Mary Seacole
Mary Seacole, née Mary Jane Grant, (née en 1805, Kingston, Jamaïque — décédée le 14 mai 1881, Londres, Angleterre), femme d’affaires jamaïcaine qui fournissait nourriture et soins aux soldats britanniques sur le front de bataille pendant la guerre de Crimée.
Son père était un soldat écossais, et sa mère était une jamaïcaine noire libre et une « doctoresse » qualifiée en médecine traditionnelle qui prodiguait des soins aux invalides dans sa pension. En 1836, Mary Grant épousa Edwin Horatio Seacole, et au cours de leurs voyages aux Bahamas, en Haïti et à Cuba, elle augmenta ses connaissances sur les médicaments et les traitements locaux. Après la mort de son mari en 1844, elle a acquis une expérience infirmière supplémentaire lors d’une épidémie de choléra au Panama et, après son retour en Jamaïque, elle a pris soin des victimes de la fièvre jaune, dont beaucoup étaient des soldats britanniques.
Seacole était à Londres en 1854 lorsque les rapports sur le manque de nécessités et la panne des soins infirmiers pour les soldats de la guerre de Crimée ont commencé à être rendus publics. Malgré son expérience, ses offres pour servir comme infirmière dans l’armée ont été refusées et elle a attribué son rejet à des préjugés raciaux. En 1855, avec l’aide d’un parent de son mari, elle se rendit en Crimée en tant que sutler, installant l’Hôtel britannique pour vendre de la nourriture, des fournitures et des médicaments aux troupes. Elle assistait les blessés dans les hôpitaux militaires et était une figure familière aux points de transfert des victimes du front. À la fin de la guerre, elle retourne en Angleterre sans ressources et est déclarée en faillite.
En 1857, son autobiographie, Wonderful Adventures of Mrs. Seacole dans de nombreux pays, a été publié et est devenu un best-seller. Un festival a été organisé en son honneur pour recueillir des fonds et reconnaître ses contributions, et elle a reçu des décorations de la France, de l’Angleterre et de la Turquie. Après sa mort, elle est tombée dans l’obscurité mais en 2004, elle a pris la première place dans le sondage 100 Great Black Britons au Royaume-Uni.