Lis crapaud

Alors que la lumière de l’été s’estompe, un charmeur délicat rayonne des ombres du jardin.

De petites fleurs ressemblant à des orchidées, tachetées de blanc et de nuances de violet, scintillent au-dessus de hautes tiges de feuillage vert brillant. La plupart des autres plantes vivaces ont fini de fleurir. Les arbres dorment et se préparent à laisser tomber leurs feuilles. Mais cette beauté ne fait que commencer.

La seule chose qui n’est pas belle dans cette plante est son nom: le lis crapaud.

Vous pouvez voir pourquoi la coloration tachetée des fleurs pourrait rappeler à une âme peu poétique un crapaud. Et comme les crapauds, ces plantes préfèrent les endroits ombragés et humides. Mais ils ont beaucoup plus de charisme.

Les lis crapauds (membres du genre Tricyrtis) sont des plantes vivaces robustes originaires des ravins et des lisières boisées en Inde, en Chine, au Japon et dans d’autres parties de l’Asie. Dans la nature, ils poussent au milieu des herbes hautes, mais dans le jardin, ils forment des touffes bien comportées, en grande partie sans être inquiétés par les maladies ou les ravageurs.

On peut les trouver commençant à fleurir vers la mi-septembre dans le jardin clos anglais.

En 2001, Richard Hawke, directeur de l’évaluation des plantes au Jardin, a rendu compte d’une étude de dix ans sur 24 types de Tricyrtis, écrivant que « la beauté peu commune, les fleurs de fin de saison et l’adaptabilité à l’ombre confèrent aux lys crapauds un mérite de jardin exceptionnel. »

Le plus performant dans cette étude était Tricyrtis formosana, qui a d’abondantes fleurs violettes et blanches maintenues en hauteur sur des tiges de 36 à 40 pouces. Une autre bonne espèce était le Tricyrtis hirta, plus court.

À l’époque, les lis crapauds n’étaient pas bien connus des jardiniers. Mais ces dernières années, ils sont devenus plus faciles à trouver dans les centres de jardinage et un certain nombre de cultivars sont disponibles. La plupart commencent à fleurir en septembre ou en octobre, selon le cultivar et la météo, et la maintiennent pendant trois ou quatre semaines ou jusqu’à ce qu’elles soient fanées par le gel.

Certains, comme Tricyrtis formosana, ont leurs fleurs groupées au sommet de la tige, comme des hémérocalles. D’autres, comme Tricyrtis ‘Lightning Strike’, ont leurs fleurs marchant le long d’une tige arquée. ‘Lightning Strike’ a également ses feuilles vertes curieusement striées d’or.

Les lis de crapaud ont besoin d’un sol riche en matière organique, d’une ombre partielle ou totale et d’une humidité constante, selon Boyce Tankersley, directeur de la documentation sur les plantes vivantes. « Ces sols ne peuvent pas être saturés comme une tourbière, mais ils doivent être maintenus humides », dit-il.

Les plantes n’ont pas besoin de jalonnement ou de tête morte. Dans un sol bon, léger et riche en matières organiques, ils n’ont pas besoin de fertilisation. Une couche de paillis aidera à maintenir le sol régulièrement humide, bien qu’il ne doive pas être empilé contre les tiges. Les lis de crapaud sont faciles à multiplier par division: Une touffe peut être fendue au printemps et être prête à fleurir à la fin de l’été.

Ces plantes ont un défaut, du moins du point de vue du jardinier: les cerfs et les lapins les trouvent savoureux, selon Tankersley. « Je plante le mien parmi les hostas pour que les cerfs mangent les hostas avant d’arriver au tricyrtis », dit-il.

Toutes les normes d’ombre sont de bons compagnons pour les lis de crapaud: hostas, fougères, phoque de Salomon, carex, brunnera et lungwort. Ou plantez-les parmi les bulbes printaniers et les fleurs sauvages éphémères telles que les jacinthes de Virginie. Au fur et à mesure que le feuillage des fleurs printanières s’éteindra, les tiges majestueuses des lys crapauds prendront le relais.

La couleur est partout dans le jardin en septembre: colchicum rose crocus, asters de Nouvelle-Angleterre en roses et bleus, graminées ondulées dorées, baies de callicarpa violettes, premier feuillage d’arbre teinté de jaune et de rouge. Mais les lis de crapaud sont les étoiles de l’ombre.

Ils sont particulièrement attrayants par un chemin ou un trottoir où vous les passez tous les jours. À mesure que les jours raccourcissent et que l’ombre s’approfondit, leur floraison imperturbable garde les esprits brillants.