Marguerite de Valois, duchesse de Berry
Début de la viemodifier
Marguerite est née au Château de Saint-Germain-en-Laye le 5 juin 1523, fille cadette et enfant du roi François Ier de France et de Claude, duchesse de Bretagne. Marguerite était très proche de sa tante paternelle, Marguerite d’Angoulême, qui s’occupait d’elle et de sa sœur Madeleine pendant son enfance, et de sa belle-sœur Catherine de Médicis.
Vers la fin de 1538, son père et Charles Quint, empereur du Saint-Empire romain germanique, acceptent que Marguerite épouse le fils de Charles, le futur Philippe II d’Espagne. Cependant, l’accord entre François et Charles a été de courte durée et le mariage n’a jamais eu lieu.
En 1557, elle est nommée dame d’attente Jacqueline d’Entremont dont elle restera proche plus tard dans sa vie.
Le 29 avril 1550, à l’âge de 26 ans, elle est créée suo jure Duchesse de Berry.
Mariagemodifier
Peu avant son 36e anniversaire, un mariage est finalement arrangé pour elle par son frère le roi Henri II de France et son ancien prétendant Philippe II dans le cadre des termes stipulés dans le Traité du Cateau-Cambrésis signé par les ambassadeurs représentant les deux monarques le 3 avril 1559. Le mari choisi pour elle était l’allié de Philippe, Emmanuel Philibert, duc de Savoie, prince de Piémont. À l’époque, Margaret était décrite comme ayant été une « femme célibataire d’une excellente reproduction et d’une intelligence vive ».
Le mariage s’est déroulé dans des circonstances tragiques. Le 30 juin, trois jours seulement après la signature de son contrat de mariage, le roi Henri est gravement blessé lors d’un tournoi célébrant le mariage de sa fille aînée Elisabeth avec le roi Philippe, récemment veuf. Une lance brandie par son adversaire, le comte de Montgomery, frappa accidentellement son casque en un point sous la visière et se brisa. Les éclats de bois ont profondément pénétré son œil droit et sont entrés dans son cerveau. Proche de la mort, mais toujours conscient, le roi ordonna que le mariage de sa sœur ait lieu immédiatement, de peur que le duc de Savoie ne profite de sa mort et renie l’alliance.
La cérémonie n’a pas eu lieu dans la cathédrale Notre-Dame comme cela avait été prévu. Au lieu de cela, ce fut un événement solennel et modéré qui se déroula à minuit le 9 juillet à Saint Paul, une petite église non loin du palais des Tournelles où le frère mourant de Marguerite était installé. Parmi les quelques invités se trouvait la reine de France, Catherine de Médicis, assise seule en pleurs. Le roi Henri mourut le lendemain.