Hiverner votre ruche

Se préparer à hiverner votre ruche peut être une tâche ardue, même pour un apiculteur expérimenté.

Si vous travaillez avec des ruches Langstroth et Warre, vous voudrez retirer les boîtes excédentaires qui pourraient potentiellement devenir un espace mort pour l’air froid, qui prive la chaleur précieuse des abeilles groupées pendant les mois d’hiver. De plus, si vous utilisez des panneaux de fond grillagés, la fermeture des inserts de ventilation aidera à piéger la chaleur à l’intérieur de la ruche. Les abeilles dépensent une quantité incroyable d’énergie au cours de l’hiver pour maintenir une température constante de 90 degrés à l’intérieur de leurs grappes. Aider ensuite à conserver le plus d’énergie possible est crucial.

En même temps, il est également important de créer un moyen pour que toute humidité excessive quitte votre ruche. Parce que les abeilles génèrent de la chaleur en battant leurs ailes, cette chaleur va augmenter et former de la condensation lorsqu’elle se mélange à l’air froid au sommet de la ruche. Bien qu’une certaine condensation soit importante — offrant aux abeilles une source d’eau importante lorsqu’elles ne peuvent pas quitter la ruche et offrant une isolation — l’excès d’humidité peut devenir un défi pour les colonies qui luttent déjà. Cependant, la condensation a tendance à devenir inutilement mauvaise, mais comme l’a cité le Dr Thomas Seeley, les abeilles dans les cavités naturelles ont un environnement chaud et un peu humide pendant les mois d’hiver.

L’humidité pénètre dans la ruche de plusieurs façons. Les fuites dans le toit de la ruche, entre les boîtes branlantes ou une ventilation inadéquate sont des problèmes potentiels auxquels il faut prêter une attention particulière. Lorsque vous travaillez avec une ruche Warre, assurez-vous que le matériau de votre boîte de couette est sec et surélevé afin de permettre une ventilation adéquate. Si vous avez une ruche de Langstroth, vous voudrez peut-être envisager de soutenir légèrement le couvercle intérieur pour permettre à l’excès d’humidité d’être libéré.

Si vous habitez dans l’extrême nord et que vous pensez qu’il peut être nécessaire d’ajouter des bâtons à l’extérieur de votre ruche de Langstroth ou de Warre pour repousser le froid envahissant, envisagez d’envelopper votre ruche avec du papier goudronné ou un papier de construction lourd. Si vous travaillez avec une ruche à barre supérieure, pensez à remplir l’espace de la cavité avec de la paille, du foin ou même une vieille couverture en laine pour créer une barrière thermique. Cependant, faites attention aux insultes excessives. Trop d’isolation pourrait bloquer la chaleur du soleil. Une ruche trop chaude pourrait également augmenter l’activité des abeilles, ce qui augmenterait alors la consommation de miel. David Heaf souligne que l’utilisation minimale des réserves de miel se produit à 41 degrés Fahrenheit. « De chaque côté de cette température, la consommation de miel se pose. »(Heaf 83)

Avoir un pare-vent ou un brise-vent est également quelque chose à considérer lors de la préparation de vos ruches pour un long hiver. Les balles de foin constituent un bon moyen naturel de limiter l’impact que les vents glacés peuvent avoir sur une ruche. Attention cependant! Michael Bush souligne dans sa série Practical Beekeeper que les balles de foin ne sont rien de plus qu’un « nid de souris qui attend de se produire. »(Bush 421)

Avec tous les types de ruches; aider les abeilles à protéger leurs réserves est crucial pendant les mois les plus froids. Les souris, les guêpes et même d’autres abeilles peuvent être des prédateurs qui cherchent à envahir votre ruche. Des mesures préventives telles que des protège-souris et des réducteurs d’entrée peuvent aider à empêcher les grands prédateurs d’entrer dans la ruche et permettre à vos abeilles de se défendre en limitant les voies critiques vers les réserves de miel. De plus, s’assurer que les boîtes contenant de plus grandes réserves de miel ne soient pas au niveau du sol est également un autre bon moyen d’aider les abeilles à défendre ce qu’elles ont travaillé si dur tout au long du printemps et de l’été.

Si vous avez utilisé un excluder queen pendant les mois de printemps et d’été, il est fortement recommandé de retirer cet outil pendant le processus d’hivernage. Les abeilles migrent dans toute la ruche pendant les mois d’hiver alors qu’elles continuent d’utiliser les réserves de miel. En retirant la reine exclue, cela garantit que la colonie n’aura pas à prendre la décision difficile de suivre la nourriture ou de garder la reine au chaud. En fin de compte, cela permet plus de flexibilité pour laisser les abeilles faire ce qu’elles feraient naturellement.

Certaines pratiques exemplaires finales que les apiculteurs devraient considérer sont des inspections visuelles périodiques tout au long des mois d’automne et d’hiver. Cependant, évitez de déranger la ruche pendant l’hiver. L’ouverture ou la perturbation de la ruche pourrait mettre une quantité importante de stress sur la colonie, amenant les abeilles à épuiser rapidement leurs réserves de nourriture d’une manière qu’elles ne pourraient pas autrement. Un apiculteur voudra peut-être investir dans un stéthoscope pour écouter vos abeilles sans déranger la ruche. Gardez également un œil sur les signes que les prédateurs ont essayé d’accéder à la ruche. Enfin, faites attention à l’entrée de la ruche et assurez-vous que la porte d’entrée n’est pas bloquée par des abeilles mortes ou des débris, limitant l’accès à un flux d’air d’une importance vitale.