Unis) mentionne expressément l’utilisation facultative de l’eau bénite dans certaines liturgies récentes de bénédiction. Plus généralement, l’utilisation de l’eau au sein de l’anglicanisme de la Haute Église ou de l’Anglo-catholicisme adhère étroitement à la pratique catholique romaine. Dans de nombreuses églises anglicanes, l’eau baptismale est utilisée pour les asperges. Un manuel anglo-catholique largement utilisé, Ritual Notes, publié pour la première fois par A. R. Mowbray en 1894, traite de la bénédiction et de l’utilisation de l’eau bénite. En plus de « la pieuse coutume » de se bénir en entrant et en sortant d’une église « en mémoire de notre baptême et en gage de la pureté du cœur avec laquelle nous devons adorer Dieu Tout-Puissant », le livre recommande que « L’eau bénite doit être obtenue du curé, peut être (et doit en effet être) emportée et conservée pour être utilisée en privé par les fidèles dans leurs maisons. »Une traduction anglaise du rite traditionnel pour la bénédiction de l’eau et du sel, y compris les exorcismes, a été incluse dans le missel anglican. Des formes plus courtes se trouvent dans Le manuel d’un prêtre de Dennis G. Michno, et Cérémonies de l’Eucharistie par Howard E. Galley. Certaines paroisses utilisent un bénitier, un bassin ou une fonte pour mettre de l’eau bénite à la disposition des fidèles pour se bénir eux-mêmes, faisant le signe de croix en entrant dans l’église.

Dans le Livre des Services Occasionnels de l’Église Épiscopale (États-Unis), dans le rite de Restauration des Choses Profanées, l’évêque ou le prêtre lors du traitement autour de l’église ou de la chapelle récitent le Psaume 118 avec l’antienne Vidi aquam:

J’ai vu de l’eau sortir du temple; du côté droit, elle coulait, alléluia; tous ceux à qui cette eau est venue seront sauvés, et diront: alléluia, alléluia.

Une rubrique indique que chaque objet profané est adressé, « il peut être symboliquement nettoyé par l’utilisation de signes de purification, tels que de l’eau ou de l’encens. »

Luthériensmodifier

L’utilisation de l’eau bénite dans certains synodes du luthéranisme est pour le baptême des enfants et des nouveaux membres de l’Église. On croit que l’eau est bénie par Dieu, car elle est utilisée dans un sacrement. L’eau est appliquée sur le front des laïcs baptisés et le ministre fait le signe de croix. Les luthériens ont tendance à avoir des fonts baptismaux près de l’entrée de l’église.

D’autres synodes n’utilisent pas d’eau bénite, mais ils traitent généralement l’eau utilisée pour les baptêmes d’une manière plus respectueuse.

Méthodistesmodifier

Dans la tradition méthodiste, le Saint Baptême est souvent administré en arrosant ou en versant de l’eau bénite sur le candidat. La Liturgie baptismale officielle, ainsi que la liturgie pour la Réaffirmation du Baptême couramment effectuée par asperges, contient une prière pour la bénédiction de cette eau:

Répandez votre Esprit Saint, pour bénir ce don d’eau et ceux qui le reçoivent, pour laver leur péché et les vêtir de justice tout au long de leur vie, afin qu’en mourant et en étant ressuscités avec le Christ, ils participent à sa victoire finale. Louange à toi, Père Éternel, par ton Fils Jésus-Christ, qui avec toi et l’Esprit Saint vit et règne pour toujours. Amen.