Le Vinyle Est Plus Gros Que Ce Que Nous Pensions. Beaucoup plus grand.

Les observateurs de l’industrie musicale savent que les disques vinyles connaissent une résurgence depuis leur mort imminente au milieu des années 2000 et que le marché continue de croître. Mais les ventes de vinyles sont en fait beaucoup plus importantes que ce que rapportent les chiffres de l’industrie, car elles ne comptent pas les ventes de vinyles d’occasion et elles sous-comptent les ventes de vinyles neufs. Maintenant, grâce à de nouvelles données, nous savons que la taille réelle du marché du vinyle est plus du double des chiffres de l’industrie.

Les revenus des ventes de disques d’occasion sont particulièrement importants à l’ère numérique, maintenant que la majeure partie de l’attention se porte sur le streaming, où les utilisateurs ne peuvent pas « revendre » de la musique. L’industrie de la musique ne prend pas la peine de compter les ventes d’occasion, car aucun revenu des ventes d’occasion ne va aux maisons de disques, aux artistes ou aux auteurs-compositeurs. « Compte tenu de la taille du marché global, je suis toujours choqué que ces chiffres soient ignorés lors de la déclaration des ventes », déclare Ron Rich, vice-président principal de Discogs Marketplace, l’un des deux plus grands marchés en ligne pour les disques d’occasion, avec eBay.

En l’honneur de la toute première semaine d’obsession du vinyle d’eBay, la société a offert un aperçu rare de ses données sur les ventes de vinyles. Discogs a également fourni des données pour cette histoire. Un nom familier parmi les collectionneurs de disques, Discogs est une base de données en ligne d’informations détaillées sur les produits de musique physique – principalement du vinyle – qui a été lancée en 2000 et a commencé son marché de commerce électronique en 2007.

Discogs et eBay ont tous deux de très grands catalogues de vinyles usagés disponibles. Discogs répertorie 5,7 millions d’articles en vinyle usagés sur son marché auprès de vendeurs américains (Discogs ne fait pas de distinction entre les articles neufs et d’occasion; il répertorie uniquement les articles par condition. Le chiffre de 5,7 millions ne compte pas un million d’articles classés comme « Menthe »). eBay répertorie 2,3 millions d’articles en vinyle usagés de vendeurs américains. Amazon est probablement le troisième acteur en importance dans cet espace; il répertorie environ 900 000 disques vinyles d’occasion sur son site américain. Si ces chiffres semblent faibles par rapport aux catalogues de streaming comme ceux de Spotify et d’Apple Music, gardez à l’esprit qu’Amazon est le plus grand vendeur en ligne de nouveaux vinyles mais ne répertorie « que » environ 300 000 nouveaux titres. (Amazon a refusé de fournir des données sur les ventes.)

Ces places de marché en ligne vendent également plusieurs millions de disques vinyles par an. Comme le montre la figure ci-dessus, le nombre de ventes unitaires d’eBay et les estimations basées sur les données de Discogs se sont élevées à environ 6 millions l’année dernière. Comparez cela aux ventes de nouveaux vinyles, qui ont atteint 16 millions d’unités et 395 millions de dollars de revenus l’an dernier, selon les chiffres de la RIAA. (Les sceptiques rétorquent que c’est loin du pic du marché du vinyle au début des années 1980, lorsque le vinyle a rapporté 2 milliards de dollars à partir de 300 millions d’unités.)

Le chiffre montre également que les ventes de Discogs augmentent à peu près au même rythme que les ventes de vinyles neufs, tandis que celles d’eBay stagnent. Discogs devient le marché préféré des acheteurs et vendeurs de disques sérieux. En effet, Discogs exige que les vendeurs soumettent des métadonnées très détaillées sur les sorties musicales – y compris des éléments tels que les identifiants, le pays de sortie, les informations de presse, les crédits d’artiste et les conditions des disques et des pochettes – alors qu’eBay a des normes de métadonnées plus souples pour encourager les vendeurs et les acheteurs occasionnels (et, bien sûr, prend en charge les enchères). Il faut plus d’efforts pour répertorier vos enregistrements sur Discogs, mais les collectionneurs aiment avoir toutes ces informations.

Mais ces chiffres ne comptent pas les ventes hors ligne which dont il y a plus qu’en ligne. Rich de Discogs affirme que leurs ventes en ligne ne représentent « qu’une fraction de ce qui existe sur le marché de l’occasion, compte tenu des quantités d’inventaire d’occasion vendues par les magasins de disques locaux. »

Les ventes physiques estimées au détail de vinyle usagé sont indiquées en vert sur la figure ci-dessus. Les estimations proviennent des données fournies par Zia Records, une chaîne de magasins indépendants du Sud-Ouest. Il y a environ 1000 vrais magasins de disques indépendants aux États-Unis, plus d’autres qui vendent quelques articles en vinyle parmi des livres, des vêtements, du café, etc.

Notez que le total est légèrement supérieur aux chiffres de la RIAA pour les nouveaux vinyles — et qu’il n’inclut pas les données d’Amazon (qui a refusé de fournir des données). En d’autres termes, le marché global du vinyle représente plus du double des chiffres de la RIAA, plus de 30 millions d’unités en 2017.

Mais c’est encore plus grand que cela, car beaucoup de ventes de nouveaux vinyles ne sont pas déclarées. Steve Duncan de Zia dit que la plupart des détaillants indépendants ne prennent pas la peine de déclarer leurs données de vente. Les détaillants qui déclarent leurs ventes de nouveaux vinyles comprennent Amazon (qui représente la majeure partie des ventes en ligne) et des détaillants spécialisés comme Urban Outfitters, Hastings, Hot Topic et FYE, qui comptent ensemble environ 1300 points de vente. 67% des ventes de vinyles ont lieu dans des magasins physiques, ce qui signifie que le marché de détail total compte l’équivalent de 2000 magasins, soit le double du nombre de magasins indépendants. (Les grandes chaînes de vente au détail comme Best Buy, Target et Walmart vendent du vinyle mais avec des parts de marché insignifiantes.)

Donc, si la plupart des 1000 détaillants indépendants ne déclarent pas de ventes, c’est environ un tiers des ventes au détail de vinyles neufs qui ne sont pas déclarées, ce qui signifie que les ventes de vinyles neufs seront probablement environ 50% plus élevées que les chiffres de la RIAA. Cela signifie que la taille totale réelle du marché du vinyle en volume unitaire – neuf et d’occasion – est environ 2,5 fois supérieure à ce que rapporte la RIAA.

Les revenus sont une autre affaire. Parce que le vinyle usagé est moins cher que le neuf, les revenus totaux pour le vinyle devraient être inférieurs à 2,5 fois les chiffres de la RIAA. Mais c’est encore beaucoup plus élevé.

Les disques usagés qui se vendent en ligne sur Discogs, eBay et divers petits sites axés sur des intérêts particuliers tels que le classique, le jazz et les raretés ont tendance à être des objets de collection avec des prix plus élevés. En fait, les prix d’occasion en ligne sont presque aussi élevés que les prix des vinyles neufs: eBay rapporte des prix moyens d’occasion autour de 23 $, contre 25 for pour les nouveaux. Le vinyle est cher à expédier, de sorte que les articles usagés moins chers ont tendance à se vendre dans les magasins physiques plutôt qu’en ligne. Les disquaires d’occasion ont également généralement des bacs à aubaines où les disques sont bon marché et non catalogués comme ils le sont sur Discogs ou eBay. Les prix moyens des vinyles usagés en magasin de Zia sont d’environ 5 $.

Ce chiffre rassemble ces chiffres et estime le chiffre d’affaires total du vinyle, y compris utilisé. Les chiffres de revenus sont presque le double des chiffres de la RIAA, et ils ne comptent pas Amazon ainsi que des lieux tels que les marchés aux puces (comme Brooklyn Flea, sur la photo ci-dessus, qui accueille plusieurs vendeurs de vinyles d’occasion chaque semaine) et les ventes de garage.

Cela signifie que le vinyle est en bonne voie de dépasser deux catégories de revenus musicaux l’année prochaine, qui sont tous deux en baisse. L’une est la radio numérique, comme la radio par satellite Pandora et Sirius XM – deux sociétés qui ont fusionné la semaine dernière.

L’autre est CDs. Les chiffres récemment publiés par la RIAA pour le premier semestre de 2018 montrent que les revenus des CD ont chuté de plus de 40% en chiffre d’affaires et en volume unitaire par rapport au premier semestre de l’année dernière. Pourtant, le volume unitaire des ventes de CD reste beaucoup plus élevé que le vinyle, en particulier avec les CD d’occasion pris en compte. Pourquoi ça ? Parce que les CD sont maintenant moins chers que le vinyle. Ils ne sont pas considérés comme des objets de collection comme l’est le vinyle… du moins pas encore.

Les chiffres de vente et de prix indiquent que la collecte de vinyles a gagné en popularité autour de 2011. C’est l’année où l’industrie de la musique a commencé son grand virage vers le streaming. C’était l’époque où les fans de musique ont découvert que la meilleure façon d’entendre de la musique numériquement était à la demande d’une énorme bibliothèque en ligne plutôt que par le biais de téléchargements permanents que vous devez acheter et accumuler. En d’autres termes, le streaming – où vous ne possédez pas la musique que vous écoutez – a rendu les qualités de propriété du vinyle plus apparentes.

La question est maintenant de savoir si les CD deviendront un jour à collectionner comme le sont les disques vinyles. C’est peut-être simplement une question de temps: c’est arrivé au vinyle 30 ans après son apogée en 1981 et cinq ans après son nadir. Mais pensez aux facteurs qui contribuent à la mystique du vinyle: la qualité audio analogique, le rituel de mettre le disque sur la platine et de placer le bras de lecture, la vaste toile de 12 pouces pour la pochette et les notes de pochette.

Les CD n’ont aucune de ces qualités. Ceux qui veulent une excellente qualité audio et qui ne sont pas des snobs de vinyle sont satisfaits des téléchargements de fichiers FLAC (compression sans perte), qui ont généralement une meilleure qualité audio que les CD. Les CD auront besoin de leurs propres facteurs mystiques s’ils veulent avoir une renaissance aussi grande que celle du vinyle.